“老了。”

  ??站在殿外，李勣溫言道：“前日老夫出城，隻是騎行二十裏地老夫就腰酸背疼，終究是老了。人不能不服老，否則害人害己。看看其他人，那一批將領都老了，後續起來的也就是寥寥數人。”

  ??“薛仁貴。”上官儀一直不理解為何老帥們對薛仁貴不感冒。

  ??李勣看了他一眼，“薛仁貴以武勇聞名。小賈你要記住，武勇是武勇，統軍是統軍。沙場交鋒時武勇作用不小，不過統帥最該做的卻是統領大軍。”

  ??薛萬徹也是勇猛異常，但在大規模作戰中隻能當一個箭頭使用。

  ??上官儀碰了一鼻子灰，拱手先走了。

  ??“李衛公和老夫誰以武勇聞名？”

  ??李靖和李勣從不以武勇聞名，反而是以智謀出圈，最終成為了大唐屈指可數的統帥。

  ??“大唐必須要有統帥，當大唐必須把國運交付給武人時，沒有妥當的統帥就是小兒持金過鬧市。”

  ??當年先帝決意反擊突厥，正是李靖統籌指揮，把突厥打殘了。

  ??“統帥的眼光不能在一城一地，而是要在一國……”李勣很欣慰，“你可知自己的長處何在？就是眼光。”

  ??大唐現在早已不再是謀一城一地的階段了，先帝完成了這個目標，現在大唐的目標是對外。

  ??王圓圓再度來到了兵部。

  ??“祿東讚的身體如何？”

  ??王圓圓說道：“說是策馬疾馳也毫不含糊。”

  ??看來還能活一陣子。

  ??每個時代都會出現人傑，這些人傑對所在國影響深遠，甚至能影響一國興衰。祿東讚及其家族就是如此。

  ??這是一個權臣家族，手腕了得。

  ??薛仁貴記得就是敗給了祿東讚的兒子吧。

  ??那是在……

  ??王圓圓站在那裏，見賈平安在發呆，就幹咳一聲。

  ??“噤聲。”

  ??陳進法低聲道：“國公正在想公務。”

  ??那邊別的不行，牛肉幹美味啊！

  ??賈平安有些懷念當年吃過的牛肉幹。

  ??還有老白幹，烈的一批！

  ??“不能喝！不能喝！”

  ??賈平安搖搖頭，發現王圓圓一臉敬仰的模樣看著自己。

  ??“知道了。”

  ??所謂知己知彼，賈平安如今就是在了解對手。

  ??但對手太多了，大唐的麻煩源源不斷。

  ??“阿史那賀魯自從被擊敗後就遠遁，再沒有出現在大軍之前。”

  ??陳進法收攏了許多資料。

  ??賈平安在琢磨著。

  ??突厥不好滅，曆史上他們就多次死灰複燃，直至被新興勢力給淹沒了。

  ??也就是說，能滅掉突厥的，唯有草原勢力。

  ??誰？

  ??賈平安眯眼想了想。

  ??突厥殘餘勢力一直不散，最後是被回鶻給取而代之了吧。

  ??掃帚不動，屋裏的垃圾就不會自動消散。

  ??最後就是大食。

  ??大食此刻已經開始了向四周擴張，他們的使者幾乎每年都會來長安一次，朝中很樂觀的說是朝貢，但賈平安知曉這隻是一種試探。

  ??大食非常自負，這也是他們曆史上最為強大的階段，過了這個階段……不值一提。

  ??“安西！”

  ??賈平安盯住了地圖上的安西。

  ??不管是吐蕃還是突厥，又或是後來的大食，他們和大唐的交鋒之地就在安西，或是安西之外。

  ??賈平安想了許多。

  ??李勣今日當眾把象征著大唐名將的頭銜遞給了他，所謂在其位，謀其政，他就得把懶散拋開，好生琢磨一番大唐的大局。

  ??北邊還有麻煩。

  ??契丹是個麻煩，一直想給大唐一記背刺。

  ??……

  ??“你舍得？”

  ??一家酒樓裏，一群曠工的老漢在喝酒。

  ??李勣說道：“有何舍不得？趁著我等還在的時候為他們遮風擋雨，拾遺補漏，等咱們一走，誰也顧不得了。”

  ??程知節有些鬱鬱，“回想這一生，前半生殺人如麻，後半生蠅營狗苟，想來卻不如小賈活的快活。”

  ??李勣溫言道：“快活與否都是過，忘了告訴你，小賈在謀劃契丹。”

  ??程知節納悶，“契丹？一條野狗罷了，小賈為何看重他們？”

  ??李勣搖頭，“所以你隻能為將，不能為帥。”

  ??程知節：“……”

  ??憋了許久，他才憋出一句話，“老夫看你是心不甘情不願。”

  ??李勣微笑：“老夫為何不情願？”

  ??程知節說道：“那你為何按著刀柄？”

  ??李勣下意識的低頭，才發現自己壓根沒帶刀。

  ??“哈哈哈哈！”程知節捧腹大笑著。

  ??……

  ??“李勣親自把下一任統帥的名義交給了他，陛下並未提出異議。”

  ??李義府冷笑道：“他才多大？”

  ??秦沙心中一凜，“相公，莫要忘記了，當年李勣等人成名時也年輕。”

  ??“他們是從屍山血海中爬出來的。”李義府一怔。

  ??秦沙說道：“相公，賈平安出戰不少了，從吐蕃到突厥，再到遼東，上次更是出海滅了倭國，這樣的人，不可小覷。”

  ??他擔心恩主會輕敵。

  ??“老夫知曉了。”李義府微微眯眼，“如今不好過……不好過。”

  ??秦沙知曉他的意思，“帝後那邊對相公還是如此？”

  ??“不冷不熱。”

  ??李義府起身，眸中多了精光，“不過陛下離不得老夫，切記，隻要陛下還有不能直接動手的對頭，他就離不得老夫。”

  ??秦沙低頭，“相公，要小心狡兔死！”

  ??李義府微微皺眉，那眼睛就變成了三角形，陰鬱的道：“老夫知曉。”

  ??李義府走了出去。

  ??“見過相公。”

  ??“見過相公！”

  ??恭謹的聲音讓人心醉。

  ??他到了皇城中。

  ??“見過李相！”

  ??“見過李相！”

  ??那些官吏人人麵露恭謹之色。

  ??老夫是一條狗，奉命咬人。咬一咬的人見人怕。

  ??這便是威權！

  ??李義府看著那些恭謹的官吏，隻覺得身體輕飄飄的，好似來一陣風就能飛起來。

  ??一個官員走了過來，連正眼都不看他。

  ??李義府莫名惱怒，從陶醉的狀態中清醒過來，卻發現是賈平安。

  ??“好大的威風。”

  ??賈平安覺得這樣的李義府堪稱是負麵教材。

  ??一群微微欠身的官吏中，從容行走的賈平安顯得格外的醒目。

  ??李義府微笑看來。

  ??賈平安淡淡看去。

  ??兩道目光觸碰。

  ??撒比！

  ??出了皇城，徐小魚問道：“郎君，李義府這般權勢滔天，你為何還要得罪他？”

  ??“滔天？滔不了。”

  ??所謂欲先滅亡必先瘋狂。

  ??“趙國公。”

  ??剛準備開溜的賈平安被抓住了。

  ??竇德玄氣喘籲籲的追來，“趕緊，趕緊隨老夫走。”

  ??賈平安一臉懵逼，“竇公，有話好說啊！你拉我作甚？”

  ??竇德玄罵道：“還好說？上次老夫讓你等等，轉眼人就不見了，走！”

  ??賈平安苦笑。

  ??到了竇德玄的值房，賈平安看到了一箱銀子。

  ??“看看，這便是你從倭國帶回來的。”

  ??竇德玄拿起一枚銀錠，陶醉的道：“這便是大唐盛世的保證。”

  ??他放下銀錠，“就在先前，有人說除非錢幣能確保銀子足量，否則不換。你以為如何？”

  ??“不換？”賈平安搓搓手，“好事。”

  ??啥意思？

  ??竇德玄懵了，“好事？”

  ??當然是好事。

  ??這是大唐第一版銀幣，極具價值，賈平安巴不得所有人都不要。

  ??“我全要了。”

  ??竇德玄看著他，狐疑的道：“賈家的財力自然不容置疑，可你全要了……小賈，這是國事，不是靠私財就能解決的。一兩銀子值一千錢，一萬兩銀子便是千萬錢，賈家怕是要傾家蕩產了吧？”

  ??賈平安一臉糾結，顯然如此。

  ??竇德玄歎道：“這般忠心耿耿的年輕人啊！不多見嘍。不過此次一萬兩，下一次怕是十萬兩，賈家難道還能都收了？”

  ??“這不是長久之計。”竇德玄捋捋胡須。

  ??留胡須幹啥？

  ??吃個飯，喝個水弄的胡須裏全是汙垢。

  ??賈平安拿起銀錠，“此事其實不難。”

  ??竇德玄問道：“如何做？”

  ??賈平安抬眸，“先把銀幣弄出來再說。”

  ??這事兒簡單。

  ??“老夫去尋閻立本，好歹弄個漂亮的。”

  ??“要得！”

  ??老閻的審美能力賈平安還是信任的。

  ??他的事情很多。

  ??按照李勣的安排，這幾日他去尋了幾個將領喝酒。

  ??這事兒有些犯忌諱吧？

  ??賈平安覺得老李昏庸了。

  ??但李勣很是堅定的道：“隻管去。”

  ??等他走後，李勣撐著案幾起身，“老了。”

  ??他緩緩到了宮門外，“老夫求見陛下。”

  ??麵對這位大唐名帥，內侍們很是客氣，有人尋了凳子來，“英國公，坐一會兒吧。”

  ??李勣搖頭，“多謝了。”

  ??他一生跌宕，從一方豪雄變成了大唐軍方的定海神針，這一路走來看似榮耀，可一步步都險之又險。

  ??他羨慕賈平安履曆的純潔：從皇帝的私有力量百騎開始自己的宦途，隨後一步步在皇帝的眼皮子底下崛起，這樣的臣子帝王才會少了猜忌。

  ??而他不同，作為曾經的大反賊，他歸附大唐後，麵臨的是猜忌。隨後他展露了自己的軍事才華和政治才能，但猜忌依舊。

  ??不過先帝讓人欽佩的是他可以一邊猜忌你，一邊重用你。

  ??到了李治登基，對李勣越發的倚重了，但李勣知曉這是因為皇帝需要一個老臣去穩定朝堂。

  ??老臣！

  ??你老了。

  ??不是每個人都姓司馬。

  ??李勣抬眸，看到王忠良急匆匆的走來。

  ??老夫老了，帝王連猜忌都沒了。

  ??李勣笑了。

  ??“英國公，陛下召見。”

  ??王忠良很是客氣。

  ??李勣頷首，“辛苦了。”

  ??孫兒就看不慣他這等老好人般的處事方式，覺得憋屈。可李勣卻不這般認為。

  ??任何一種生活方式隻要你能習慣，那麽就是幸福。

  ??帝後都在。

  ??作為宰相座位是有的，還有一杯熱茶。

  ??李勣發現皇帝先看了自己身前的茶杯。

  ??“陛下，臣讓趙國公去尋幾位將領飲酒。”

  ??李治微笑依舊。

  ??李勣說道：“臣老了，數年中臣一直在觀察著大唐將領，從邊塞到朝中諸衛，都尋不到統帥之才。陛下……”

  ??李勣抬眸，依舊溫潤，“大唐龐大，大唐的敵人也龐大，一旦傾國之戰，必須要帥才來統軍，否則……”

  ??李治問道：“薛仁貴如何？”

  ??李勣搖頭，“薛仁貴勇則勇矣，可為一路總管，大總管卻無法勝任。”

  ??李治微微皺眉，“如此？”

  ??皇後一直在觀察著李勣，卻默然。

  ??李勣溫言道：“臣孫李敬業與趙國公交好，不過臣孫卻不是大才，此生難以執掌一麵……”

  ??我的孫兒就這個資質，陛下你可放心。

  ??“趙國公領軍征戰多年，臣一直在關注他的手段。既有侵略如火，也有不動如山，臣更看重的是他的眼光。”

  ??李勣抬眸，目光炯炯，“陛下不知，統帥非武勇，而是謀略，而謀略首重眼光。統帥能看到攻伐之外，能超脫攻伐之外。不以得失為重，看的是大局！”

  ??皇帝微微眯眼，看似在傾聽。

  ??李勣在朝會上的表態讓眾人都知曉了軍方的意思。

  ??隨後李勣就和幾位老帥去飲酒。

  ??這會兒再度安排賈平安和那些將領喝酒。

  ??這是扶上馬，再送一程。

  ??犯忌諱！

  ??但軍方有自己的一套行事方法，帝王若是橫插一手，必然會招致反彈。

  ??李勣說道：“臣記得趙國公斷言吐蕃此後隻能從西域進攻，有人駁斥，趙國公說了一番話……大唐希望看到吐蕃大軍從高處衝下來，這便是眼光。”

  ??他解釋道：“大唐不可能進攻邏些城，如此吐蕃便能想攻就攻，想退就退。不過若是他們奪取了吐穀渾，再想退卻不能了。”

  ??“為何？”皇後不解。

  ??李勣說道：“吐穀渾是養馬地，更有耕地和人口，吐蕃舍不得。若是祿東讚主動舍棄了吐穀渾，國中的權貴們會把他撕成碎片。”

  ??李治懂了，“這便是以利誘之。”

  ??李勣點頭，“但祿東讚睿智，在大唐掃清了遼東，再無後顧之憂後，他不會攻擊吐穀渾，否則就是把機會送到大唐的眼前。”

  ??“這就是統帥的眼光！”武媚說道。

  ??李勣頷首。

  ??皇帝看著李勣。

  ??李勣目光溫潤，微微垂眸，但沒有避讓。

  ??皇後在邊上默然。

  ??良久，皇帝的眸中多了釋然。

  ??“朕知曉了。”

  ??李勣起身行禮，“臣老邁，再不能上馬殺敵了。”

  ??這就是乞骸骨！

  ??從今日起，臣再也不能出征了！

  ??這更像是一個儀式。

  ??年邁的老臣，年富力強的帝王。

  ??皇帝起身走了過來，親手扶起李勣，溫聲道：“卿為大唐殫思竭慮，出生入死，朕盡知。”

  ??先帝時期的老臣漸漸凋零，但並未讓皇帝覺得沮喪，反而是興奮。

  ??“英國公以後不會出征了。”

  ??皇帝目送著李勣離去，神色平靜。

  ??皇後說道：“遙想當初權臣當道，若非英國公，陛下也難。”

  ??做人要講良心。

  ??皇帝點頭，“李勣棄掉了武事，程知節等人老邁，唯有一個蘇定方……”

  ??城外，一騎飛也似的衝了進來。

  ??隨後奏報進宮。

  ??“陛下，邢國公的奏疏。”

  ??蘇定方此刻就在隴右，全麵負責防禦吐蕃。

  ??李治接過奏疏，低頭……

  ??再抬頭時，他對武媚說道：“蘇定方進言，除非大唐衰微，或是大唐在別的方向出現大敵，否則吐蕃不會再進攻吐穀渾。”

  ??武媚抬眸，眼中有喜色，“平安雖未至隴右，卻斷言如此。”

  ??這眼光！

  ??……

  ??賈平安請了薛仁貴飲酒。

  ??酒過三巡，薛仁貴有些苦悶的道：“老夫這些年一直在宿衛宮中，不得施展手腳。”

  ??後世有人說薛仁貴出身平民，非也，這位出身河東薛氏，父祖皆是官員，隻是因為父親去的早，導致家道中落。

  ??普通人家的子弟也沒有弓馬嫻熟的本事，更不可能第一次出戰就把高麗人嚇尿了。

  ??“機會不少。”

  ??賈平安的聲音很平靜。

  ??薛仁貴抬眸，眼中迸發出了異彩。

  ??“哪裏？”

  ??賈平安說道：“草原諸多部族看似心悅誠服，可暗地裏卻野心勃勃。吐蕃舔好了傷口蠢蠢欲動，阿史那賀魯養精蓄銳多年，就等著出現良機。”

  ??至於大食沒必要說，說了對薛仁貴無用……不可能用他去對抗大食。

  ??薛仁貴看著他。

  ??老夫憑什麽服從於你？

  ??賈平安看著他，平靜的道：“進攻吐蕃愚不可及。”

  ??薛仁貴建言過進攻吐蕃。

  ??他笑了，“為何？”

  ??賈平安說道：“吐蕃在高地，將士們上去會喘不過氣來，十成武勇能使出四成就算是不錯了。”

  ??薛仁貴微笑，“那該如何解除吐蕃的威脅？”

  ??“西域！”

  ??賈平安起身，“大唐與吐蕃之間不該爭一城一地的得失。吐蕃如今是權臣當道，這便是良機。”

  ??他走了出去，外麵沈丘站著。

  ??“你讓咱來就是作證你和薛仁貴之間的交談？”

  ??賈平安點頭。

  ??沈丘和他並肩出去，“薛仁貴並不服氣。”

  ??“我為何要他服氣？”

  ??薛仁貴的征戰履曆很清晰，就是一個猛將。後來兵敗大非川後還給自己尋了個借口，說是庚午年不該在西方作戰。

  ??在賈平安的眼中，薛仁貴和薛萬徹都是一個層次的將領，猛將！

  ??猛將可行一路，卻不能掌控全局。

  ??後續的裴行儉等人相比薛仁貴而言更加全麵。

  ??走到門外，沈丘問道：“可有什麽話要咱帶給陛下的？”

  ??賈平安眯眼看著外麵的行人。

  ??“大唐的目光不該局限在一城一地，吐蕃不是最大的威脅。”

  ??……

  ??“趙國公說大唐最大的威脅是自己。”

  ??沈丘站在下麵，束手而立，想起了賈平安說這話時的神色。

  ??譏誚！

  ??他在不屑誰？

  ??皇帝默然良久。

  ??皇後說道：“曆朝曆代無不是自身先敗了，外敵才有機會衝進來廝殺。”

  ??皇帝頷首，“誠哉斯言！”

  ??皇後問道：“他還說了什麽？”

  ??沈丘說道：“趙國公說……陛下該尋個時日去西域狩獵。”

  ??武媚一怔。

  ??皇帝的眸中猛地迸發出了異彩。

  ??“狩獵！”

  ??是啊！

  ??他數度想親征，可每次都被攔下來了。

  ??“朕是大唐帝王！”

  ??皇帝緩緩起身，目光炯炯。

  ??……

  ??晚安！

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