開皇六年冬，北周大軍兵臨城下。

  建州城內，卻依舊夜夜笙歌，醉生夢死。

  就連市井小民，竟然也不見絲毫驚慌失措。

  難道城外的北周大軍是擺設嗎？

  非也！

  “北周用兵，從不屠城，從不劫掠，善待百姓。就算城破，貴人們會不會死不知道，反正我等小民肯定可以活命。”

  “待到北周大軍入城，如無意外，我等就去恭迎王師！”

  “南北分裂幾十年，如今終於見到南北統一的機會。高興還來不及，豈能將王師拒之城外。”

  “話可不能這麽說。南北一統一，豈不是說我們南方要拿錢支援北地？聽人說北地窮困潦倒，飯都吃不上。”

  “你那都是老皇曆。如今的北地，人家靠自己照樣能吃飽飯，冬天一樣有大棉襖穿。”

  “假的吧！那麽冷的地方，莊稼一年一熟，大冬天啥都種不了，吃什麽？”

  “沒事就出去走走長長見識，說出來話，真是令人可笑。你難道不知道，早幾十年前，北地就有了暖棚，冬天也可以種菜種莊稼。”

  “暖棚我知道，那都是有錢人才玩得起的玩意。像我們這樣的人，哪有本錢去弄暖棚。”

  “所以說讓你出去都走走，長長見識。你能想到的問題，人家北周的官府想不到？北周官府早幾年就開始帶頭搞暖棚，說是要讓大家的餐桌，冬天也能見到綠色。”

  “不僅自己能吃，還能賣錢。”

  “你們都是道聽途說，我就不信你們親眼見過。”

  這個倒是沒誰親眼見過。

  但……

  南來北往的商賈，說得有鼻子有眼睛，繪聲繪色，總不能是憑空想象捏造出來的吧。

  有這想象力，寫本書不香嗎？

  聽聞，現在寫書，尤其是話本小說格外賺錢。

  那些科舉不成的窮酸秀才，好多都改行去寫書，好歹也能混口飯吃。

  所以，大家還是趨向信任商賈口中關於北地的傳聞。

  建州城內，一切正常，百姓日子半點不受影響。

  建州城外，旌旗飄揚，風聲鶴唳。

  其實……

  能夠這麽快殺到建州城下，蕭逸自個都很吃驚。

  不是北周兵馬突然有神助，也不是南楚兵馬突然變得弱雞。

  而是……

  石臘打了所有人一個措手不及。

  放棄第三道防線後，按理，石臘應該摔兵退回建州城外，依靠建州城外的山山水水構築一條堅固的防線。

  如此一來，這仗至少還能僵持個一兩年，北周兵馬才有可能兵臨城下，圍攻建州城。

  出乎所有人意料，石臘沒有撤回建州城。

  他虛晃一槍，饒過建州城，選擇南下。

  他這舉動，等於是直接放棄了建州城，放棄了朝堂，放棄了他的父皇，他的兄弟姐妹。

  他仗著手中兵馬充足，南下土地富庶，分明是要擁兵自重。

  全天下嘩然！

  果然……

  石臘沒有辜負“逃跑”名聲。

  不僅打仗牛皮，逃跑更是一絕，直接讓他老子石溫背鍋。

  身在建州城內大正宮的石溫，他已經過了憤怒，絕望，哀痛，嗜血的最初階段。

  此時此刻，他已經冷靜下來。

  石臘王八蛋，帶著兵馬逃跑，其實心頭早有預料，早有類似的猜測。

  如今，隻不過猜測成為了現實，讓他在百官麵前掩麵盡喪，毫無帝王威嚴。

  他沮喪，之後，振作起來。

  用剩下的兵馬，組織起防禦，打算靠著堅固城池，拖也要將蕭逸拖死。

  這些日子，他殫精竭慮，日夜操勞，人是肉眼可見的衰老，蒼白，瘦弱……

  麵對燕雲菲，他也是一臉坦然，“你想看朕的笑話就看吧！朕臉皮厚，隨便看。”

  燕雲菲歎了一聲，她同情石溫。

  “朕不需要你的同情。”石溫惱羞成怒。

  “你可惜笑話朕，奚落朕嗎，唯獨不能同情朕。朕不需要任何人的同情。”

  燕雲菲正色道：“我不同情你，我現在來安慰你。換個角度想，石臘帶著兵馬南下，好歹也算是為了大楚王朝保留了一絲火種，說不定也有東山再起的機會。”

  石溫嗬嗬冷笑，“你真的認為石家還有東山再起的機會？真的認為石臘能成就一番偉業？”

  燕雲菲微蹙眉頭。

  說石臘能成就一番偉業，這話很違心，她說不出口。

  她正色道：“無論如何，我會保全石家上下。百年後，說不定石家又能再次輝煌。”

  “不必如此勉強安慰朕。”

  石溫擺擺手，他很疲憊，不想聽言不由衷的溢美之詞。

  他現在要的是合理有效地建議。

  他長出一口氣，“朕已經吩咐金吾衛，拿下東平王府全家老少。必要的時候，朕會拿蕭過的大好頭顱祭天。”

  燕雲菲蹙眉，“你確定要這麽做？這等於是徹底得罪了蕭逸。蕭過是他親大哥，若是留蕭過一命，說不定就有了談判的籌碼。

  屆時，未必不能安享晚年。我對雲歌妹妹始終有信心。一旦殺了蕭過，等於是徹底撕破了臉麵。”

  石溫在笑，笑得陰森森。

  他咬牙切齒，“看來你心中早有決定。在你心裏頭，朕遲早會敗亡，現在不過是垂死掙紮而已。你想拿蕭過換前程，你問過朕的意見嗎？”

  燕雲菲直視他，“你有信心守住建州城嗎？沒錯，建州城經過兩年時間地備戰，糧草充足，完全可以支撐了兩三年。

  之後呢？城破國亡，一地荒涼。

  而且，在這兩三年之內，蕭逸大可以一邊圍攻建州城，一邊出兵攻占各州各郡。

  怕就怕，到最後，偌大的大楚江山，隻剩下區區一座建州城。真到了那個地步，守與不守，已經毫無意義。”

  哐！

  石溫將桌案上的一切掃落在地。

  “你試圖說服朕接受談判，你想將建州城拱手送給燕雲歌。朕告訴你，休想！”

  他怒氣衝衝，絕不接受她的意見。

  他怒斥道：“朕不打算談判，也沒有談判的必要。城破之前，朕一定要殺人祭天。你不用再勸，朕心意已決。

  什麽安享晚年，嗬嗬，朕這一生，先是名震天下，後位極人臣，如今又貴為皇帝，男人所追求的一切，朕全都擁有了，朕此生無憾。就算某天朕死了，朕也死而瞑目。

  至於殺了人之後的後果，你以為朕會在乎。隻有像你這樣苟且偷生的人才會在乎！”

  燕雲菲果然不再勸解。

  石溫要殺人，殺去！

  她不阻攔，也沒打算保下蕭過一家人的性命。

  北周大軍圍城，這個時候，任何意外都有可能發生，任何人的性命都危在旦夕。

  誰死誰生全看命數。

  命不夠硬，死了也是白死。

  命夠硬，怎麽著也能活下去。

  不過……

  她有句話不吐不快。

  “若不是為了石家滿門，你以為我會苟且偷生嗎？別以為隻有你有骨氣。你這不叫英勇，分明就是懦夫。李懦弱到不敢麵對失敗，不敢麵對成為階下囚的事實。你連廢帝蕭焱都不如。”

  “你閉嘴！朕的想法豈容你揣測，你一介婦孺，根本不懂朕。”

  “我是不懂你，那麽石臘懂你嗎？”

  嘎吱，嘎吱……

  石溫的牙齒在打架。

  這一刻，他憤怒到想要殺人！

  一次又一次的深呼吸，他終於克製住衝動的魔鬼。

  他揚眉一笑，“你錯了，朕不是懦弱。朕心中知道，隻要你活著，就能保下石家滿門。就憑你是燕雲歌的親姐姐，她一定會寬待你。”

  燕雲菲嗤笑一聲，“說了這多，這是唯一一句正確的話。所以，為了保住石家滿門，你最好對我好一些。否則，別怪我親手將石家滿門推向深淵。”

  這是一句威脅，並且是很有分量地威脅。

  石溫：“……”

  他除了憤怒，一個字都說不出口。

  因為，她有資格威脅他。

  她幾乎立於不敗之地。

  砰！

  一拳頭狠狠砸在桌麵上。

  今年的冬天特別特別的冷，將人冷地發抖。

  在內侍的陪伴下，石溫來到皇宮城牆，眺望全城。

  燈火闌珊，這座繁華富貴的城池，臨近傍晚，已經陸續亮起了燈火，組成了一條條巨龍。

  多漂亮的城池，多美的風景。

  他喃喃自語，“北周兵臨城下，所有人仿佛不受影響，照舊尋歡作樂，醉生夢死。

  似乎，隻有朕一人在擔憂在憤怒在憂心忡忡。為什麽連建州城內的小民，都可以不受影響照常生活？

  朕果真如此失敗嗎？眼看城破在即，竟然無一人替朕分憂，無一人打算為國盡忠。失敗啊！”

  內侍安慰道：“陛下不要生氣，怒氣傷肝。那些個人都是沒良心的，遲早不得好死。”

  “如果詛咒有用的話，朕希望詛咒所有背棄朝廷的人，統統遭遇天打雷劈！”

  說完，他自個都笑了起來。

  真是蠢得可笑。

  敵人兵臨城下，他不思如何解決問題，反而想著去詛咒別人。

  哎！

  可笑之餘，又顯得格外可憐，無奈！

  他摸摸頭，一頭花白的頭發，看上去老態龍鍾。

  “朕老了！怕是堅持不了多長時間。”

  大楚兵馬仗著城高牆深，仗著充足的糧草軍械，堅守建州城。

  這一守，時間就從開皇六年，進入了開皇七年。