楚千塵懶洋洋地打了個哈欠，做了個手勢。

  不一會兒，湘妃簾被人打起，著一件嫣紅色襦裙、臉蒙麵紗的楚千菱就快步進來了。

  看著這一屋子的衣裳、料子與首飾，楚千菱的眼底掠過一抹妒意，一閃而逝。

  內務府這趟不是空手來的，除了讓楚千塵試大婚禮服外，他們還帶來了皇後的兩箱賞賜。

  為了表示對楚千塵這個未來弟妹的重視，皇後賜下的件件都是好東西，螺子黛、玉簪粉、雲錦、蜀錦、古董字畫、各種玉鐲、玉佩、玉如意、玉耳璫等等的玉飾，看得楚千菱眼花繚亂。

  這些全都是從前楚千菱隻能在那些皇室宗親身上看到的貢品。

  楚千菱藏在袖中的拳頭攥了攥，很快就冷靜了下來。

  楚千塵不過是給人衝喜的，說不定嫁過去沒幾天就要當寡婦了，以後有她的苦日子過，又有什麽羨慕的！

  這麽一想，楚千菱心裏就舒坦了。

  沒錯，楚千塵嫁的人是宸王，是顧南昭的皇叔，她的身份就是顧南昭的皇嬸，就算她將來守了寡，也不可能再和顧南昭再有什麽瓜葛了。

  沒了楚千塵，楚家最適合嫁給顧南昭為側妃的姑娘就是自己了……

  楚千菱的心情一下子就變得愉悅了起來，隻要她盡快治好她的臉。

  她一坐下，就開門見山道：“二姐姐，你給我的十全膏早就用完了。”

  楚千塵自顧自地摸著蜷在貓窩裏睡覺的小黑貓，仿若未聞。

  楚千菱：“……”

  楚千菱好不容易按捺下去的那口氣開始節節攀升，心口憋得疼痛如絞。

  然而，她不能就這麽甩袖走人。

  她連續深吸了兩口氣，艱聲道：“你不是想知道大姐姐為什麽要對付你嗎？我已經知道了……”

  琥珀聞言，立刻就次間裏其他的小丫鬟都遣了出去，又派人在外麵守著。

  “喵嗚？”

  貓窩裏的那隻小黑貓軟軟地叫了一聲，歪著小腦袋去蹭楚千塵柔軟的手掌。

  “乖。”楚千塵摸摸小貓，還是沒理楚千菱。

  她的無視讓一開始胸有成竹的楚千菱有些沒底了。

  來之前，她就與母親劉氏仔細商討過該怎麽說，說到這一步，應該是楚千塵追問她怎麽回事，那麽她就可以占據上風，讓楚千塵先交出十全膏，哪怕是半罐也好。

  可現在，楚千塵根本不說話，也不看自己，似乎全不在意似的。

  楚千菱微咬下唇，眸光閃爍。

  原本，她和母親都覺得十拿九穩的，可現在她卻有些沒底了。

  難道楚千塵馬上要做宸王妃，放棄計較這些前塵往事了？

  那麽，自己的臉豈不是……

  楚千菱隻是想想，就覺得一顆心一點點地沉了下去，渾身發涼……

  “嗚……”小黑貓陶醉地在貓窩裏打了個滾，柔軟的身體扭出一個不可思議的弧度，看得楚千塵心裏軟軟的，微微地抿唇笑。

  楚千菱終於還是按捺不住了。

  才短短幾個呼吸的時間，她感覺似乎有幾天幾夜那麽漫長。

  “二姐姐，其實你壓根不是薑姨娘生的，是從外麵抱回來的。”楚千菱一口氣把這句話說完，語出驚人。

  琥珀驚得手裏的茶盅差點沒摔了，目瞪口呆。

  楚千塵：“……”

  她摸著小黑貓的停頓了一下，右手的尾指一顫。

  她轉頭看向了楚千菱，眸光清亮如水，瞳孔中映出楚千菱的麵龐。

  這還是從楚千菱進來後，楚千塵第一次正眼看她。

  砰砰！

  楚千菱不由心跳加快。

  所以，她和母親查到的消息還是有用的吧？

  楚千塵還沒說話，倒是琥珀變了臉色，上前了一步，擋在楚千塵與楚千菱之間，斥道：“三姑娘，你胡說八道什麽！”

  在琥珀看來，楚千菱簡直是胡說八道，侯府的血脈又豈是這麽容易被混肴的，現在楚千塵被賜婚給了宸王，要是她不是楚家血脈，那這門賜婚還作數嗎？！

  琥珀越想越覺得楚千菱不安好心。

  從前，楚千菱想毀了自家姑娘的臉，現在她竟然想往姑娘的身世上潑一桶髒水，簡直其心可誅！

  琥珀這一喊，楚千菱的心又提到了嗓子眼，生怕楚千塵不信，忙又道：“我有證據！”

  她可不是空口白話。

  楚千菱接著道：“我娘找到了一個曾經在薑姨娘那裏伺候過的婆子，姓徐。十四年前，薑姨娘懷了身孕後，五個月時，就被祖父派人送去了老家，那個徐婆子就是當時服侍在薑姨娘身邊的。”

  楚令霄一直偏寵薑姨娘，這一點侯府人盡皆知，當年，薑姨娘與沈氏幾乎同時懷了身孕，老侯爺覺得寵妾滅妻乃敗家之相，就不顧楚令霄的反對，做主把薑姨娘送去了老家。

  “當年，薑姨娘在老家動了胎氣，胎兒才八個月就早產了。那天，徐婆子到後院躲懶，親眼看到大伯父把一個繈褓送進了產房，之後又抱出來另一個繈褓，胡亂地塞在了籃子裏帶走了。”

  “大伯父這一趟來去沒有驚動老家任何人，就好像他從來沒去過似的。後來，又隔了三天，大伯父、大伯母他們才到了老家。”

  “徐婆子知道其中有鬼，卻也不敢聲張。”

  楚千菱和劉氏仔細討論過，覺得要真是這樣的話，一切都可以解釋了。

  難怪楚令霄寵愛薑姨娘，卻一直不喜楚千塵。

  難怪薑姨娘一直“藏著”楚千塵不讓她外出見人！

  楚千塵不過一個外室女而已，根本沒資格給二皇子當側妃！

  楚千菱看著楚千塵的眼神中掠過一抹輕蔑，又道：“我娘循著徐婆子這條線索查過了，你其實是大伯父的外室養的，因為薑姨娘生了死胎，大伯父幹脆就把你抱回來給薑姨娘養。”

  “薑姨娘也許一開始沒發現，但後來肯定是知道了。”

  “她為了大伯父，隻能認下了你。”

  “你不是她的親生女兒，她對你自是有幾分芥蒂，所以才會給你取了這麽個名字。”

  “楚、千、塵。”

  楚千菱想到什麽，就說什麽，滔滔不絕地說了一大通，一部分是查出來的，一部分是猜的，更多的部分是編的，反正隻要聽著有理有據就行。

  楚千塵繼續摸著小黑貓油光水滑的背，神色間透著幾分漫不經意，問道：“那大姐姐呢？”

  即便是她的身世真有什麽秘密，那麽楚千凰為什麽要針對她呢？

  楚千菱藏在袖中的拳頭又握了握。

  這一點她們還是沒什麽頭緒。

  母親也猜測過，楚千凰是不是發現了楚千塵身世的秘密，可就算是這樣，楚千塵的存在也不會危害到楚千凰身為嫡長女的利益。

  母親百思不得其解，說就算查不出，她們編也要編個理由，讓楚千凰有苦說不出。

  反正是楚千凰不義在先。

  楚千菱把早就準備好的說辭說了出來：“大姐姐應該不知道你的身世，大伯父一直偏寵薑姨娘，大姐姐心裏一直不平，她是為了給大伯母出氣，才遷怒到了你頭上。”

  楚千菱輕描淡寫地帶過了這個話題，又繞回到了楚千塵的身世上，故意放柔音調道：“二姐姐，你放心，我和母親雖然知道了你的身世，但是我們是絕對不會說出去的。”

  楚千菱自覺抓住了楚千塵的把柄，要是她是外室女的秘密傳了出去，恐怕連給宸王衝喜都輪不上她了吧，而且，京中的其他勳貴府邸也不可能挑一個外室女做媳婦的。

  楚千塵這輩子也就這樣了。

  就像母親說的，自己根本就不用把楚千塵放在心上，先治好臉才是最重要的事。

  楚千菱死死地盯著楚千塵，又道：“你要是不信，我可以讓我母親去把那個徐婆子尋來……”楚千塵識趣的話，就該拿十全膏來堵自己的嘴。

  楚千塵神色平靜地回視著楚千菱，那微微彎起的唇角帶著幾分了然的似笑非笑。

  她實在是太過平靜，平靜得讓楚千菱又開始覺得不安了。

  就在這時，外麵傳來了一個小丫鬟的聲音，打破了屋子裏的沉寂：“二姑娘，靖郡王妃來了，大夫人讓您帶著縣主過去。”

  楚千塵終於動了，漫不經心地對著琥珀使了個手勢。

  琥珀就摸出了一個白底藍花的小瓷瓶，遞了過去。

  楚千菱等不及了，眼睛一亮，仿佛是餓狼見了血肉似的，一把奪過了那個白底藍花的小瓷瓶，心又放下了。

  果然，她抓住了楚千塵的把柄……

  可是，當她打開那個白底藍花的小瓷瓶時，又像是被當頭倒了一桶冰水似的，臉色霎時變了。

  這個小瓷瓶裏裝的確實是十全膏，可是隻有指甲蓋點大小，根本用不了幾次。

  忍了又忍、憋了又憋的楚千菱終於是忍不下去了，霍地站起身來，厲聲道：“楚千塵，你這是什麽意思！”才這麽點十全膏，她當是打發叫花子嗎？！

  楚千塵勾唇笑了，淡淡道：“你的故事編得不錯，可以去寫戲本子了，這是打賞你的。”

  楚千菱說的這個故事漏百出，約莫也就是一兩分真，然後以此為依據胡亂編了一通，這其中大部分的“功勞”自然是歸於劉氏了。

  “……”楚千菱的臉龐一下子漲得通紅，先是有種被說中的心虛，跟著又怒，覺得楚千塵是在耍著她玩呢。

  楚千塵根本不在意她什麽反應，吩咐琥珀道：“你去看看七娘醒了沒？”

  小黑貓似乎聽懂了七娘的名字，伸長脖子看了看左右，“喵”地叫了一聲。

  顧之顏是被楚千塵打發去睡回籠覺的，她連著兩天都在淩晨時偷偷起床跟小黑貓玩耍，白天就打哈欠，昨天早上被抓了個正著，楚千塵就“罰”她睡回籠覺，否則不能跟貓玩。

  琥珀看了怒氣衝衝的楚千菱一眼，應了命：“是，姑娘。”

  她也看透了，楚千菱根本就不夠自家姑娘玩的，兩者根本就不是一個級別的。

  琥珀一把抱起小黑貓去找顧之顏了。

  楚千菱見自己被無視了，心裏更惱，微咬下唇，嘴唇幾乎咬出血來。

  她恨不得甩楚千塵一個耳刮子，可又不敢。

  方才的那一句怒斥也不過是一時衝動而已，冷靜下來就怕真的惹惱了楚千塵。她的命門還捏在楚千塵的手裏呢！

  楚千菱的臉色一時紅，一時白，一時青，精彩變化著，咬牙道：“我說的都是真的！”

  “我不是說了嗎？我娘可以把那個徐婆子找來的……”

  “你到底還要什麽證據……”

  楚千菱混亂極了，說起話來，語無倫次，恍如瘋婦。

  楚千塵依舊神色淡淡，波瀾不驚，猶如一朵空穀幽蘭，我自綻放。

  楚千菱感覺心中似有一頭狂暴的犀牛在橫衝直撞著，又似一座快要爆發的火山，她想要發泄心頭的憤懣與委屈，卻又無處宣泄。

  她終究隻能握著手裏這個小瓷瓶，憤憤地離開了。

  每一個步伐都是那麽用力。

  楚千菱一走，楚千塵的臉色就變了，原本彎起的唇角緊緊地抿了起來，眸子更是一點點地變得深邃，暗潮洶湧。

  外麵傳來了顧之顏天真嬌軟的聲音：“月月，乖！”

  楚千塵站起身來，撫了撫衣裙，走出了次間，正好與抱著貓走來的顧之顏撞上了。

  剛睡過回籠覺的顧之顏精神奕奕，一點也不像剛剛起來的樣子，她懷裏的小黑貓懶洋洋地打著哈欠。

  楚千塵手裏提了個籃子，指了指籃子，顧之顏就乖乖地把小黑貓往籃子裏放。

  楚千塵就把籃子遞給了小丫頭，小丫頭提著貓籃子，也不抓楚千塵的裙子了，亦步亦趨地跟在她身後。

  一大一小朝著正院方向走去。

  楚千塵一邊走，一邊思索著。

  這一世，她也懷疑過自己不是薑姨娘生的，但沒深思。

  直到今天，她不得不懷疑這是不是真的，所以，薑姨娘才會對她沒有一點母女親情？

  但是，楚千菱方才的那番話裏又有很多說不通的地方。

  楚千塵約莫也能猜到徐婆子應該是真實存在的人，但是徐婆子到底看到了什麽，楚千菱的話中到底幾分真，幾分假，幾分編，就不好說了。

  反正她不急。

  她已經經曆過一世了。

  前世的經曆塑造了如今的她，對於如今的她來說，她到底是不是薑姨娘親生的，還有父親是否喜歡她，也不是那麽重要了。

  她也不過是在能力範圍內求個真相而已。

  迎麵而來的微風輕柔地撫著楚千塵的麵頰，撫著她彎起的唇角，她的步履輕盈不失穩重。

  不著急。

  楚千菱和劉氏可比她要心急多了。

  為了十全膏，她們母女應該可以做得更多，自己可不是那麽容易被敷衍的。

  跟在楚千塵身後的琥珀眼神複雜地望著她，腦海中也在回想著方才楚千菱說的那番話，心裏多少有幾分擔憂：無論姑娘有多堅強，她畢竟也不過是一個還不滿十四歲的姑娘家而已。

  萬一姑娘的身世真的有疑……

  琥珀也迷茫了，不知道對於楚千塵而言，這到底是件好事，還是……

  一路上都沒有人說話，隻有籃子裏的小黑貓不時發出各種“喵喵”聲，有時候高亢，有時候軟糯，有時候不耐，有時候慵懶。

  顧之顏也回以聲聲貓叫，仿佛在與它對話似的，笑容甜甜。

  她的乳娘也是笑，住在侯府的這幾天，眼看著縣主一天天好起來，乳娘也是如釋重負。

  她們幾人熟門熟路地就來到了正院。

  沈菀正在和沈氏道家常，可是心已經飛到女兒身上了，不時伸長脖子往屋外張望著，已經等急了。

  除了女兒被拐走的那段日子，沈菀還從來沒和女兒分開這麽久過，她早就想來接女兒了。

  但是，沈氏專門讓容嬤嬤去國公府見她，說是七娘的失神症日漸好轉，每天都開心得很，讓沈菀暫時不要來。

  沈菀也想過即便是不接顧之顏走，也可以來侯府看看她，卻被穆國公夫人攔下了，隻讓容嬤嬤每天都去國公府說說顧之顏的日常。

  如此熬了六天，這六天，沈菀真是度日如年，感覺就跟過了六載似的。

  顧之顏一進庭院，沈菀就看到她了，一雙眼睛死死地黏在了女兒身上。

  顧之顏穿著一件海棠紅繡折枝芙蓉花的羅衫，搭配一條粉紅色挑線長裙，右手拎著籃子，一邊走，一邊摸著小黑貓的腦袋，笑得眉眼彎彎。

  這一幕再尋常不過，可是看在沈菀的眼裏，卻是那麽不尋常。

  她的眼眶發熱發酸。

  一瞬間，沈菀幾乎要以為又回到了從前。

  從前，顧之顏就是一個愛笑的小姑娘，總是甜甜地對著自己叫娘親，微笑時，嘴角有一對可愛的酒窩。

  女兒真的在好起來了。

  沈菀以帕子擦了擦眼角，努力穩定著情緒。

  等到顧之顏隨楚千塵一起進屋時，沈菀已經恢複了正常，看著笑容溫婉。

  表姐妹倆走到兩位長輩跟前，分別給她們請了安：

  “母親，姨母。”

  “大姨母，母妃。”

  看著顧之顏端端正正地給自己請安，沈菀的眼眶又開始泛起一股潮熱的感覺。

  “來，七娘，讓母妃看看。”沈菀對著顧之顏招了招手。

  顧之顏就乖巧地走了過去，先小心翼翼地把那個裝著小黑貓的籃子放在旁邊的另一把椅子上，然後才把一隻手遞給了沈菀。

  小姑娘的掌心溫熱，比沈菀的體溫高出一截。

  沈菀關切地問道：“七娘，你熱不熱？”

  這兩天天氣更熱了，顧之顏一向怕熱，沈菀既擔心女兒夜裏睡不好，又擔心她中暑。

  顧之顏搖了搖頭。

  沈菀的心中更激動了，唇角翹得高高。

  女兒果然是日漸好轉了，會回應她的問題了。

  還是大姐會照顧人！沈菀心裏歎道。

  她仔細地端詳著顧之顏，發現這才幾天女兒的臉頰就變得圓潤了一些，麵頰上泛著淡淡的紅暈，神采飛揚的。

  沈菀揉了揉顧之顏的頭，對著沈氏道：“大姐，我想帶七娘回去了。”

  靖郡王有外室子的事這幾日也在京中鬧得沸沸揚揚，靖郡王的四弟也是嫡子，提出靖郡王之所以沒嫡子，就是因為寵妾滅妻，說他私德有虧，提出要奪他郡王爵位。

  宗室子弟除非是犯了謀反之類的大罪，無大過是不可能廢了爵位的，顧弘的那點心思，可謂司馬昭之心路人皆知，說穿了，他就是衝著靖郡王這個爵位。

  郡王府出了這麽大的事，沈菀也擔心靖郡王，在娘家住不下去了，打算回郡王府，所以她今日才跑來侯府接顧之顏一起回去。

  沈氏不置可否，問顧之顏道：“七娘，你要回家嗎？”

  顧之顏搖了搖頭，意思很明確了，不要。

  這時，小黑貓從籃子裏站起身來，伸了個懶腰，然後輕盈地一躍而下。

  它的腿腳已經痊愈了，落地時的姿態是那麽優雅，把顧之顏的注意力吸引了過去了。

  小黑貓“喵”了一聲，走到顧之顏的繡花鞋邊，用毛絨絨的腦袋輕輕地蹭她的裙子。

  顧之顏目光灼灼地看著小黑貓，俯身把它抱了起來，甜甜地喚道：“月月。”

  沈菀早聽容嬤嬤說過顧之顏喜歡這隻叫月影的小貓，還以為她是舍不得小貓，笑道：“七娘，那我們也把小貓帶回去好不好？”

  沈菀其實不喜歡養貓，女兒三歲的時候有一次去順王府做客，曾被順王妃養的那隻獅子貓抓傷過手，那一次，把沈菀嚇到了。

  畢竟貓是有爪子的，萬一抓傷了女兒的臉就不好了。

  可是，什麽都比不上女兒喜歡。

  女兒的失神症好不容易才有所好轉，沈菀不想又刺激了女兒，這才做出這個提議。她相信不過是一隻貓而已，自家大姐還不至於舍不得。

  “不行！”顧之顏溫柔地摸著小黑貓，仰著頭看著沈菀，慢慢地說道，“沒有給過聘禮，不能帶回去。”

  沈氏聽楚雲沐說過聘禮的事，忍俊不禁。

  沈菀則怔了怔，明白了女兒是在說聘貓的習俗，心情變得更愉悅了。

  “七娘……”

  沈菀話音剛起，一個小丫鬟在門外稟道，“夫人，大姑娘來向您請安了。”

  楚千凰剛從宮裏回來。