午後的陽光顯得火辣辣，令到太液池邊上的樹木萎靡不振，連同樹上的蟬兒都變得無精打采地爬在樹幹上。

  跟著外麵的喧鬧和急躁不同，西苑這方天地顯得很是安靜，連同那幾個捕蟬的小太監都不敢高聲語，走進萬壽宮的宮女和小太監更是如履薄冰般。

  萬壽宮這裏顯得死氣沉沉，空氣總是彌漫著一股濃鬱的檀香。

  靜室位於宮殿的東南角，這裏四麵都是牆，隻是一道陽光從上麵的天窗照了進來，正好落在三清道君的臉龐上。

  嘉靖現在越來越像是一個兼職皇帝，每日處理完畢幾件最重要的政務後，便來到這個靜室之中，專注地修道尋覓長生。

  黃錦時時刻刻陪伴在嘉靖的身旁，跟隨著嘉靖一道來到這裏，一邊指使著宮女將那個明黃的蒲團取過來，一邊又讓小太監添加往銅爐添加檀香。

  “萬物相克相生，無下則無上，無低則無高，無苦則無甜！”

  身穿藍色道袍的嘉靖來到牆前，看著這懸掛著一條條道教語錄，最終將目光鎖在那個八卦圖旁邊的一個短句，並輕聲地念了出來。

  黃錦聽不懂這些道家之言，卻是送來一份糕點輕聲地勸道：“主子，你剛剛的午膳吃得太少了，還是再吃些糕點墊墊肚子吧？”

  嘉靖對吃的並不上心，卻是輕輕地擺了擺手，轉而對黃錦突然詢問道：“你覺得朕今日此番安排如何？”

  “主子乃是大明百世不出的明君，又悟得道家精粹，如此安排定然是有主子的道理，奴婢的首要任務是伺候好主子！”黃錦能夠穩坐在司禮監的位置上，除了他的這份忠心外，便是從來不妄議政事，便是如同以往般地小心回應道。

  嘉靖聽著黃錦如此怕事，便是扭頭望了他一眼道：“昔日陶天師就說朕要多接觸一些磅礴的朝氣，馮保便比你有朝氣！”

  若是跟著陳洪或馮保進行交流，還想聽到一些對政事的看法，偏偏這個最忠心的老奴卻是從來不對政事發表意見。

  當然，他嘴上這麽說，但還是喜歡黃錦保持這種做派，畢竟他需要的正是黃錦這種沒有野心的司禮監掌印。

  “主子，奴才雖然老了，但還不願離開主子，請主子別趕老奴走啊！”黃錦聞言大驚，當即跪下來驚慌地求情道。

  嘉靖看著他這個激烈的反應，先是微微一愣，旋即無奈地解釋道：“你想到哪裏去了！縱使朕要重用馮保，這太極之道亦是講究一剛一柔、一老一少，朕又如何會舍棄你？”

  “主子，你剛剛嚇死老奴了，老奴想要伺候主子一輩子呢！”黃錦抹著假惺惺的眼淚，顯得忠心耿耿地說道。

  每個人都有自己的生存手段，而他自知腦子不夠聰明，故而他一直扮演著忠心可靠的角色，而今一直穩坐在司禮監掌印的位置上。

  隻是他卻是沒有想到，皇上之所以重用年紀輕輕的馮保，並不全是自己舉薦的功勞，而是皇上看中了馮保的那份朝氣。

  嘉靖對著反應過激的黃錦又是搖了搖頭，顯得頗有感慨地道：“你當真跟郭樸一般，其實並不懂朕的心意啊！”

  這……

  黃錦不由得微微一愣，眼睛顯得不解地望向嘉靖。

  此刻他亦不懂不知道皇上心裏頭在想什麽，郭樸今日似乎沒有做出什麽不妥之事，怎麽又不懂得他的心意了呢？

  嘉靖卻是不再多言，而是徑直來到三清道君像前，盤腿坐在那個明黃的蒲團上，便是開始他新一天的修行。

  在這個悶熱的夏天，這位大明皇帝仍舊醉心於修道，想要覓得長生之機，從而成為一位駕馭這個王朝的千年帝王。

  隻是在這個時候，外界卻像是炸開了鍋般。

  陳洪的隊伍沿著西長安街浩浩蕩蕩而來，這一次不再是過“家門”而不入，而是直接拐進了吏部衙門、戶部衙門和禮部衙門所在的那一條巷道之中。

  蹲守在這裏的官員看到這行隊伍的進來之時，很多人的眼睛瞪得大大的，卻是想要進一步確認這行人是到吏部衙門還是前往隔離的戶部衙門。

  吏部衙門，左侍郎衙署。

  身穿三品官服的高拱正在簽押房中來回走動，時而焦急地朝著門外望上一眼，卻是宛如熱坑上的螞蟻般。

  雖然他已經知道宮裏的變故，所謀求的兵部尚書很可能會失敗，但得知又一道聖旨由陳洪親自送來，那個期待已然悄然地重新湧了起來。

  吏部右侍郎毛愷正坐在旁邊安靜地喝著茶水，倒不是他的養氣功夫有多深，因為這個好事不會落到他身上。

  高拱聽到門外有動靜，當即便是迎了過去，在看到來人正是心腹之時，便是著急地詢問道：“聖旨到哪裏了？”

  仆人顯得上氣不接下氣的模樣，卻是指著南邊道：“到……到戶部衙門了！”

  高拱雖然早已經有所猜測，但心裏還是感到了一陣深深的失望。

  他跟林晧然原本同屬禮部侍郎，在他升任吏部左侍郎之時，對方卻是直接坐上了戶部尚書的寶座。而今，他還是吏部左侍郎，對方卻已然是要轉任兵部尚書，總攬大明的軍政事務。

  毛愷看到滿臉失望的高拱，卻是微微一笑地道：“嗬嗬……塞翁失馬焉之非福，恭喜左塚宰了！”

  “毛大人，此話怎講？”高拱的眉頭微微地蹙起，顯得有幾分不快地道。

  毛愷將茶盞輕輕地放下，顯得高深莫測地道：“高大人，你此次雖然錯失兵部尚書之位，但新的機會亦是隨之擺在眼前了啊！”

  高拱聽到這話，眼睛當即微微一亮。

  雖然他很想接替兵部，但跟著戶部尚書相比，其實後者的份量要更重。若是他能夠謀得戶部尚書的位置，不僅離入閣更近，而且所掌握的權柄更大。

  一念至此，他卻是希冀地望向了戶部衙門的方向，已然是希望林晧然調任兵部尚書，而他謀得這個份量更重的戶部尚書的位置。

  毛愷亦是扭頭望向了戶部衙門的方向，之所以他如此好心地提醒高拱，自然不是會高拱著想，而是他亦是想要謀得吏部左侍郎的位置。