劉寶順一路籠絡文武大臣。

  等他扶棺回到皇城，大局基本已定。

  文武兩班大臣，對他心服口服，都願意支持他登基稱帝。

  於是乎……

  等到皇子們齊聚一堂，形勢一邊倒。

  除了同為嫡子的劉寶平沒有趕回來之外，所有皇子都不是劉寶順的對手。

  薛貴妃，一個後宮女人，失去了皇帝的寵愛，失去了最大的靠山後，她就成了浮萍，根本掀不起任何風浪。

  如果，薛氏滿門沒有被屠，薛氏家族還存在的話，鹿死誰手，她和劉寶順誰贏誰輸還真說不定。

  沒了家族的支持，薛貴妃孤木難支，隻能任人宰割。

  至於，最有力的競爭者劉寶平，他都不露麵，待在邊關半點不動，誰都摸不準他在想什麽。

  是甘願放棄了皇位爭奪嗎？

  是高風亮節，不希望兄弟相殘嗎？

  總而言之，劉寶平不露麵，讓劉寶順和他身邊的謀士，全都鬆了一口氣。

  他們都不願意在當下和劉寶平發生衝突。

  一切順利進行。

  在文武大臣地堅決支持下，擁護下，劉寶順名正言順順利繼承皇位，登基稱帝，年號太初。

  登基後，他下的第一道旨意，就是大赦天下。

  此旨一出，一改先帝劉章嚴酷行徑，讓許多世家都看見了希望。

  這個皇帝沒選錯啊！

  果然比先帝劉章更仁義！

  更令人歡欣鼓舞的事情，是青州叛軍竟然在他登基稱帝後一個月主動投降，結束了將近一年的戰亂。

  此事，更加想印證了他受命於天，名正言順的正統地位。

  有了這兩件事，劉寶順順利收攏人心。

  他在後宮的一係列舉措，縱然有人私下裏非議，明麵上卻無人反對。

  因為……

  朝臣和世家都明，薛貴妃必須死。

  甚至，薛貴妃的兒子也必須死。

  此舉不仁義，但很有必要。

  皇權鬥爭，向來都是你死我活。

  一杯毒酒賜下，薛貴妃慘淡一笑。

  “雖然早知道會有這麽一天，但，心中始終抱有一線希望，故而一直掙紮求存，努力想尋找一條出路。隻要先帝能多活幾年，再活個七八年，等我皇兒長大，哪有他劉寶順囂張的餘地。可惜啊，天不遂人願。

  “貴妃娘娘設莫要胡言亂語，還是趕緊上路吧！陛下也是顧念舊情的人，才會給貴妃娘娘一點體麵。若是娘娘不識趣，貴妃之尊可就沒了。

  “威脅本宮！嗬嗬……他能把我怎麽著，不就是奪了我的妃位，打入冷宮，再用三尺白綾結果我的性命，草席一裹，丟入亂葬崗喂野狗。

  薛貴妃笑著，眼中滿是不屑。

  她不屑於劉寶順的給她的體麵，不屑於一切。

  注定要死，她連死都不怕，還有什麽可怕的。

  用皇兒威脅她，哈哈……

  太小看她。

  她情願親手結果皇兒的性命，帶著皇兒一起墮入地獄，來世說不定還能繼續做母子。

  “娘娘莫要為難咱家！咱家也是奉命行事。娘娘要怪，就怪先帝臨終前沒有留下隻言片語，沒有對娘娘有任何交代。

  “先帝是真沒留下隻言片語，還是有人暗中攔截了先帝的臨終遺言？

  薛貴妃似笑非笑，眼神冰冷。

  劉章那麽寵愛她，為何沒有在臨終前留下隻言片語？

  她不相信！

  她始終懷疑有人在搞鬼。

  搞鬼的人，當然就是劉寶順。

  “娘娘可別胡說！陛下是在睡夢中過世，此事文武大臣皆可作證。不是陛下不想留下臨終遺言，而是來不及啊！

  “如今，自然是隨你們說，你們說什麽就是什麽。誰又能反駁呢？

  “娘娘是不舍得，還是怕死啊？內侍見她遲遲不肯飲下毒酒，於是很直白的問了一句。

  這要是換做以前，誰敢對她這麽說話，她就直接下令杖斃。

  一群賤婢，膽肥了。

  她輕蔑一笑，“告訴本宮，等本宮死後，陛下會如何處置我皇兒？

  “娘娘放心，十五殿下是陛下的親兄弟，又是最小的一個。陛下一定會善待十五殿下。

  “善待不指望，隻求給他一條活路。若是不肯給他活路，不如就讓他現在來陪本宮，陪著本宮一起下地獄。

  內侍唬了一跳，“娘娘可別胡說！陛下不會針對十五殿下。

  “你能保證嗎？保證不了，就別廢話。

  終於，她端起了酒杯。

  濃鬱的酒味衝鼻而來，這將是她在世上最後‘一餐’。

  她抬頭，四下看看。

  住了這麽長時間的宮殿，不算大，卻足夠奢華。

  劉章真的很寵愛她，好東西從不吝嗇，流水一般的送入她的宮中。

  別了！

  所有一切！

  她笑容滿麵，果斷飲下毒酒，隻等發作。

  “告訴劉寶順，本宮就算是下地獄，也不會放過他。他誅殺本宮族人，他不得好死！

  話音落下，七竅流血，氣絕身亡！

  一代寵妃，人生就此畫上了終點符號。

  從今以後，北梁宮中再無薛貴妃。

  後宮中，同先帝劉章相關的一切，都將逐漸湮滅。

  ……

  劉章過世，傳遍天下。

  南魏皇帝蕭成文還特意派禮部官員，前往北梁，送上一份奠儀。

  很不幸，沈書文被指派了這份工作。

  理由是，他曾在邊關多年，熟悉北地情況。又是燕雲歌的表兄，燕守戰的親戚。

  豫州還有一位燕雲菲罩著他。

  他去北梁，安全可以保證。

  禮部再也找不出，比他更合適出使北梁的官員。

  沈書文：“……

  身為崔家女婿，他也是很悲催啊！

  臨危受命，帶著奠儀，從屬官員，在兵將的護送下，乘船北上。

  北上，可以走豫州，也可以走平陽郡。

  隻是平陽郡要繞遠路，多耽誤幾日時間。

  就算如此，他還是果斷選擇了去平陽郡繞遠路。

  昔日的小廝，如今是他府上的管事，伺候他多年。

  此次北上，隨侍身邊。

  管事姓吳，人稱吳管事。

  沈書文成親數年，有了孩子，稱呼也跟著長了一輩。

  如今，府中下人都稱呼他為老爺。

  “老爺特意饒遠路去平陽郡，是為了見燕夫人嗎？

  在心腹老仆麵前，沈書文沒什麽可隱瞞的。

  若說誰對他近十幾年的情況最了解，莫過於吳管事。

  他坦誠道：“你說的沒錯，繞遠路，就是為了同雲歌表妹見一麵。

  “難道老爺對她餘情未了。

  “非也！劉章過世，劉寶順繼承皇位，北梁局勢震動。雲歌表妹見識非凡，在去北梁之前，本官有必要和她聊一聊，至少要做到心中有數。

  “老爺深謀遠慮。不過，之前老爺說，這一趟沒有危險。

  “沒有危險，不等於沒有麻煩。多做點準備，錯不了。

  “老爺說的是。

  行船數日，到達平陽郡。

  燕雲歌派紀先生到碼頭迎接。

  下了船，離開碼頭，就是人流如織的商貿街道。

  其熱鬧程度，繁華程度，商品之豐富廉價，令人咋舌。

  他還看見許多鄉農，將自家的農產品挑到集市上販賣。

  叫賣聲，吆喝聲，討價還價聲，書生意氣風發談笑，大姑娘小媳婦嘻嘻哈哈，漢子們高聲呐喊……

  各種聲音，此起彼伏，合成了一曲最美妙的市井樂章。

  此地，沒有涇渭分明的階層劃分。

  金貴的書生在茶樓高談闊論，小販就在茶樓門口吆喝招呼買賣。

  說書人同書生搶擂台，大姑娘小媳婦衝粗魯漢子啐一口，再呸一聲。

  一切都是和諧的。

  那些書生不嫌小販粗鄙，小販也不羨慕書生金貴。

  粗魯漢子不自卑，大姑娘也不傲嬌。

  不同階層的人，出現在同一條街，甚至是同一個茶樓，半點不稀奇。

  竟然能和諧共存，有一種奇妙的氛圍，一種神奇的平衡。

  這是一個包容的市井文化，足夠接地氣，也足夠的深入人心。

  無需刻意引導。

  平陽郡寬容的大環境，自然而然產生了這樣的文化氛圍，別的地方想學也學不來。

  沈書文感慨了一句，“比起上一次來平陽郡，更顯繁華熱鬧。

  不見富貴，卻見到了富足。

  市井小民足夠富足，提著菜籃子的大姑娘小媳婦也能穿一身細棉衣衫，腳踩繡花布鞋。

  他對身邊的吳管事說道：“恐怕平陽郡的市井小民，是天下最富足活得最自在的一群市井小民。

  吳管事則說道：“老爺不必羨慕平陽郡，建州的市井小民也不差錢。

  “不一樣，完全不一樣。

  沈書文連連搖頭。

  他透過雙眼，看見了本質。

  精神麵貌，每個人眼中的神情就完全不一樣。

  建州的風氣奢靡富貴，空氣中都彌漫著一股我很有權我很貴的氣味。

  那不是小民的天堂，而是權貴的天堂。

  奢靡富貴的建州，照樣充斥著乞丐，家破人亡的慘劇，衣不蔽體的小兒在街上亂竄……

  年年冬天，都有凍餓而死的人。也有房屋倒塌不幸罹難的人。

  那是一個，富貴到無法想象的城池，同時又伴隨著令人瞠目結舌的貧窮和不公。

  平陽郡不一樣，這裏平和，自在，空氣都是寬容的……

  人們肆意的放聲大笑，高談闊論，不必擔心因言獲罪。

  沒有劍拔弩張，你死我活地朝堂鬥爭。

  生活在這裏，人是快活的。

  突然間，他很羨慕雲歌表妹。

  他甚至夢想，若是能生活在這裏，那該多好。