石朋用他母親燕雲菲的錢，買了兩大車米糧肉菜，給石家族人送去。

  反正，用親親娘親的錢，他是半點負擔都沒有。

  他是一個很想得開的人，他不像廢帝蕭焱那麽糾結，總是有個心結啥的。

  他就是能吃能喝能睡，有什麽毛病睡一覺全好了。

  第二天，繼續活蹦亂跳，吃啥啥都香。

  他老婆偶爾都會吐槽他，說他身上沒有半點世家子弟矜貴之氣，反倒是像個武將莽夫，或是混街頭的人。

  也隻有一張臉能看。

  一張臉，確實體現了世家子弟的優良基因，長得怪好看的，一看就是富貴人家的公子。

  他少不得要反駁幾句。

  隻是……

  他現在吃住都在母親府上，妻兒也靠母親養著，著實有點底氣不足。

  他想著，攢點錢，買個小宅院也好，租個宅子也好，趕緊搬出去。

  他不想和母親住一個屋簷下，三天兩頭被嘮叨，或是被敲打。

  不自在！

  石家族人都安頓下來，也都找到了營生。

  隻是，畢竟是世家族人，真沒學過多少謀生技能，大家從小學的就是琴棋書畫以及武藝兵法。

  到最後，也隻能靠這一手本事謀生，做個教書先生。

  石朋不由得感慨一句，“到最後，無論是蕭氏族人，還是石家族人，都隻能做個教書先生謀生。別的謀生技能是半點沒有。真是沒用處啊！”

  做生意，他們真不懂。

  因為，過去家族在的時候，生意都是交給管事下人打理，身為主人隻需要查賬收錢就行了。

  家族敗落，管事下人都另謀出路，如今事事靠自己，真是不容易。

  “聽聞定陶的兒子，開了一個筆墨鋪子，就在東大街，生意還挺好的。他可是我們當中，第一個出來做生意的人。”

  所謂的“我們”，指的就是當初一起被押送到京城的這批人。

  “你是說蕭步在東大街開了個筆墨鋪子？”

  “是啊！開業那天我們都去湊熱鬧，給他湊人氣。去了才知道，根本不需要我們出力，他早就和那幫助在東大街趕考的讀書人打得火熱。”

  “當初在建州城的時候，真沒看出來蕭步還有這本事。這是真人不露相啊！敢情他以前藏拙，如今到了京城，就甩開了手大幹特幹。果然不厚道！以前他怕石家人找他麻煩，如今就不怕陛下找他麻煩？”

  “陛下真不會找他麻煩，相反，還鼓勵他好好做。”

  “當真？”

  “這事是從蕭氏宗親那邊傳出來的，說是陛下當真朝中重臣的麵誇了蕭步。還拿蕭步做例子，指責朝中臣子屍位素餐，不如年輕人敢想敢幹。”

  石朋一聽，眼睛都在發亮。

  “蕭步得了陛下的讚許，他這是要騰飛啊！都是親戚，我得去看看他。”

  族人一臉不忍直視，“敢問公子，你和蕭步怎麽成了親戚？”

  石朋理所當然地說道：“魏夫人是蕭步的伯母，也是我的姨母。論這個關係，你說他是不是我親戚。還有，蕭步的父親是淩長峰，我們石家和淩家可是實打實的親戚，以淩家那邊論關係，蕭步得叫我一聲表叔。”

  這關係太亂了！

  果然，這個天下，就是一群親戚打來打去，殺來殺去。

  而且輩分亂糟糟。

  族人很認可這個親戚關係的分析，隻是……

  “蕭步未必認你這個表叔。”

  石朋哈哈一笑，半點不在意。

  “他認不認都沒關係，以前不熟，從今日開始，我和他就是異父異母的兄弟。”

  他仰天大笑，辭別族人，身上揣著一點錢，跑去東大街找蕭步拉關係。

  ……

  蕭步對於石家任何人，都沒好感，不仇恨就算是大度能容。

  若非石家人，他還過著貴族生活，不用絞盡腦汁，自己想辦法謀營生。

  反正，看著石家人，他就拉著一張臉，不給半點好臉色。

  什麽親戚不親戚，他不認識。

  “蕭步，你敢裝作不認識我？”

  石朋一上前，摟著對方的脖頸。

  他是武將，力氣大得很，蕭步哪裏是他對手，被勒得喘不過氣來。

  蕭步一邊掰開他的手，一邊翻白眼。

  “誰敢不認識你，南楚小皇子嘛。”

  “你隨便譏諷，老子不生氣。隻要你高興，我就高興。等你出完氣，我們一起喝一杯，我請客。”

  蕭步靈魂拷問，“你有錢嗎？”

  石朋一臉不樂意，“放心，我有錢。”

  蕭步不相信，他懷疑對方蒙他。

  石朋那個氣啊，直接掏出真金白銀，才取信了對方。

  他很疑惑，“我就這麽不值得信任？我的信用這麽差？都說了我有錢，你怎麽不相信。”

  蕭步嫌棄他影響生意，直接將他拉到隔壁茶樓說話。

  他說道：“我們這群人，一起被押解到京城，大部分人在上半年就被放了出來。

  唯獨你，下半年都過了一半你才被放出來。我早打聽過，你們石家過去在建州城的資產，全部沒收。豫州的資產，同樣沒收。你都沒了皇子身份，你哪來的錢。朝廷隻返還十分之一不到的資產，你個人名下有錢嗎？”

  石朋臉都氣綠了。

  “我個人名下的確沒多少錢，但也不至於連一餐飯都請不起。”

  蕭步給了他一個眼神，讓他自行領會。

  在楚夫人府上蹭吃蹭喝，一切開銷都是楚夫人負擔，要說有錢還真有錢，要說沒錢那是真沒錢。

  石朋哼了一聲，“我遲早搬出來，不靠我娘，我照樣能過活。我下個月十五，就去考武師傅，肯定一次通過。”

  蕭步拱拱手，“我在此提前恭喜你旗開得勝，心想事成。沒別的事情，我先去忙。”

  “等等！誰說沒別的事情。我今兒特意來找你，就是想問問你那個鋪子，到底怎麽操作？”

  蕭步嗬嗬一笑。

  他直言道：“你不行！你讀書不成，開不了筆墨鋪子。還有，你沒辦法和讀書人打成一片，讀書人的想法你完全不懂。”

  石朋那個氣啊！

  蕭步是故意的吧，一定是故意的。

  “我不開筆墨鋪子，就問問有沒有別的什麽生意介紹？”

  “你不行！你不是做生意的料。”

  一聽到不行兩個字，石朋氣得想打人。

  氣煞人也！

  蕭步一張嘴，怎麽這麽損。

  就不能好好說話嗎？

  他問道：“我得罪你了嗎？你說話幹什麽這麽衝？”

  蕭步哈哈一笑，“你這問題真可笑。你們石家沒得罪蕭氏一族，你是在開玩笑嗎？蕭氏王朝敗在你們石家手裏，這可是在史書上明確記載的事實，莫非你還想狡辯。”

  石朋蹙眉，“那都是上一輩的恩怨，同你我沒關係啊！”

  蕭步拱拱手，“抱歉，我沒你那麽大度。告辭！”

  “真不給麵子？”

  蕭步感覺很頭痛，“那你要我怎樣？我會的你不會，你會的我不會。本來我們就不該有任何交集。”

  石朋一副推心置腹，拿對方當兄弟的態度。

  “我知道你不待見我。可我是真的沒辦法，沒人請教。這麽多人裏麵，就你找到了路子，我隻能厚著臉皮來請教你。”

  蕭步聞言，態度和緩了一些。

  “你先安心做武師傅，一邊做一邊尋思辦法。現在找不到路子，不等於半年後，一年後也沒路子。憑你的本事，總能找到出路。”

  “你真的認為我能找到出路？”

  “你要對自己有信心。我也不是從一開始就有了開筆墨鋪子的主意，而是在給人做西席的時候，慢慢琢磨出來的。你也可以！”

  “好兄弟，借你吉言。有你這話，我就放心了。今兒這一餐，我請，你不準推辭。你要是不賞臉就是看不起我。”

  蕭步好想說，就是看不起你。

  好在，他克製了自己。

  勉為其難同石朋吃了一頓酒席。

  石朋這人喝了酒話多，拉著對方的手，推心置腹啊，哥倆好啊！

  蕭步快要瘋了！

  他因為生父不明，在宗親內，一直都比較邊緣化，平日裏根本不會和任何人如此親近。

  就算和讀書人來往，那都是吟詩作對，大家都很注意形象。

  他算是第一次遇到，類似石朋這般自來熟的人，渾身雞皮疙瘩都起來了！

  太難了！

  好不容易一頓酒席吃完，結果石朋醉醺醺，一個人根本回不來家。

  怎麽辦？

  蕭步強忍著，一邊嫌棄，一邊叫來馬車將人送回楚夫人府上。

  本以為，把人往大門口一扔，扔給門房就完事。

  萬萬沒想到，楚夫人竟然邀請他進去喝茶。

  盛情難卻，無法拒絕，隻能硬著頭皮登門。

  “晚輩來得匆忙，兩手空空，有失禮數，請夫人見諒。”

  “你太客氣了！謝謝你將石朋送回來！我留你喝茶，你心頭不會怪罪吧。”

  “夫人言重！夫人留我喝茶，是晚輩的榮幸。”

  他端端正正坐著，就是學堂裏麵最乖巧的那個學生。

  燕雲菲溫和一笑，“你無需緊張，叫你喝茶，一來是想當麵謝謝你。二來，得知你開了個筆墨鋪子，生意可好？”

  “多謝夫人關心，生意還過得去，能吃上飯。”

  “如此，我就放心了。你母親好嗎？”

  “家母挺好的，最近多了個愛好，喜歡抄寫佛經。”

  “這個愛好倒是不錯。你和你母親說，讓她有空到我這裏來玩。”