陳主事的臉色蒼白，並沒有作任何的回答，而是將賬本朝向徐鵬舉。

  徐鵬舉看著朝向自己的賬本，眼睛當即閃過一抹震驚之色，手上那個精美的琉璃杯從手中脫落，在地上應聲而碎。

  琉璃杯已然是仿製品，亦或者，這本就是一個精美的玻璃杯。不過關於這一點，似乎已經全然變得不那麽重要了。

  卻見那一份被打開的賬本上麵，呈現的是一片空白，已然是被人偷梁換柱，這一本關係重大的賬本竟然早被人盜走了。

  徐鵬舉沒有了往日的國公風範，一把伸手奪過那個賬本，連翻幾頁都是空白一片。他最後的一絲僥幸，在這一刻，已經被撕得粉碎。

  他最大的秘密，國公府最重要的東西，竟然就這般被人偷梁換柱了。在確定賬本真的失竊後，隨著一些記憶片段不斷在腦海中閃現，他突然扭頭朝著南方望了過去。

  “老爺，這……這究竟是怎麽回事？”陳主事已經從震驚中醒悟過來，抬頭看著徐鵬舉似乎知道一些實情，便是小心地詢問道。

  徐鵬舉的臉上閃過一抹陰霾，旋即怒不可遏地命令道：“你即刻前去江寧縣衙，一定要將那個女人給追回去，一定要追回來！”

  陳主事雖然有諸多不解，但還是慌慌張張地跑了出去。他自然知曉老爺口中那個女人是誰，那個花魁的事情便是他親手操辦的，隻是他對將人追回來已經不敢抱什麽希望了。

  為了快些將人給流放，他可謂是費盡了苦心，如今又豈能那般突然將人給截住。不過任何事情，都要做過才知曉結果，他亦是匆匆趕往江都縣衙。

  在早些時候，南京的城門外的官道中，一行人朝著西南方向而去。

  “你們都給老子走快點，前麵二裏地有一間破廟可以對付一宿，若是不然，咱們今晚通通都得在荒郊野外過夜了！”

  四名腰間佩刀的衙差正押送著四名犯人，其中一個凶神惡煞的中年男子大聲地吆喝道。

  李三是江都縣衙的一名衙役，正將這四個判處流放的犯人押送貴州。這將犯事的人犯押送到流放地點，靠著兩條腿走上數千裏地，無疑是一項苦差事。

  隻是這個世道，除了那些生在皇親勳貴家的子弟，亦或者是文魁君下凡的官老爺，誰過得都不會太容易。他是江都縣衙的編外人員，這種苦差事自然要落在他的頭上。

  不過對他們這些偏外人員而言，押送流放人員亦不是全然都是壞事。

  相對於在衙門裏麵處處受到欺壓，這押送犯人的自由度顯得更高，通常還能得到犯人的奉承。從縣衙最底層的人員一舉成為“官老爺”，令到很多衙差對此甚為享受。

  除此之外，則是他們幹這種苦差事能撈得衙門的“出差補貼”，這個收入遠要比呆在衙門領取微薄的薪俸要多得多。

  若是遇到一些有錢的犯人，他們的家人為了這個犯人在路上免受一些罪，通常都會用銀子進行打點，甚至還配備著隨從和馬車。

  李三從年輕時期便幹這個活，單是到貴州就跑了四回，已經算是這行當的老人了。

  雖然他清楚這個差事的苦以及其中風險，但這既不用在衙門裏麵受氣，又能給妻兒剩下一點銀子，他亦是樂意於接這份苦事。

  四名犯人是三男一女，身上戴著一副重重的枷鎖。

  他們顯得蓬頭垢麵，正是步履蹣跚地走在官道邊上，眼睛無一透著一種呆滯。哪怕聽到李三的吆喝，他們亦是顯得無動於衷的模樣。

  雖然流放可免於一死，但亦不是誰都甘願遭受這種罪，選擇自殺的人同樣不在少數。他們離開南京城之時，便是一步步走向地獄，而他們唯一爭取的東西隻剩下活下去了。

  他們要戴著這副重重的枷鎖走上數千裏的路，這是一場對身體的大考驗。

  到了流放之地，他們將會麵臨著兩種選擇：一是選擇直接參軍，成為衛所最底層的軍士；二是開拓種田，成為衛所的佃民，注定是要受到欺壓和剝削。

  正是這種充滿陰暗的未來，令到他們的身心受著巨大的煎熬，根本不知道自己活到什麽時候。

  雨姬身穿著一套素白色的囚衣，頭發僅是簡單地紮起，臉上沾著一些汙跡。縱使如此，卻是無法掩飾住她的好身段和姣好的麵容，毅然是一副楚楚動人的模樣。

  她戴著一個十幾斤重的枷鎖，默不作聲地跟著隊伍向前走去。這一路上，她愣是沒喊過一聲苦，已然是默默地忍受著這一切。

  李三原本擔心雨姬會成為隊伍的負累，隻是看著她的表現不比其他三個男犯人差，卻是不由得投去了讚許的目光。

  待到傍晚時分，一行人終於趕到了一間破廟之中。

  李三是這方麵的老行家，讓著其他三名同伴幫犯人解開枷鎖，他便到林子收拾一些柴火。

  倒不一定用來驅寒，在這個破廟之中，晚上能夠驅走不少的蛇鼠毒蟲。他們幹這種活，看似有著走南闖北的豪邁，但實質蘊含著種種危機，稍微不慎就能夠命喪黃泉。

  “李哥，你去吧，這裏我照顧著就行了！”一個長得流裏流氣的年輕衙差聽到李三的吩咐，便是堆著笑容回應道。

  李三深深地望了一眼這個名為孫小六的衙差，亦是點頭回應了一下，便是大步離開了廟門。

  這孫小六剛剛進江都縣衙不久，同樣是屬於編外人員。隻是縣衙有小道消息稱，這個孫小六是縣丞老爺的關係戶，轉正是板上釘釘的事情。

  李三原本亦是這般認為的，隻是看著孫小六這一次跟著過來押送流放犯人，心裏又覺得縣衙裏的流言可能不可當真。

  兩名衙差正想要上前給犯人卸下枷鎖，這個枷鎖不僅能夠防止犯人逃跑，還難消耗犯人的體力，可謂是一舉兩得。

  其實這副枷鎖倒不是真的帶著走一路，若是到了後半程，大家的關係混熟了，或者他們認為某個犯人可以信任，亦是會幫他們卸下枷鎖減輕負擔。

  “我來！”

  陳小六主動接下了卸枷鎖的活兒，眼睛已經是緊緊地盯上了那邊孤坐的雨姬。

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