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  天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。

  “他們聽說柳州這邊的米價高得驚人，看到柳州的糧商到處瘋狂地高價采購，所以都以為柳州米市有利可圖，都玩命地拉著米跑了過來！

  “這幫是豬嗎？朱福容得知這個變故後，亦是忍不住罵了一句道。

  米價的高低取決於供需。如果僅僅靠著柳州米商采購回來的米糧，根本支撐不到雷州糧，柳州米市存在著一個巨大的缺口，聯合酒樓那邊必須要求著她，她亦是能夠待價而沽。

  但世事能料，這幫貪婪的外地糧商根本都沒派人過來打探清楚柳州城的米市情況，卻已瘋狂地拉來大量的米。

  如果先前柳州城是四兩一石的市場，那麽隨著這幫外地大糧商的介入，卻是令到柳州糧市下降到二兩一石。

  匯報消息的管事看著郡君如此生氣，卻是急忙送來茶水安慰道：“郡君，你莫要跟這幫蠢人一般見識，氣壞身子便不值當了！

  朱福容喝過茶水，亦是慢慢地冷靜下來道：“不是這幫外地糧商蠢，是他們都在人家的算計中，是人家……真的很聰明！

  雖然她很不想承認，但事情發展到這一步，已然是人家在背後推動的結果，卻不能全怪這些貪婪的外地糧商沒腦子。

  憑心而憑，若她自己是外地糧商，怕亦會將大量的糧食以最快的速度送到柳州城。

  “郡君，你指的是誰呢？管事覺察到朱福容態度的轉變，但仍然是雲裏霧裏地詢問道。

  朱福容沒有正麵回應，而是進行吩咐道：“你繼續盯著這幫外地糧商，有什麽動靜隨時來報！

  “是！管事應了一句，便是依命行事。

  朱福容看著管事離開，伸手支著下巴，腦子卻不由得閃過那個身影。

  “哈哈……終於到柳州城了！

  “柳州糧商二兩一石買糧，柳州不是鬧糧荒又是什麽？

  “嘎嘎……一百文一斤，我這批米賣八十文一斤會不會太低了呢？

  ……

  在接下來的幾天裏，更多的外地糧商押運著米糧進入了柳州城，他們都想要借著這場數十年難得一見的旱災發一場橫財。

  不過很多時候都是事與願違，為何範仲淹抬價米價一事被人津津樂道？正是範仲淹通過抬升杭州米價，並大肆散布杭州缺米的誇張宣傳，令到外地的糧商拉來大量的糧食從而滿足杭州城的市場需求。

  沈妍先前提議提高價格，一方麵是希望得到所需要的糧食，另一方麵是吸引這幫貪婪的外地糧商押糧過來！

  在完成第一階段後，第二階段亦是水到渠成的事情。

  除了同樣受災嚴重的南邊梧州府，西邊、東邊和北邊都有外地糧商運來了米糧，令到柳州的缺糧問題似乎變得沒有那般的迫在眉睫。

  糧食的一個屬性是運輸成本很高，一旦拉到了某個地方，通常都會在當地進行銷售。

  “一兩一石？

  當這幫貪婪的外地糧食了解到柳州城的真實米市價格，卻是無一不以為自己耳朵聽錯了，心裏是十萬個不相信這個價格。

  “雖然隻能買三斤，但確實是十文一斤，人家說糧庫的一百六十萬斤都是按這個價格賣，有多少便賣多少，價格隻降不漲！

  “賺錢？四十文進的米，十文錢賣給我們百姓，對官府統計的傷殘人士還送米，人家打一開始就沒想過賺錢，是真正替咱們老百姓著想的好商家！

  “人家已經放進話了，隻要雷州的糧道打通，會馬上給我們恢複五錢一石的正常水平，讓我們柳州百姓順利度過這場災情！

  ……

  外地糧商沒有表明自己糧商的身份，而是以路過的商旅身份進行打聽，結果聽到一個個令他們如墜冰窟的消息。

  柳州城的常平倉被高焱和漢輝等蛆蟲搬空，柳州城的糧食顯得極度嚴峻，這無疑是一個隨地黃金的米市，是他們千載難逢的發財機會。偏偏地，聯合酒樓如同一頭攔路虎般。

  哪怕是麵對一個糧食稀缺的市場，仍然沒有絲毫的動心，反而咬著十文一斤的價格不放。

  正是如此，這幫外地糧商想要以高價售米謀利的希望破產，而他們短期的唯一交易對手是聯合酒樓。

  “再過十日，雷州那邊的糧食就會送到，別說是三兩一石，哪怕一兩一石都太高了！

  麵對著一些主動找上門意圖以三兩一石價格拋售糧的外地糧商，陳掌櫃卻是態度堅定地拒絕道。

  事情到了這一步，一條條大魚被引到了柳州城的大坑中。聯合酒樓若是還以三石一兩的價格大肆采購，那不僅會顯得自己很蠢，而且也愧對範仲淹老人家的教誨。

  事實便是如此的殘忍，柳州城缺糧不假，但奈何有一個不惜虧本的聯合酒樓。

  最讓他們感到擔憂的是雷州米，雖然雷州府的糧食出產不多，但他們確實能輕易地運來物美價廉的暹羅米，從而徹底解決柳州城的糧食危機。

  卻是不管如何，當他們千裏迢迢將米運到柳州的時候，這裏並不是一個任由他們宰割的米市，而是一個舉步維艱的市場。

  他們要麽選擇等待，要麽跟聯合酒樓進行交易，陷入了一個兩難的選擇之中。

  “一兩一石就一兩一石，我賣了！

  有一個外地糧商在權衡一番後，雖然心裏頗為不甘，但深知是不可能狠宰柳州百姓一刀，且他跟聯合酒樓耗不起，便是找上聯合酒樓進行協商地道。

  陳掌櫃倒沒有太過分，知道他們將米糧運過來也不容易，便是同意跟他按一兩一石和價格成交。

  “算我倒黴，一兩一石全賣給你們了！

  “這次算是做慈善了，一兩一石全拖走吧！

  “他們都賣給你們家了，我能不賣嗎？貨已經拉過來了，給錢吧！

  ……

  有了第一個，自然就會有第二、第三個，進而幾乎所有的外地糧商都向聯合酒樓出售手中的大米。

  隨著聯合酒樓手裏的米糧越來越多，他們的底氣顯得更足，牢牢地咬著一兩一石的價錢不放。

  在不到十天的時間裏，正是得益於範仲淹的商業哲學，柳州城的米市價格悄然降了下來。

  值得一提的是，柳州府衙亦是參與其中，成為購糧的主力軍之一。不過他所購的糧食並沒有投向柳州城米市，更是用於城外幾萬災民的賑災。

  隨著林平常正式主管這裏，城外的災區安置工作進行了改善，同時還加強的衛生方麵的管理。

  城東，朱府。

  隨著一個個消息傳來，朱福容沒有了最初的得意勁，卻是重新審視林平常這幫以女子為主的團體。

  在這個女子無才便是德的時代，她們顯得離經叛道，但又切切實實用她們的智慧和資源拯救柳州十萬百姓。

  朱福容今日沒有女扮男裝，而是一副女人的裝扮，卻是正在銅鏡著梳理著秀發，對著珠簾外麵的管事詢問道：“他們收購了多少糧？

  “至少四千石！管事心裏暗歎一聲，顯得老實地回應道。

  朱福容手上的動作一滯，又是認真地詢問道：“他們能堅持到雷州米北上嗎？

  “他們現在的存糧應該能撐一個月，加上其他糧商的補給，他們真的能撐到雷州糧，甚至可以等到賑災的糧食！管事一直關注著聯合酒樓的動作，卻是苦澀地回應道。

  朱福容的眉頭微微蹙起，心裏黯然一歎地道：“你到林副使的府上，將沈公子請過來吧！

  如果所有的外地糧商能夠聯合起來，聯合酒樓別說是一兩一石的價格，甚至五兩一石也得掏出來。隻是這邊外地糧商來自不同地方，且很多人都相信雷州米很快就到，從而選擇向聯合酒樓投降。

  現如今，對方確實掌握了主動權，他們已經有充分的理由拒絕自己三兩一石的要價。

  沈妍被請了過來，隻是見到女子打扮的朱福容微微一愣，旋即進行施禮道：“見過郡君！

  人家都已經一副女人裝扮，如果還裝著“眼瞎，那無疑是過猶不及了。

  朱福容對沈妍本就有好感，現在見識到對方的智慧心裏更是敬佩，微笑著指向旁邊的座椅道：“沈公子，請座！

  “謝郡君賜座！沈妍還在猶豫用什麽樣的性別跟這位郡君相處，現在對方如此稱呼於她，心裏自然是有了答案，顯得恭敬地回禮道。

  朱福容對著旁邊的侍女吩咐道：“上茶！

  芳香四溢的茶水被送上來，沈妍用瓊鼻一聞，不由得是心曠神怡，同時對這位郡君心生了幾分好感。

  朱福容正端著茶盞，將對方的反應看在眼裏，卻是開門見山地詢問道：“你們費了這麽大的勁，結果還是在賠錢，卻不知道你們真正圖謀的是什麽？

  “賑災！沈妍將送到嘴邊的茶盞放下，顯得十分坦誠地回應道。

  朱福容看到沈妍的眼睛似乎能令人窺視心底，心裏不由微微憾動，但還是進行刨根究底地道：“你們真的這般無私嗎？

  在她的認知中，人都是自私自利的，天下的人都是顧著自己的利益。像這場旱情，連地方的父母官都想著從柳州百姓的身子敲骨吸髓，這些有著商團背景的人隻會更加貪婪。

  “我跟我家東翁由始至終的意圖都很明確，那就是北上幫柳州賑災，讓柳州城的百姓和難民順利度過這場旱情，確實沒有什麽私心！沈妍一本正經地表明態度，接著進行補充道：“隻是我們此次是動用了聯合商團的資源，還讓聯合酒樓蒙受很大的損失，所以對聯合商團內部還得有些交代。我們想通過這些善舉，亦幫著聯合商團建立口碑，方便以後聯合商團的產業入駐柳州城。

  朱福容聽著這番解釋，心裏頭已經信了八九分，卻是好奇地打聽道：“我聽人說，聯合商團是廣東最有錢的商團，不知道他們都做些什麽生意？

  終究是被圈養的朱家子弟，哪怕是再聰慧，眼界終究是有限，更不可能窺視到聯合商團的廬山真麵目。

  跟著很多局外人般，都知道聯合商團這些年靠著雷州布和海上貿易賺了不少銀子，但更具體的東西都是靠猜，對聯合商團的實際情況可謂是一無所知。

  “回郡君的話，聯合商團做的買賣很多，已經涉及到很多行業，不過基本都是合夥製的模式！沈妍喝了一口茶水，便是進行透露道：“像聯合商團剛剛製定的一個項目，打算在柳州城建立一個桐油作坊，初期的投入是十萬兩。雖然是由聯合商團牽頭成立，但亦會引進柳州城的鄉賢進行投資入股，從而達到跟地方共贏！

  “桐油作坊？朱福容的臉上充滿疑惑地道。

  “桐油，這是我們常用的木漆，有防蟲防腐的效果。不管是咱們大明的家具，還是造船遠航，甚至葡萄牙人亦很青睞這種東西。隻是桐油的生產除了工藝，還要依賴於桐油樹，需要組織專門的工人和運輸人員前去收割原材料！沈妍耐心地解釋，旋即又是進行構畫道：“我家東翁想要將柳州打造成最大的桐油生產基地，讓到柳州城跟雷州城那般騰飛。雖然這前期投入巨大，但此舉既能解決柳州百姓的生計問題，又能推動柳州的經濟發展，還能為我們聯合商團找到一條新的財路，可謂是一舉三得之舉！

  說到最後，她伸手端起了茶盞，眼睛不動聲色地瞥了一眼朱福容。

  朱福容心裏微微一動，卻是一本正經地望著沈妍道：“沈公子，你覺得這桐油作坊是不是一個合算的買賣？

  “穩賺不賠，而且將來的回報很是可觀！沈妍輕呷了一口茶水，顯得胸有成竹地回應道。

  朱福容眼睛閃過一抹狡黠地道：“我可以以一兩一石的價格賣給你們糧食，甚至還能再以這個價賣你們五千石的糧食，但我要入股桐油作坊！