山外青山嶺交錯，樹海層疊覆蒼巒，霞光百裏映山紅，晚風輕撫吹又深。

  老龍寨坐落在老龍山下的一個壩子裏，這裏地勢平坦，群山環繞，溪水林間，翠鳥啼鳴，一條狹長的土路蜿蜒而行，是唯一一條通往外界的道路。

  很多年前，這裏還是一片原始老林，除了有凶猛的野獸出沒外，還盤踞著一群凶殘的土匪。盡管風景秀美伊人，但過往商旅卻無暇逗留，是一處凶名在外的險惡之地。

  現如今，當初的荒蠻景色早已不複存在，老龍寨的興建給這片古老原始的山嶺帶來不少鮮活的氣息。

  嫋嫋的炊煙，嘹亮的山歌，層層的梯田，勤勞的寨民；月下歡快的舞蹈翩翩而起，醉人的情歌悅耳動聽，香醇的美酒杯杯濃情，真誠的笑聲爽朗回蕩

  人景交織，相存相融，生生不息，祥和安寧。

  這裏沒有城縣的繁榮和熱鬧，卻有著濃濃的鄉土人情；沒有霓虹燈下的燈紅酒綠、紙醉金迷，卻有著淳樸的歡聲笑語，沒有那鶯歌燕舞，卻有著動人的情歌和美妙的舞蹈。

  記得當初來到此地逃荒的難民，加起來不過三十多人，為了生存，為了一息安寧之地揮灑汗水，用他們的勤勞和智慧開荒種田，建造家園。

  晃眼多年過去，老龍寨繁衍生息，規模擴大了不少，從當初寥寥幾十人，增加到了現在上百戶的人家，人口數百之多。

  日子談不上富裕，相反還十分清貧，但起碼的生活卻勉強能夠自給自足，隻要不是災年，每戶人家還會有些餘糧，相比之下，在這戰火紛飛，民不聊生的動蕩年代，也算是一處安樂的世外桃源。

  寨民們都十分滿足現有的生活，同時也不忘那些為了家園而犧牲的先烈們，更不會忘記他們的恩人，那位俠肝義膽、英勇無畏真漢子大英雄，段虎。

  當得知段虎的消息後，整個老龍寨都沸騰了起來，不論男女老幼，一個個手舞足蹈，興高采烈，從昨兒個晚上開始，大夥激動得徹夜難眠，就等著天亮迎接他們的恩人。

  這不，天才蒙蒙亮，寨民們便穿上了最隆重的盛裝，手捧美酒，分立在寨門的兩側，準備夾道相迎。

  期間有那年幼的娃兒，睡眼惺忪的揉著雙眼，打著瞌睡，可是一聽到家人興致勃勃的談起有關於段虎的事跡，頓時一個個增大了眼睛，眼中神采飛揚，滿腦子都是英雄人物高大的形象，什麽瞌睡蟲，早被重重踩在了腳下，又一腳踢到了九霄雲外。

  時間很快就從清晨到了晌午，人們高昂的情緒絲毫沒有減退。

  餓了就啃幾口幹糧，累了盤地休息，就連以往活潑鬧人的娃兒，此時也不吵不鬧，像個小大人一樣，懂事的坐在親人身旁，盼星星盼月亮般等著大英雄的出現。

  時逢初秋，酷夏雖去，但酷暑未消，當晌午的太陽變成了午後的烈日，燥熱的環境讓人口舌幹燥，熱汗難耐，有種昏昏欲睡之感。

  即便如此，還是沒人願意離開，為了第一眼就能看見段虎的樣子，每個寨民都在煎熬中等待著。

  然而，越等大夥越覺得奇怪，看看天色，這都要到了日落西山的時候，可為何依舊不見段虎他們的蹤影呢？

  從時間上來說，整整一天一夜了，別說是去半道上接人，就是從麻縣接人，也早就該回來了。

  有不少沉不住氣的寨民直接圍住了寨老，不斷在那問長問短著。

  寨老也感到有些蹊蹺，記得昨日寒嶽帶著虎千斤幾人走時，隻提到去半路接段虎，其他也沒說什麽，可現在看來，事情恐怕遠遠沒有當初那般簡單。

  心急歸心急，但作為老龍寨的一寨之主，這位年近七旬的老者，不僅德高望重，還比大夥都要穩重沉著。要不是這些年他主持著寨裏的大小事務，老龍寨也不會有如今的發展。

  “咳咳，大夥靜靜，都聽我說。”

  輕咳兩聲後，寨老聲音不緩不急的說道，頃刻間，吵雜的人群安靜了下來。

  “各位，天色已晚，大家都散了吧，先行回去，如果有段虎的消息，到時我再通知大夥如何？”

  “不行！段虎是我們寨子的大恩人，當初要不是他殺了獨眼雕，趕走了老龍山的土匪，哪有今日的老龍寨？於情於理我們都要在這等他！”

  “寨老，等不到段虎我們大夥一個都不會走的，別說是等一天，就是一直等下去，我們都要見到段虎！”

  “寨老，你是寨子的當家人，你給大夥一個準話，是不是我們的恩人遇到了什麽麻煩？要真是這樣的話，你一句話，我們大夥跟著幹！”

  “不錯，昨兒個我見寒大叔他們走的匆忙，難道真是發生了什麽事情嗎？寨老，寨裏的人可都不是外人，有什麽話你當著大家夥的麵說好了，沒什麽可顧忌的。”

  一時間群情激奮，七嘴八舌的議論了起來，並有愈演愈烈之勢。

  “安靜，安靜！”

  寨老皺了皺眉，盡量大聲的喊著，這才壓低了大夥的議論。

  “你們的擔心我不是不知道，但段虎是什麽人？十多年前就能為民除害、手刃凶徒，是個頂天立地的大英雄，如今返鄉，何來什麽麻煩一說？”

  頓了頓，寨老又說道:“昨兒個寒老走時並沒有交代什麽，也沒有準確的說出返回的時間，我想這裏麵也許有什麽需要解決的事情，所有一時耽誤了行程，不過你們放心，再怎麽說，段虎今兒個不來，明天一準會回來的。”

  見大夥的情緒稍稍有所平息，寨老趁機說道:“行了，你們圍在這也不是個事，何況哪家不都有著自己的事要做？散了散了，該做飯的做飯，該喂豬的喂豬，別吵吵鬧鬧的讓人看笑話。”

  盡管寨老發了話，但大夥都舍不得離開，最後寨老費力的勸了這個勸那個，總算把寨裏的老幼婦女都勸走了，至於留下的，都是些精壯的漢子。

  寨老知道這些人一直都敬仰著段虎，輕易不會離開，故而他也沒多說什麽，隻是吩咐大夥點起火把、馬燈，把寨門照亮，順便讓人拿些吃喝來，總不能讓大夥餓著肚子在這幹等著。

  時間轉眼快到了半夜，就在大夥等得乏累，哈欠不斷的時候，順著土路的盡頭，隱約亮起了幾點火光。

  “快看，是不是寒大叔他們來了？”眼尖的小夥立刻大聲喊了起來。

  一石激起千層浪，這一喊可不得了，大夥頓時驚醒了過來，人們舉目眺望，可不是嘛，幽暗的土路盡頭，亮著的火光正是朝著老龍寨的方向而來。

  “真的是寒大叔他們，這麽說，我們的恩人段虎也來了！”

  “快，快去叫醒大夥，我們要好好迎接恩人！”有人喊道。

  一時間躁動聲起，不大工夫整個寨子的人都被喚醒，人們點著馬燈舉著火把趕了過來。

  有那匆忙的寨民，來不及披衣穿鞋，赤腳光足就跑了出來，還有的甚至來不及給娃兒穿衣，直接抱著光腚的娃兒也出來了。

  等人們興奮的聚集在寨門外，已經有不少激動的小夥衝上了土路，先一步去迎接尊貴的客人。

  然而讓所有人都沒有想到的是，他們左盼右顧等來的卻是令人無法相信的慘變。

  臨時搭建的馬車上，段虎臉色蒼白，依舊昏迷不醒，除他之外，海子神色憔悴、精神萎靡不振，身子隨著馬匹的顛簸，有氣無力的晃動著。

  再看寒嶽和虎千斤，二人無精打采，臉色低苦，隻有那頭沒心沒肺的阿亮，神氣十足的又是搖尾又是驢叫，似乎很享受這種被人迎接的感覺。

  至於曹滿，沿途的勞累早已把他折磨得不成人樣，不斷湧來的倦意使得他上眼皮和下眼皮直打架，哈欠連天，腦子昏昏沉沉。

  “寒大叔，怎麽回事，這是怎麽回事？”有人驚愕的問道。

  “阿妹，虎爺這是怎麽了？他怎麽會受這麽重的傷？”

  “海子，你沒事吧？怎麽臉色差得這麽難看？”

  “大誌哥和小誌哥呢？”

  圍在周圍的人越來越多，你一句我一句的追問個不停，但是不管大夥怎麽問，寒嶽幾人都低垂著腦袋不聲不響，這一下可把大夥都給急壞了。

  “讓讓，大夥都讓讓”

  這時寨老也趕了過來，老頭累得氣喘籲籲，好不容易擠進人群，抬眼一看，不由得大吃一驚。

  “寒老，怎，怎麽會這樣？”來到寒嶽的近前，寨老聲音都有些打結了起來。

  寒嶽長歎一聲搖了搖頭，“寨老，一言難盡啊。”

  寨老心裏咯噔一下，頓感事態的嚴重，好在他還算沉穩，當即驅散了眾人，在大夥驚慌失措的眼神裏，急匆匆帶著寒嶽幾人進入了老龍寨。

  這一夜注定是不平靜的一夜，幾乎全寨的人都沒歇息，大夥來回穿插於寒嶽的屋舍以及寨老的屋宅之間，一會兒打聽下段虎和海子的傷勢如何，一會兒又去偷聽兩句寨老和寒嶽之間的談話，忙得跟群公耗子一樣。

  不管是誰，隻要稍微得到了那麽丁點的消息，瞬間就能傳入每個寨民的耳中，速度之快，不得不令人咋舌。

  直到過了寅時，大夥實在是困乏得不行，這才三三兩兩散去，沒多久，柔和的月光灑落下，鬧騰了幾乎一夜的老龍寨總算是安靜了下來。

  靠近寨子的裏麵，一座用木料和茅草建蓋的茅屋裏，幾位老者正圍在火塘邊，火塘上架著一口燒黑的鐵壺，裏麵煮著香氣撲鼻的奶茶。

  “咕嘟咕嘟”，不一會兒鍋裏的奶茶被燒開，寨老拿起鐵壺倒了一碗，遞給了身旁的寒嶽。

  寒嶽接過土碗輕輕放在了地上，碗裏的奶茶他沒有喝，而是隨手拿起地上的酒壺，擰開壺嘴後灌了兩口。

  “寒老，你一天都沒吃東西了，光喝酒容易傷身，還是先把這碗奶茶喝了吧。”寨老看著直皺眉，關心的說道。

  寒嶽搖了搖頭，點燃土煙後狠抽了兩口，接著把老煙槍遞給了身旁的寨老。

  寨老沒有客氣，接過煙槍同樣抽了幾口，隨後又遞給了另一個人。

  就這樣，圍坐在火塘邊的每個人都抽了幾口土煙，最後才把老煙槍還到了寒嶽的手中。

  拿回老煙槍後，寒嶽又抽了幾口，這才把目光投向了其他人。

  火塘邊一共坐著六人，有苗族的，也有漢族的，這幾人可以說都是老龍寨德高望重的長者，彼此間交情也深，都是第一批來到老龍山開荒建寨的人。

  “寨老，我們都是老龍寨的開寨元老，想當初三十多口子人，有男有女，有老有少，這一晃眼的時間，寨子變大了，人也多了，日子也好了，可當年的那些人卻沒剩下幾個”

  感慨間，寒嶽忍不住發出了一聲歎息。

  似乎是引起了其他人的共鳴，大夥低頭不語，蒼老的臉上掛滿了對往事的滄桑。

  正如寒嶽所說，盡管當年老龍山的土匪被趕走了，但是在這片原始荒蠻的老林中，依然暗藏著無數的凶險，什麽毒蟲、毒蛇、老虎、豹子數不勝數，防不勝防。

  三十多人，有被野獸叼走的，有被毒物毒死的，有的活活餓死，有的積勞成病，撒手人寰。

  至於活下來的人

  如今都已年老體衰，這些年的風霜疾苦都顯現在了每個人的身上，有的得了風濕，有的患了肺癆，有的直不起腰板，有的身體殘缺。

  就連有著功底的寒嶽，也因為當年發生在黑盤山荒廟的慘變，斷了左臂，身子骨也每況愈下，一年不如一年。

  屋內沉默無言，隻有火塘裏的火炭發出了陣陣輕微的響動。

  良久過後，寨老拿著木棍翻動了一下火炭，零散的火星冒了出來，很快又消失不見。

  “寒老，這些傷心的往事就別再提了，老龍寨是我們的家園，為了家，就算付出再大的犧牲也是值得的。”

  寨老滿頭霜發，眼睛已經有些渾濁，話雖說得平淡，但話聲卻充滿了濃濃的回憶和淡淡的哀傷。

  其他幾位老者沒有出聲，隻是輕輕的點了點頭。