宋江聽了石勇說完原原本本事情緣由，思慮半天，當即招來了山寨的十八員頭領，將事情說了一遍。

  宋江道：“想那柴大官人與我有舊，又有恩，隻為義氣就不可不救。我意發兵攻打高唐州，眾位兄弟意下如何？”

  眾人聽後，走過南闖過北的蔡澤首先道：“哥哥，那高唐州城池雖小，人物稠穰，但卻是軍廣糧多，不可輕敵。而且那高廉是當朝太尉的兄弟，哪能不給他配上精兵強將！想要破城怕是不容易啊。還是從長計議的好。”

  “那高唐州一個小州能有多少兵馬？蔡澤兄弟也太高看他們了吧！”王英不屑的道。平常一個縣能有一千兵馬就是很多了，高唐州也就兩個縣的小州，就是有高俅做靠山，還能有上萬的兵力不成？頂多了有三四千人就不錯了。

  “兄弟我去年也曾在那裏混過一段時間。隻我知道的就有四千人馬，還有沒有別的隱藏手段就不得而知了。”蔡澤又道。

  “就是多算一千人馬也就五千人，隻要咱們趁其不備，突入進城，那些沒有血氣的孬兵又怎麽能抵擋咱們？”燕順也是支持原先自己的二當家的。

  “要是容易打的話，某也支持去打，正好破城取其錢糧兵器，發展壯大自身。”赤眼猿盛本道。

  “打個城池也好，也能壯大咱們山寨聲威，正好也救了柴大官人。不看那綠林當頭的水泊梁山，就是攻破多個城池擊破多次官軍的圍剿才迅速發展的。他們連大名府都能攻下，咱們兄弟又不差他們什麽，想來也不至於連一個小城也打不下來！”通天猿曹洪也是道。

  宋江聽了後又問撲天雕李應道：“李員外覺得呢？”

  正在頭前坐著打醬油的李應聽到宋江的問話，心想：他娘的問我做甚麽！不知道某不願與你們為伍麽，老子怎麽上山的你不知道？還不是你逼上來的？

  隻是這隻能在心裏想想，出口的卻是：“哥哥拿主意就是，但有用的著小弟的地方，哥哥吩咐就是了。”

  宋江等的就是這句話，目前自己這山上的頭領武藝最好的就是這李應了。有他去了危機時候也能有個高手保障。

  宋江笑道：“那就麻煩員外隨著走一趟了！”隨後又點了盛本、曹洪、孔亮、燕順、王英、蔡澤、崔道成、丘小乙、王道人、李忠、周通，吉文炳，呂振總共一十四人的將，帶著一千馬軍三千步軍浩浩蕩蕩的向著高唐州進發。山寨隻留了鄭天壽孔明杜興安士隆帶著兩千步兵人馬守寨。

  不兩日，宋江領大軍到了高唐州地界。早有軍卒報知高廉，道：“相公，境內來了一夥人數四千左右的賊寇，打著趙州讚皇山和匪首宋江的旗號！”

  原來燕順打算的好，想要偷襲，隻是別人也不是死人，又不是戰時，人心慌慌的緊閉城池注意不到，你這麽多兵馬憑白過州到來，總會提前收到消息。

  高廉聽了，冷笑道:“這夥草賊隻是在那讚皇山窩藏時，我兀自還想要去剿捕他們。今日他們倒是自己前來就死，此正是上天讓我成就功業，左右快傳下號令，整點軍馬出城迎敵，再著那眾百姓上城守護。”

  這高廉知府就是高唐州的土王，上馬管軍，下馬管民，一聲號令下去，那帳前都統監軍統領統製提轄軍職一應官員，各個部領軍馬，就在教場裏點視己罷，諸將便擺布出城迎敵。此外高廉手下還有一千體己心腹軍士，號為“飛天神兵。”

  這些“飛天神兵”都是他兄長特意從西軍百戰之兵中給他調過來，護他周全的。各個都是能打的好漢，那當頭的更是有名！卻是誰？還要戰時才知。

  卻說將軍在城外十裏之處相遇，眼見偷襲不成，矮腳虎王英首先出馬抬槍指著高唐州士兵叫道：“你這些狗官竟然膽敢出城，怕是趕著投胎吧！有曉事的快將為首的抓住送過來，咱們還能饒你們不死！不然就讓你嚐嚐俺的厲害！”

  高廉聽了大怒，回頭問部將道:“誰人出馬先拿此賊去?”

  話音剛落，軍官隊裏轉出一個統製官，姓於，名直，道了一聲：“相公稍待，看我建功。”說完拍馬輪刀，竟出陣前。

  王英見了，正中下懷，心想不擒殺你幾個將官，怎能顯得俺厲害？也是挺槍，逕奔於直。

  這於直雖說原本隻是在林衝手下撐了幾個回合，可那也是林衝由於憤怒超強發揮了。其實他能做到統製官，可不光是會溜須拍馬，手下也是有真功夫的，隻見其在陣上和王英打的有來有往，並且十回合之後，漸漸的壓製住了王英。

  宋江在後見王英竟有些不敵，趕忙又令錦毛虎燕順出馬相幫，隻是他這邊有人出來，官軍那裏將官更多，於直麾下一名部將也是出馬過去，四人相戰在一起。綜合起來卻是旗鼓相當。

  高廉見了，又回頭道：“再去一將相幫，盡快拿下賊將。”

  聽聞這話，軍官隊裏又轉出一個統製官，姓溫雙名文寶。使一條長槍，騎一匹黃驃馬，鑾鈴響，珂佩鳴，此人卻是和於直半斤八兩，出到陣前，四隻馬蹄，蕩起征塵，直奔戰場。

  宋江這邊也是不甘示弱，通天猿曹洪和獨火星孔亮一起上前迎住，曹洪武藝不錯，隻是這個孔亮就要差很多了，隻鬥了二十合，就被溫文寶，賣了個破綻，反手一槍橫打，掃下馬來。

  宋江見心腹人加徒弟落馬，不敢怠慢，急喝全軍出擊，想要搶回孔亮。

  高廉也是不甘示弱，先是避開正戰著的六人，一輪弓弩齊發，收割了一批賊人，隨後賊人靠近，就讓五百百戰西軍的長矛手打頭陣，三千高唐州步軍隨後壓上。五百西軍馬軍和高唐州的一千馬軍，在一位年輕將領的帶摯下，迂回到側麵直衝入讚皇山陣中去了。

  雙方一接戰，就讓讚皇山頭領嘍囉感覺到了不同。這當頭的五百人，要說技戰技能和普通禁軍區別不大，可是卻有一股不怕死的意味在裏麵。有他們帶領著那本州士兵，卻是打出了不錯戰績，步步推進。

  讚皇山的嘍囉雖然在各位頭領的率領下，也還沒敗退。可是隨著那帶領馬軍將領幾合將讚皇山率領馬軍的呂振打的吐血而逃，隨後突入進來，局勢就變得一邊倒了。

  看著那將直衝旗下的自己而來，宋江大驚，不敢停留，回馬就走。宋江的逃走，直接導致了讚皇山的敗退。

  在那將領的帶領下直追出了二十裏，這才作罷！宋江在五十裏外下寨，清點了下人數，隻見來時四千人，回來的卻隻有不到三千人，有一千多人不是死了，就是逃了。可喜的是，頭領卻是沒損一人。

  坐在帥帳裏，眾頭領都是唉聲歎氣。宋江安慰道：“勝敗乃兵家常事，各位不必氣餒。”頓了頓又道：“隻是不知道今天打頭的那些人是什麽人，恁地勇猛！”

  吉文炳道：“我在前麵交戰時。聽他們說的多是西北那裏話，想必是朝廷西北禁軍！”

  宋江聽了道：“怪不得這般厲害，原來是西軍。那打頭的將領也是厲害，李員外能不能敵得住他？”

  “沒交上手，某也不知，不過看他在戰場上的勇猛，怕是夠嗆！”李應根本沒有衝殺，一直待在宋江的身邊，看到宋江走了，他也是跟著一起撤退了，他可不想為宋江拚命。

  宋江聽了隨後想了想對著石勇道：“石兄弟，不是我宋江不救大官人，實在是沒有能力啊。今天一戰你也看到了，對方弓弩厲害，我們卻是沒有多少，野戰都不是對手，攻城更是休想了。如今一戰去了兩成人馬，真是有心無力啊。不如讓大官人用錢財贖身出來吧。左右也沒有傷了人命，那高廉不至於非要大官人死吧。”

  石勇今天也是見了戰況，看宋江確實沒有能力相救，也不好說什麽。隻是拱了拱手道：“如此我先潛進城中，打點些獄卒銀子見大官人一麵再說吧。這次還要多謝公明哥哥舍身賠兵來救了！”

  雙方當下各自回轉。路上李忠問宋江道：“哥哥，如此大官人也沒救著，還賠一千孩兒們的性命，很是不值啊！”

  宋江心想：我還不知道啊，可是誰知這高唐州不僅有猛將，還有一千西軍在這，他們又有兵器優勢，咱們打不過啊。

  “這也是沒法，要是攻打城池，就咱們這不到三千人馬，還不夠人家塞牙縫呢。還是回去找幾個好打的縣城，打下來充實一下士卒的裝備再來理會他。”

  說完他也是歎了口氣道：“要是咱們能救的到柴大官人的話，讓其上山，除了可以共敘義氣外，以柴大官人的富有，咱們山寨此後好多年就不會差了糧食了，隻是救不到，讓他贖買出獄，就肯定不會選擇落草了！”

  跟著走了一路基本沒怎麽出力的李應，聽到這話，心裏就有些膩歪，當初他就是被當成這樣的目標的。實在不想再聽他們說這些，就躲開了幾步，自顧慢行。

  卻說石將軍石勇喬裝打扮後，回到了高唐，用十兩銀子跟看守的獄卒買了個看望的機會，徑直找到了安靜的躺在枯草堆上柴進。

  小聲呼喚道：“大官人！柴大官人！”

  柴進聽到有人喊他，側臉看到是石勇，掙紮著爬過來，小聲道：“我不是讓你走了麽？怎麽還在這城裏！”

  石勇當即將他去讚皇山找宋江發兵來救，後又失敗的事情說了出來。

  柴進聽了，道：“我說今天那殷天賜怎麽說我勾結賊寇，死定了呢！”

  “啊！這豈不是我害了大官人？”石勇懊惱道。

  柴進道：“兄弟也是好心，就是沒有這事，他們也會想出別的招來的。”

  隨後又道：“現在我這條性命能不能活，就看兄弟腿腳夠不夠快了，兄弟可以去那濟州水泊梁山求救。他們兵強將勇，大名府都能破，這小小的高唐州更是不在話下！”

  石勇應了，這時探視時間到了，石勇拜別了柴進，出了獄門就往梁山急行。