永泰十三年，春。

  諸侯王大敗。

  北軍南軍聯合出兵，逐個擊破。

  諸侯王紛紛兵敗被囚，無一人戰死，更無一人自盡。

  天下諸侯王都是惜命之人，就算被囚，他們也是宗室，能享受到普通囚徒享受不到奢華待遇。

  活著多好啊！

  不用風餐露宿，不用行軍打仗，不用整日戰戰兢兢。

  被俘，不丟人！

  總之，能活著就別死。

  諸侯王都是識趣之人。

  待到自封的新任汝寧王兵敗，持續近兩年的諸侯王之亂，終於結束。

  被俘諸侯王，統一押往京城。

  具體怎麽處置，要看皇帝的意思。

  東平王一家，都是階下囚，坐著馬車前往京城。

  除了不得自由，別都都還好。

  東平王妃秦氏陪在東平王身邊。

  “王爺，此去京城，陛下會放過我等性命嗎？”

  東平王特別自信，“本王是第一個投降的諸侯王，陛下一定不會殺本王。本王不死，你們自然也能活命。”

  東平王妃秦氏鬆了一口氣，卻依舊憂心忡忡，“陛下會如何處置王爺？王爺的王爵還能保住嗎？”

  沒了王爵，就是普通宗室。

  那日子，多憋悶啊。

  能不能保住王爵，東平王也不敢打包票。

  他說道：“王爵一事，還需從長計議。等到了京城，見了皇帝，自有分曉。”

  王妃秦氏又問道：“孩子們跟著到京城，能出仕嗎？遜兒自小替王爺操練士兵，如今沒了兵權，遜兒總不能日日閑著。等到了京城，王爺可要替遜兒打算一番，給他尋個差事啊！”

  “再說吧，再說吧！”

  東平王敷衍道。

  能保住王爵，就是最大的勝利。

  什麽差事，什麽仕途，東平王根本就沒想過。

  想都想得到，孩子們都是罪臣之後，皇帝怎麽可能讓罪臣之後出仕當官。

  王妃秦氏心有不滿，卻也知道事情不急在此時。

  她隻需時不時地提一句，提醒東平王別忘了孩子們的前程即可。

  馬車外，蕭過騎著一頭退役的軍馬，跟隨馬車緩緩前進。

  初春，乍暖還寒時候，騎著馬，吹著風，感覺比南方的冬天還要冷上三分。

  臉頰被風吹得生痛，猶如有人拿著一把刀子在臉上割。

  他卻不在意。

  望著蒼茫枯黃的大地，思潮起伏，心頭一刻不得安寧。

  弟弟蕭逸承諾他，會為他爭取王位。

  可是東平王府敗了，成了階下囚，要如何爭取王位？

  莫非蕭逸打算拿自己的軍功替他換取王位嗎？

  王位給他，意味著父王會被罷黜王位，父王能接受嗎？

  屆時，不知道會生出多少事端。

  王府二公子蕭遜騎馬追上蕭過，同樣是一匹老年軍馬，能代步，就是跑不快。

  “大哥一天都沒上馬車，似乎是有心事？”

  蕭過沒作聲。

  蕭遜繼續說道：“眼看京城在望，大哥是在擔心前程嗎？”

  蕭過這才回頭看了他一眼，“身為階下囚，哪有前程可言。能保住性命，已經是得天之幸。”

  蕭遜聞言，跟著一聲歎息，“當初起兵，誰能想到會是今天這個結果。早知如此，當初就該站在朝堂那邊。”

  蕭過微微搖頭，“陛下要誅殺父王，那種情況下，父王於情於理都該起兵清君側。隻是沒想到，諸侯王人多勢眾，竟然會敗得這麽快。

  本以為，至少也能支撐個三五年，將朝廷拖到萬劫不複的深淵邊緣，那樣一來，無論是戰是降，都有了討價還價的餘地。說不定朝廷為了盡早結束戰事，會對諸侯王妥協。

  可惜啊，我們敗得太快，一切的計劃都來不及實施。如今，主動權掌握在陛下手中，性命也掌握在陛下手中，是生是死，也就是陛下一句話。”

  蕭遜看著他，“大哥很失望嗎？”

  蕭過自嘲一笑，“我隻是在擔心自己的性命，怕死在京城。難道二弟不怕嗎？”

  蕭遜自然不怕。

  因為他知道，父王和母妃，無論如何都會保住他的性命。

  他可是父王母妃最寵愛的兒子。

  當然，他嘴上不是這麽說的，“我自然也怕，怕得要死。隻是不想讓父王母妃擔心，隻能故作堅強。”

  蕭過嘴角微微翹起，眼中閃過譏諷之色，“還是二弟你有孝心。我該和你學習，不能讓父王和王妃操心。”

  吹了風，說了話，蕭過不再逞強，下馬回到馬車上。

  還是馬車舒服，遮風擋雨，還燒著暖爐，舒服得很。

  他閉目養神，心頭琢磨著事情。

  已經有數月不曾和弟弟蕭逸聯係，不知他現在是在南邊，還是已經回到了京城。

  他不聯係自己，自己又該如何配合他的奪去王位的計劃？

  真是令人發愁。

  ……

  此時，發愁的人還有大皇子蕭成業。

  妻子李娉婷要生了，已經進了產房幾個時辰，孩子還沒生出來。

  李家來了一群人，七嘴八舌。

  有叫他不要擔心的。

  有說一定生個哥兒。

  還有叫他趕緊準備好，等孩子出生就去宮裏報喜。

  零零總總，吵得他耳朵都快聾了。

  他想發怒，又發不出來。

  隻能逃走，尋個安靜的地方自閉。

  他問心腹內侍，“你說夫人肚子裏的孩子，會是哥兒嗎？”

  “殿下放心，定是哥兒。穩婆經驗豐富，用手一摸就知道，穩婆親口說這一胎是哥兒，定然錯不了。”

  蕭成業點點頭，放心了一半，“是哥兒就好。若是哥兒，那就是皇長孫，非同一般。”

  內侍安慰他：“殿下不必擔心，一定會是皇長孫。二皇子成婚兩年，二皇子妃還沒動靜。三皇子的婚事，還沒著落。殿下已經領先他們許多，不必憂慮。”

  蕭成業聞言，終於露出了一個笑容。

  他真的不容易啊！

  從小到大，處處被人壓著，處處不討人喜歡。

  今日，他終於能揚眉吐氣，叫所有人刮目相看。

  從白天折騰到深夜，一直到第二天淩晨，一聲孩子的啼哭，破開了漆黑的天幕。

  李娉婷生了。

  如願以償，生了個哥兒，皇長孫。

  “哈哈哈哈……”

  淩晨的夜，漆黑如墨。

  蕭成業站在產房門口，放聲大笑，極盡開懷。

  “賞！所有人都有賞！”

  “謝殿下賞賜！”

  下人們喜笑顏開，紛紛上前道喜。

  李家人更是笑得合不攏嘴。

  哈哈哈……娉婷生下了皇長孫，天大的喜事啊！

  李家這回，真的要翻身了。

  宮門剛開，蕭成業就進宮報喜。

  他要親口告訴父皇這個喜訊。

  永泰帝得知皇長孫出生，果然龍顏大悅。

  賞！

  重重有賞！

  不僅賞賜了李娉婷，以及剛出生的孩子。

  蕭成業也得到了賞賜。

  永泰帝少見的，很有耐心地對他說道：“以前的差事做得不開心，朕給你換一個差事。以後好好當差。已經是做父親的人，也該懂事了。”

  蕭成業一臉驚喜，“謝父皇！”

  能得到一個新差事，真是意外之喜。

  蕭成業高高興興出宮，回府看望兒子。

  ……

  後宮。

  陶皇後聽聞李娉婷生下皇長孫，臉色變了變。

  不過，她很快又鎮定下來，吩咐梅少監，“去庫房挑選禮物，你親自盯著，親自送到大皇子府，賀皇長孫出生。別忘了李娉婷，她勞苦功高，是皇室的功臣。”

  “老奴遵命！”

  “派人將二皇子叫來，本宮有話同他說。”

  “諾！”

  梅少監親自前往大皇子府送禮。

  二皇子蕭成文則慢悠悠地來到未央宮。

  春天，萬物複蘇，最令他難受。

  每年春天，他都是躲在府中，幾乎不出門。

  若非陶皇後召見，說什麽他也不肯來皇宮。

  皇宮禦花園，樹木不多，花草多。令他很不舒服。

  他對春天，有點過敏。

  “母後召見兒子，不知所為何事？”

  母子見麵，蕭成文開門見山，無絲毫寒暄。

  陶皇後早已經習慣了他的談話風格，也不在意。

  “李娉婷生下皇長孫，你知道嗎？”

  蕭成文挑眉一笑，“一大早，就聽人報喜。上至父皇，下至衙門小吏，應該都已經知道皇長孫出生的消息。來的時候，兒子還吩咐雲琪，叫她備好禮物，洗三的時候去大皇子府做客。”

  陶皇後板著臉，“李娉婷生下皇長孫，你就一點不著急？”

  蕭成文笑了笑，蒼白瘦削的臉頰，看著羸弱不堪，仿佛隨時會倒下，一命嗚呼。

  然而，他生命力很頑強。

  看著像是要死了，卻永遠死不了。

  他說道：“區區一個皇長孫，何需緊張。母後不必小題大做。”

  “那可是皇長孫！”陶皇後再次強調，“你父皇高興壞了，還給蕭成業換了個差事。”

  蕭成文聞言，嗤笑一聲，“母後就是杞人憂天。皇長子都不管用，莫非皇長孫就能力挽狂瀾。大哥將皇長孫看得很重，我不怪他，他就那麽點眼界。但是，母後不該將區區一個皇長孫看得如此重要。不就是皇長孫，等他長大還有二十年，根本不需要分神關注。”

  陶皇後麵目嚴肅，鄭重問道：“你就如此自信？你怎麽知道你父皇不會改變主意？人心是會變的。過去，你父皇看不起蕭成業，將來可不一定。”

  蕭成文輕蔑一笑，“江山易改本性難移。大哥過去是扶不上牆的爛泥，將來依舊會是，這一點永遠都不會改變。我向你保證！”