燕雲歌什麽都沒往外說，沒有對任何人透露過想要退位的想法。

  但……

  朝堂上個個都是機靈鬼。

  尤其是心腹近臣，隱約都已經猜到她的打算，隻是不敢相信，更不敢去求證。

  退位啊！

  自古以來，曆朝曆代，隻有被迫退位，從來沒有哪個帝王主動退位。

  那是不可想象的事情。

  心腹近臣們聚在一起，小心翼翼商量。

  “陛下是被威脅了嗎？難道信親王不忠不孝，他私下裏拿住了陛下的把柄。”

  “應該不是。很明顯，陛下不像是被人威脅。”

  “那是什麽原因？我不信陛下不粘戀皇權，當真舍得將皇位讓出去。”

  “會不會是陛下的身體出了問題？你們想想，蕭聖人連著好幾年，沒正經上過早朝，一直在調養身體。會不會，陛下的身體，也出現了狀況。”

  “這個可能不是沒有。但是，太醫院那邊，沒看見什麽動靜。而且，陛下的氣色你們都看得見，不像是生病的人。”

  “沒有受到脅迫，身體也沒有問題，陛下為什麽要退位？”

  “陛下退位，隻是我們的猜測，還沒有證實。諸位不要做出一副，陛下已經退位的表情。”

  “那就去求證，親自詢問陛下，是不是打算讓出皇位。如果是真的，老夫堅決反對。這個江山是陛下的，陛下壽數可期，二十年不成問題。江山社稷還不夠穩當，基礎還不夠紮實，不能就這麽退位。”

  “或許問題就出在這裏。諸位想一想，信親王今年多大？二十年後又是多大年齡。隻聽過老死的皇帝，沒聽過老死的儲君。”

  大家齊齊皺眉。

  “如果真是因為這個原因退位，太不值得。大周江山，離不開陛下。”

  “陛下隻是退位，又不是離開。”

  “不在其位不謀其政，這麽簡單的道理，諸位不會不明白吧！而且，以陛下的脾氣性格，一旦退位，基本上不可能再插手朝政。信親王是不錯，放在任何一個王朝，都是一個合格的儲君。隻是比起陛下，他還是不足。老夫擔心他擔不起重任。”

  “大家不要如此悲觀絕望。一切都是猜測。”

  “那就尋個機會，問一問陛下，求個安心。”

  “如果陛下真的退位，我們也能早做打算。”

  “哎！等到任期一滿，老夫就進長老院養老，看著你們折騰去。”

  “我也去長老院養老去。”

  大家都有點灰心喪氣。

  他們追隨燕雲歌，忠心燕雲歌。

  如果燕雲歌意外過世，那倒也罷了。

  活得好好的，突然選擇退位，他們這些老臣，從內心來說難以接受。

  不是不認可蕭元初，而是，情感上太受傷。

  他們所支持的帝王，不該如此輕易放下手中的責任。

  因此……

  在一個陰雨紛紛的午後，老臣們齊齊來到二聖宮麵聖。

  他們需要一個答案，需要一個解釋。

  但願猜測都是假的。

  這一刻，他們都希望自己別那麽聰明，愚鈍一點，或許就沒有那麽多的煩惱。

  燕雲歌坐在書案後麵，看著諸位臣子，一副興師問罪，破釜沉舟的模樣，不由得頭痛。

  她揉揉眉心，又輕輕敲擊了一下桌麵。

  “諸位愛卿，朕要是沒記錯，今日是休沐日。你們不在家休息，養精蓄稅，為何都來到二聖宮？諸位是約好的嗎？”

  “陛下明鑒，臣等的確是相約前來，隻求一個答案。”

  燕雲歌“嗯”了一聲。

  她知道諸位臣子想求什麽答案，但，此刻，她默不作聲。

  她根本就沒打算這個時候公布自己的想法。

  一切都來得猝不及防。

  隻能說，手底下聰明人太多，有時候這幫沒聰明人也怪討厭的，什麽都瞞不過他們。

  遲疑了片刻，始終都要麵對。

  逃避不是她的風格。

  她抬起頭，正色道：“諸位想求什麽答案，不妨說來聽聽。朕或許能為你們解惑。”

  “多謝陛下！臣等鬥膽揣測，陛下莫非是打算退位，讓信親王提前登基繼承皇位？”

  “你們，為何會產生這樣的疑問？有人在你們耳邊胡說八道嗎？”

  “陛下誤會了，沒有人胡說八道。隻是，臣等在陛下身邊當差幾十年，對陛下的一些習慣不敢說一清二楚，多少還是了解一些。陛下近半年著實有些反常，故而鬥膽一猜。臣等有罪，請陛下降罪。”

  燕雲歌沉默，良久沉默。

  朝臣都找上門來，繼續遮掩著不合適。

  但……

  如何開啟這個話題，讓朝臣們接受她的決定，也是個難題。

  她斟酌著說道：“朕想問問你們，如果有一天朕累了，果真打算提前退位，讓元初繼承皇位。爾等要如何？”

  “陛下不可啊！”

  “江山社稷，全是按照陛下的設定在運轉，基礎不夠牢固。陛下這個時候退位，恐有人亡政息的禍亂。”

  “陛下不能糊塗啊！朝堂離不開陛下，天下更離不開陛下。陛下辛苦打下的江山，果真要放棄嗎？忍心嗎？”

  “臣鬥膽問一句，陛下為何生出退位的想法？是有人威脅，還是身體健康原因，亦或是出現了別的我們不知道的情況？懇請陛下實言相告，臣等不想被隱瞞。無論什麽困難，臣等堅定地站在陛下這一邊。”

  “臣等堅定站在陛下這一邊！”

  臣子們齊齊跪拜，表達忠心。

  燕雲歌很感動，“諸位愛卿請起，都坐下說話吧。你們的擔憂，疑惑，朕都會一一解答。不瞞你們，朕的確有退位的打算，但不是今年，也不是明年。或許是後年，或許是三四年之後。”

  臣子們麵麵相覷。

  隻有一個疑問，“為什麽？”

  燕雲歌沉默片刻，“原因是多方麵。元初已經成長起來，正處於年富力強，開拓進取的年紀，該給他機會，讓他有一番作為。而不是抱著遺憾，登上皇位。當然，這不是主要原因。

  朕登基多年，親自設計藍圖，製定律法製度，將大周王朝帶上正軌。這個過程既壯麗偉大，也很辛苦疲憊。

  朕想看一看，當朕離開了龍椅後，製度是不是還能正常延續下去？人心是不是依舊能凝聚在一起？帝國能不能越來越強大？

  諸位，這麽做，是在考驗朕親自栽培的繼承人的能力，同時也早考驗朝堂諸公的能力，以及朝堂製度優缺點的時候。

  我希望能出問題，隻有在這個過程中出現問題，我們才有機會去糾正，去查漏補缺。

  我最怕的事情就是，我活著的時候，一切看起來都很好，然而問題卻掩藏在陰影之下，不曾被發現。

  當我和蕭聖人過世，陰影下麵的問題全都冒出來。屆時，才是帝國真正的危機。

  諸位愛卿，可有信心撥亂反正，可有信心解決所有問題？朕信任你們，隻是你們對自身有多大的信心？”

  沉默！

  良久沉默！

  許久過後……

  “陛下是不信任我們嗎？亦或是不信任信親王？”

  “非也！我隻是不相信，世上有完美的製度。任何製度都有兩麵性，需要推進，需要查漏補缺。我坐在龍椅上，大部分時候，是看不見問題所在。隻有當我走下龍椅，去到民間，才能發現問題的根源，才能著手解決問題。”

  “臣鬥膽問一句，是不是蕭聖人的身體出現了大問題？世人都說陛下心硬，然而，臣等都知道，陛下心最軟。尤其是同蕭聖人有關的問題上麵，難以保持理智。”

  “休要胡言亂語，豈可胡亂揣測兩位聖人的感情。”

  燕雲歌虛虛一抬手。

  “今兒暢所欲言，不必有所忌諱。起居郎不在，今日君臣之間談話，大家放心，不會被記錄在案。”

  諸位臣工都偷偷鬆了一口氣。

  “多謝陛下寬容，臣就鬥膽說一說自己的想法。如果，陛下是為了蕭聖人退位，臣堅決反對。

  蕭聖人擅長軍武，經濟民生這一塊這些年一直是陛下在操心。

  眼下，是帝國的關鍵時期，決定了帝國未來兩百年之國運。臣懇請陛下，為了帝國的未來，不要退位！”

  “請陛下收回成命，不要退位。”

  “臣等附議。”

  燕雲歌輕哼一聲，“帝國需要朕，朕也放心不下帝國。但，朕也說了，退位是幾年後的事情。你們現在憂心忡忡，為時過早。幾年後，朝堂和天下又是另外一番局麵，諸位愛卿不必多慮。你們應該對信親王多一些信心。”

  “臣等不是不信任王爺，而是，陛下才是帝國的掌舵人。這艘巨輪，離不開陛下啊！”

  “請陛下收回成命。”

  “諸位愛卿，為何如此頑固。時代在變，皇權傳承也該有所變化。非得等朕老死，才開啟皇位傳承，諸位不覺著太晚嗎？諸位愛卿，你們的家族傳承，家主之位傳承，難道都要等你們老死之後才進行嗎？荒謬！”

  “陛下糊塗啊！”

  燕雲歌怒斥，“朕看你才是老糊塗！正所謂皇帝越老越變態，一個老年人做皇帝的後果，細數曆朝曆代的教訓，還不夠大家吸取經驗教訓嗎？

  非得當皇帝當到七老八十，才將皇位交給下一代。然而下一代，都成了老頭子。

  人年齡一大，思維僵化頑固，完全不利於帝國的發展。當然，兒皇帝也不行，太稚嫩。

  信親王現在的年齡，做皇帝其實是最合適的。不失穩重，又不失進取心。

  你們應該高興才對，不用去揣測一個老年皇帝變態想法，隻需正常當差即可。”