冬日是晝短夜長，暮色已經悄然將整個北京城籠罩。

  由於晝夜的溫差很大，哪怕繁華如京城，街道亦是變得冷清起來，很多百姓行跡匆匆地朝著家裏而歸。

  隻是日子雖然比以前要忙碌，但絕大多數的京城百姓都嗅到盛世的氣息。

  跟著往年那種沒有盼頭的日子相比，而今的京城不僅日新月異，而且致富的手段亦是明顯變多了。

  他們的生活不再是吃這頓沒下頓，而是慢慢地解決了溫飽問題，手裏的積蓄正在一點點都增多，對於購置房產似乎不再是夢。

  靈石胡同，林府飯廳。

  廚房按時燒好一桌美味的粵式飯菜，侍女將飯菜送到這裏，而一家子人則會齊聚在這裏一起用餐。

  林晧然已經換下了蟒袍，端正地坐在首座，跟著自己的一妻兩妾一起享用飯菜。

  在吃飯的時候，他還是忍不住回想著剛才撞見張福的一幕，想到張福平日對自己的尊敬和今日的那一份焦急，卻是知道隆慶此次恐怕是真的出大問題了。

  隆慶之所以能熬到現在，亦是有著他的幾分功勞。在前幾個月，由聯合醫院研製的一種新藥剛好能緩解隆慶的病情，這才讓隆慶延長了幾個月的壽命。

  隻是從今天的情況來看，隆慶是真的到了最後的時光，哪怕他為此做過努力，但隆慶六年似乎真不會來了。

  “相公，可是因陳紹儒的事情而犯愁呢？”吳秋雨看到林晧然一副心不在焉的模樣，便是歪著脖子詢問道。

  吳秋雨已經不再是當年那個青澀的少女，渾身散著婦人的那份特有的豐韻，特別胸臂都比少女時候足足上了一個大檔次，加上身上那份作為當家主母的氣質，毅然是這時代最美豔的誥命夫人。

  現如今，她是唯一能夠跟林晧然探討政事的妻子，擁有著很強的政治天賦，一直在默默地為林晧然出謀劃策。

  花映容和織田依子在桌間默默用餐，而今聽到吳秋雨的問話，亦是關切地抬頭望向這位家中頂梁柱。

  林晧然先是微微一愣，而後淡淡地詢問道：“我今天將陳紹儒送進大牢，可有人前來向你求情呢？”

  “陳紹儒今年貪了這麽多銀子，亦是趁著喜宴給一些大員家送了一份厚禮，但這份厚禮其實隻能算是人情往來。誰都不會因為這一份厚禮為陳紹儒求情，亦是不可能替這種人求情！”吳秋雨看出林晧然並不是因陳紹儒的事情而犯愁，但還是認真地回應道。

  林晧然知道僅僅一份喜宴厚禮不可能讓有份量的誥命夫人上門求情，但還是認真地求證道：“當真一個都沒有嗎？”

  盡管陳紹儒在京城任職時間並不長，而出任工部尚書連一年都不到，但畢竟已經貪下這麽一大筆的銀兩，按說應該能請動一二家上門說情才對。

  “相公，你可不要小瞧奴家的這個圈子！咱們這些人都是有理想抱負的，哪怕陳家砸再多的話，她們肯定不會上門說情！”吳秋雨並沒有正麵回答，而是十分自信地道。

  林晧然知道現在京城的誥命夫人圈子已經圍著吳秋雨在轉，隻是目光如炬地說道：“不見得她們多麽清高，而是你讓映容都給她們各家發財的門路，自然就看不上陳家那點銀子了。”

  “你說的確實是一方麵，此事還得多得映容妹妹能幹，所以不可能有誰會搭理陳家，更不要說為這種人上門求情了！”吳秋雨先是輕輕地點了點頭，然後讚許地望了一眼花映容道。

  “我亦是幫點小忙，主要還是秋雨姐姐跟她們的關係處理得好！”花映容並沒有居功自傲，臉上露出淡淡地微笑道。

  現在的聯合商團要資本有資本，要人才有人才，而且現在有著朝堂這幫大佬做靠山，真要賺點錢其實是輕而易舉的事情。

  像最新跟東北那邊的人參貿易，這些人不過隻要象征性地出點錢入股，便是一本萬利的好買賣，每年的收益卻是不比他們冒著風險貪墨少上多少。

  正是如此，她亦是幫著打造一些一本萬利的好買賣，從而讓那幾位朝廷大佬不需要為銀子的事情發愁。

  林晧然發現自家夫人的防腐工作做得比自己都好，便是好奇地打聽道：“你覺得夏順水此人如何呢？”

  花映容和織田依子都停下了筷子，顯得好奇地扭頭望向吳秋雨。

  當年她們在雷州都見過落魄的夏順水，隻是時隔多年，亦是不清楚這位工部左侍郎現在的品性如何。

  “相公，你是想讓他來接任工部尚書？”吳秋雨擁有很敏銳的政治嗅覺，當即便猜到林晧然的意圖道。

  林晧然並沒有隱瞞，輕輕地點頭道：“雖然夏順水的風評不佳，但為夫確有此意！”

  “我跟夏家幾個夫人都有過接觸，她們的品行都很好，並不是過度貪慕虛榮的女人。依奴家之見，夏家的最大問題是那位揮霍無度的夏二公子，隻是夏二公子上個月在春鳳樓意外摔死了，奴家覺得可以重用夏順水。”吳秋雨將筷子放下，顯得一本正經地道。

  林晧然原本還擔心夏順水會成為第二個陳紹儒，現在聽著自己夫人這麽一說，當即亦是徹底放心了。

  雖然工部尚書的人選可以隨時更換，但一個貪婪的工部尚書不僅會壞事，更會錯失現在這個難得的發展機遇。

  “相公，我們聯合勘測隊先前在江西貴溪那邊發現了一座銅礦，若是有意拉攏夏家的話，我們可以讓聯合商團跟夏家成立一間銅礦企業！”花映容看到林晧然是有意重用夏順水，當即便是出謀劃策地道。

  盡管她熱衷於經商，亦是幫著林家打理著商業事務，更是聯合錢莊的掌舵人。隻是她始終都明白，自家相公的權勢才是一切的權限。

  哪怕是要犧牲掉整個聯合錢莊，亦要讓自家相公佇立在朝堂之上，維持相公這種權傾朝野的局麵。

  林晧然聽到這個提議，不假思索地搖頭道：“此事不急！咱們還是按照老規矩，先考察一下夏家吧！”

  “好！”花映容輕輕地點了點頭道。

  吳秋雨默默地記下這個事情，卻是打算通過對夏家幾位夫人的考察，從而對夏家進行更全麵的評估。

  僅是林家的飯餐上，一些關乎朝堂的重要人事決策亦是徹底決定了下來。

  織田依子的眼神變得暗淡起來，卻是在一旁默默地扒著米飯。

  吳秋雨和花映容注意到這一幕，顯得不動聲色地交換一下眼神，而後扭頭望向坐在首位的林晧然。

  林晧然若有所思地望了一眼織田依子，隻是哪怕聰明如他，亦是不清楚織田依子現在的所思所想。

  隻是想到今晚是由織田依子服待自己，倒亦不需要現在就將這女人的小心思弄清楚，便將這個事情暫且擱置。

  在快要吃完飯的時候，院子傳來了一陣動靜。

  “姑姑，我們明天繼續騎馬出城到牧場玩，好不好啊？”人還沒有進來，便傳來虎子充滿著興奮的聲音。

  這世上能讓虎子叫姑姑的人，自然是林晧然的親妹妹，那個因思念哥哥而敢於上京找哥哥的野丫頭林平常。

  在眾人扭頭望去之時，卻見一個充滿著青春氣息的女子帶著虎子走了進來。

  她的腰杆挺拔，一身幹淨利索的戎裝，皮膚白皙而水嫩，一張漂亮的鵝蛋臉，那雙大眼睛顯得格外傳神。

  “今天娘看在你姑姑的麵子上才給你放一天假，你明日乖乖給娘親上學堂！”吳秋雨看到自己的兒子竟然還想繼續瘋玩，當即便是出言訓斥道。

  虎子看到自己娘親出言阻止，剛剛燃著的火焰像是被潑了一盆冷水，便是一副悶悶不樂地可憐模樣。

  阿朵看到林平常和虎子歸來，亦是讓人送來了碗筷。

  “都是快要成親的人了，到飯點還不知道按時回來吃飯！”林晧然看到自己妹妹出現，便是擺出哥哥的架子埋怨道。

  正所謂“男大當婚，女大當嫁”，哪怕她再如何溺愛自己妹妹，亦得給她安排一場婚事了。雖然不可能讓她十五六歲就出嫁，但現在已經將近二十，毅然已經知道該怎麽樣選擇另一半了。

  林平常接過阿朵送來的湯碗，先是喝了一口，這才進行解釋道：“我本來是掐著點回來的，但在路上看不慣有人仗勢欺人，所以我跟虎子教訓了他一頓！”

  “對，那個人仗著自己是舉人的身份竟然對人拳打腳踢，我跟姑姑將他送順天府了！”虎子坐在吳秋雨身旁，顯得十分得意地附和道。

  吳秋雨看到兒子的眼睛閃爍著正義的光芒，盡管知道自己兒子會被小姑子帶野，但亦是喜歡這個有正義感的兒子。

  林晧然發現這個野丫頭當真是一點都沒變，便是對著同桌的三位夫人道：“為夫近期還得忙於公務，你們作為嫂子要多操持平常的婚事，可不能出了什麽大亂子！”

  “相公，你放心就好了，平常也是我們的妹妹，保證不會出什麽大亂子的！”吳秋雨望了一眼藥映容和織田依子，當即便是打包票地道。

  在這些年裏，她早已經將林平常當作自己的親妹妹般對待。

  她相信不僅她如此，織田依子跟平常早已經是姐妹般，而花映容更是對林平常極度疼愛，自然不會讓林平常的婚禮出現大亂子。

  林平常將一個大雞腿遞給虎子，自己則是捧起另一隻大雞腿，仿佛他們所談之事跟自己渾然沒關似的。

  “平常，這婚事算是經你同意的，可別到最後給我跑了！”林晧然得到滿意的答複後，又是對著林平常說道。

  林平常停下啃雞腿的動作，顯得困惑地抬起頭詢問道：“哥，你怎麽能這麽想呢？我為什麽要逃婚啊？”

  吳秋雨等人紛紛扭頭望向林晧然，眼睛亦是充滿著疑惑。

  “不……不想逃婚便好，我這是未雨綢繆！”林晧然迎著這幾雙充滿困惑的眼睛，亦是暗暗心虛地道。

  想當年自己便是畏懼婚姻，隻是在這個時代不結婚會寸步難行，這才勉為其難地跟吳秋雨成了婚。

  隻是他不確定這種東西會不會遺傳。若是林平常突然臨時變掛，那麽這個事情無疑成為天下人的談資，這樣對妹妹和自己的名聲都不利。

  不過現在看來，自己似乎是多此一慮，自家妹妹並沒有恐婚，已然跟石昊擁有了牢靠的感情基礎。

  吳秋雨等人聽到這個合理的解釋，倒沒有繼續追究。

  “我跟石華山已經說好了，你跟石昊成親之後，你們兩人便組建自己的小家，我們兩家都不會幹涉你們夫妻的生活。”林晧然放下筷子，顯得認真地說道。

  現如今，以他林家的地位，加上自家妹妹驚人的身份，自然是可以輕鬆找到一個贅婿，甚至石華山都主動同意讓石昊入贅。

  隻是林晧然多番權衡，並不想給這野丫頭的夫妻關係埋下隱患，故而決定給這對新人一種比較自由的婚姻模式。

  在他們成婚之後，這兩對人既不住在夫家，亦不在自己林家呆著，而是讓他們擁有屬於他們的小天地。

  林平常美滋滋地啃著雞腿，顯得認真地點頭道：“嗯，我聽哥哥的安排，不過我跟石昊成婚後就得返回西南，那邊很多事情還得我處理呢！”

  雖然她跟石昊初識於雷州，但其實是情定西南，在西南的戰場一度是出生入死。而她跟石昊都在西南任職，京城一旦成婚完畢，她們二人便會返回西南繼續主持政務。

  “你們返回西南後，盡快將征西軍安排妥當，將軍權掌握在你們夫婦的手裏，我接著會將你們都調回京城！”林晧然心裏早已經有規劃，顯得十分認真地告誡道。

  林平常輕輕地點頭，接著眼睛帶著幾分希冀地道：“哥，我回京城之後，你能不能給我弄一個文官職位呢？”

  吳秋雨和花映容沒想到林平常是這個心思，隻是這種看似不可能的事情，但在自己這位權勢滔天的相公麵前無疑是一件小事。

  “胡鬧！你想要進哪個衙門！”林晧然沒好氣地說了一句，但下一秒卻是態度一百八十度大轉彎地問道。

  林平常的眼睛由暗淡轉為欣喜，當即便是興奮地道：“哥，我想進都察院，要麽大理寺和刑部也行！”

  “我到時看哪個衙門合適！”林晧然耷拉著臉，顯得不情願地答應下來道。

  原本他心裏不太願意讓自己妹妹重返官場這個大染缸，隻是看到陳紹儒和周幼清這些人的腐化，卻是讓他意識到妹妹回來未嚐不是一件好事。

  當然，這個事情其實還是有點遙遠，當務之急還是要處理好隨時到來的新老皇帝的交替，將權勢一直牢牢地攥在手裏。