寒喧了兩輪，妙心看著娓娓而談的她，再看看端坐在旁側，目光卻始終落在她身上的陸瞻，就說道：“眼下非常時節，我就不多留你們了。多謝姑娘惠賜寶藥。”

  宋湘跟著起身，施禮辭行。

  陸瞻走在後麵，還向母親留下了幾句叮囑的話才出來。

  妙心也目送他們一直到再也看不見身影。

  離別情依依，親情最是難斷。

  回程時宋湘坐馬車，陸瞻騎馬，一路無話。

  陸瞻還顧及著王妃叮囑過早些回來，便不多留，告辭回了府。

  剛到府門下，在此等候的景旺就過來了：“世子！宮裏來了旨意，皇上傳您這就進宮！”

  陸瞻立定暗道了聲晉王妃料事如神，當下便不多作停留，複上馬又往皇宮馳去。

  剛到王府門下的晉王看著陸瞻駕馬離去，問門下太監：“世子又上哪兒去？”

  “回王爺，皇上傳召世子，世子進宮去了。”

  晉王皺緊雙眉，一言不發下了馬。

  承運殿下聽到人喊“父親”，他轉過頭，隻見陸昀抱了盆蘭花過來，他道：“有事？”

  陸昀道：“兒子得了盆花，想起父親喜愛蘭花，拿來孝敬父親的。”

  晉王看了眼他，點點頭，跨步進門。

  陸昀到了屋裏，先環顧一眼四處，而後便將茶架上一盆他荷花搬開，將蘭花放了上去。“這墨蘭之高潔最配父親的心性，與父親這殿室也相得益彰。我那兒還有一盆上品，打算回頭送給母妃，父親覺得如何？”

  “她不喜歡這些。”晉王坐下來。

  陸昀聽聞，走過來道：“兒子在母妃跟前的時候少，也不知她喜歡什麽？近來因為兒子的婚事，母妃也操勞了，兒子就想送點什麽表表孝心。”

  晉王望著地下片刻，說道：“她愛牡丹花。”

  陸昀微頓，說道：“也忒不巧，這季節牡丹花可過了花期了！”

  “是啊，過期了。”

  晉王附和著。

  陸昀怔住。

  晉王又抬頭：“婚事籌備得如何了？”

  “哦，正在進行，都還順利。”

  ……

  陸昀出了承運殿，半路想了下就去了周側妃房中。

  周側妃正在看綢緞，見他來了就道：“打聽到了麽？”

  陸昀坐下來：“沒打聽到什麽，不過父親有點怪怪的。”

  “怎麽怪？”

  他想了下，就把晉王提到晉王妃的那段給說了。“我竟沒聽出來他是什麽意思。”

  周側妃聽完，疑惑道：“我也沒聽說過她喜歡牡丹。喜歡牡丹的隻有皇後和先太子。”

  “是麽。”陸昀皺皺眉頭。忽又道：“對了，我記得前番你說的如果不是因為寧王，還不會有我，這又是什麽意思？”

  周側妃臉色微僵，起身又走到了那疊綢緞旁：“問這些作甚？把它爛在肚子裏便是了！”

  陸昀愣住……

  ……

  陸瞻像往常一樣進了禦書房，院子裏荷花的清香已經撲麵而來，知了在頭頂迭聲鳴叫，盛夏的氣息很濃了。

  王池迎出門，在門下躬身，不曾多發一言便將他引入了屋中。

  外麵強烈的陽光反襯得屋裏有些暗，陸瞻在門下適應半刻，看到立在簾櫳下的皇帝，走過去深施禮：“孫兒拜見皇爺爺！”

  皇帝一手虛托著他手肘，等他直起身，目光就落在他眉眼上。

  陸瞻也回望著他，心底閃過萬千思緒。

  一會兒皇帝斂住目光，在椅上坐下：“你母親，有沒有跟你說過什麽？”

  陸瞻默了下：“母親跟孫兒說過很多，具體哪些，還請皇爺爺明示。”

  皇帝點點頭，沒往下說，把他招到跟前來，指著麵前腳榻讓他坐下，然後就著窗戶透進來的燈光看他的臉。

  “近來在大理寺怎麽樣？可有什麽難處？”這張滄桑的臉上每一道皺紋都顯露出寬和，相較於從前幾次的詢問，更多了些人間煙火般的親近意味。

  “尚且還好，各位大人都很願意點撥我。”

  “多看，多學，多思考。等過了年，皇爺爺再讓你去別的衙門觀政。趁著我在，好好地學著就是了。”

  皇帝伸出手，輕拍了拍他臂膀。

  陸瞻心知這番話背後的心情源自於昨夜晉王妃，如此看來皇帝不管會不會答應替寧王翻案，至少心裏已不再惱他，——一個囿於骨肉之情而不願去撕開那層麵紗的老人，他怎麽可能時隔多年還在惱自己的另一個孩子？

  陸瞻自然也想跪請他趕緊下決心，但世間沒有任何一個皇帝會甘心被人逼迫的。

  ……

  後來的日子歸於風平浪靜。

  陸瞻仍然是晉王府裏的世子，晉王仍然是那個口碑甚好的皇子，與晉王妃之間和睦“恩愛”。

  他沒有再去印證楊家太夫人患病真假，陸瞻進宮的這日下晌，他到了宮裏，向皇帝表達了對墜馬一案的震驚。隨後幾日，大理寺奉旨徹查的這樁子案，也漸漸沒有了風聲。

  那個漫長沉重的，穿梭在十幾二十年前後的黑夜，仿佛並沒有改變這世間什麽。

  ……或許也還是有的，至少宋湘對陸瞻的嫌棄，已經被他身上背負的責任壓下去了一點。

  晉王如此沉得住氣，既不曾即刻反殺，也不急著衝晉王妃和陸瞻動手，不能不讓人認為他是不願後院起火，影響了他在朝中積累下來的威望。

  既然他不願如此，正好陸瞻也得以思慮下一步——幾日過去了，也不知王府情況如何？

  “……去就好生去！再淘氣仔細抽你！”

  晌午在櫃台後翻著醫書，鄭容的聲音把她吸引回頭。隻見鄭容攆著宋濂從後院出來，嘴裏還在教訓他什麽。

  宋湘問：“上哪兒去？”

  “他要去沈家寫功課，說什麽跟他們家子弟約好了。”鄭容邊說邊橫了眼宋濂。

  宋湘道：“去就去嘛。”完了她又扭頭：“跟哪個子弟？”

  “他們六爺，沈櫟。”

  宋湘聽到這兒直起腰：“沈楠的弟弟？”

  “就是他！楠四爺回來了，帶了好多玩意兒，沈櫟叮囑我去看來著呢！”宋濂邊說邊把裝著書本的小布包背身上，呼啦地衝出門了。

  宋湘搶步到門檻下擋住他：“沈楠回來了？什麽時候回來的？”

  被半拎起來的宋濂道：“昨兒回的呀，你怎麽了？這麽關心他？”