“怎麽，你覺得她有問題嗎？

  伊薩目送著維果離開教室的背影，壓低聲音詢問到，結果卻沒有得到回答，轉頭看向霍登，這才看到霍登聳了聳肩的模樣，這讓伊薩有些無語。

  “霍登！

  “在。霍登乖乖地回答到，結果卻讓伊薩滿臉無語地翻了一個大大的白眼，眼看著伊薩就要爆炸了，霍登這才解釋到，“我隻是在例行公事而已，你不是一直好奇，校長是否知道真相卻一直在隱藏秘密嗎？而且，我也好奇，卡多的秘密……難道烏蘇拉和瑞琪她們才是第一屆嗎？以前都沒有出現過嗎？

  “……信息量有些大，伊薩和帕西亞都瞪圓眼睛看向了霍登，怎麽都覺得，霍登正在把事情鬧大起來。

  然後，伊薩的視線就朝著維果離開的背影投射過去，不由回想起剛才維果的反應——

  她按耐著怒火回答了霍登的問題，而後堂堂正正地迎向霍登的打量，氣勢絲毫不弱，再三確定霍登沒有後續問題之後才離開，那坦然而鎮定的模樣又帶著進退得當的禮儀，即使是在霍登麵前也毫不落下風。

  這讓伊薩不由回想起自己初次見到霍登的表現，她必須承認，維果的處理不能再更好了。

  但如果就連維果也是受害者……？

  伊薩也不確定自己現在到底是什麽想法。

  霍登滿臉無辜地連連擺手，表示了否認，“我隻是確認一下，現在沒有答案。我們需要先把卡多的事情弄清楚才行。關於其他，我隻是在探索可能，還記得嗎？我說過，這裏可能沒有表麵看起來那麽簡單。

  校長，到底在隱瞞什麽？

  是卡多？還是其他？

  這才是隱藏在卡多死亡案件背後的驚天秘密——但值得注意的是，一直到目前為止，校長都非常配合調查，那麽，她到底是問心無愧？還是以配合來引導、幹涉調查，誤導他們的判斷？這就不得而知了。

  伊薩的神情陰晴不定，難以想象她的心情正在經曆什麽樣的起伏，但最後，伊薩還是強迫自己鎮定了下來，“我們需要先找到瑞琪。

  一步一個腳印，不能操之過急。

  ……

  瑞琪的工作地點，並不難以啟齒，但有些偏僻，而且同樣布滿汙穢。校長同樣也沒有隱瞞瑞琪的信息，伊薩一行人就遵循著指引，抵達了目的地。

  “那群該死的家夥除了滿口爛牙之外還有什麽？就連說一句話都嘴巴漏風，還以為自己是三王子殿下呢，然後一個個高傲地恨不得用鼻子看人，我就看不慣他們的這副模樣。

  “哎呦，至少他們還在船上工作，總比碼頭之上那群遊手好閑玩石子的家夥好，那群家夥也就是吹吹口哨、飽飽眼福，除此之外還能做什麽，我為他們家裏的婆娘感到遺憾，這群家夥估計就連晚上都堅持不了十秒。

  “怎麽，能夠堅持到十一秒的話，那你就沒有問題了？

  “哈哈哈哈！

  百無禁忌、直截了當的粗鄙話語在深褐色圍牆環繞的天井之中激蕩著，刺鼻的腥臭味在空氣之中彌漫著，僅僅隻是置身其中不到三分鍾，就覺得頭發、衣服之中都被那股濃烈的腐爛氣息滲透得幹幹淨淨——

  無處可逃。

  堆積在泥濘地麵和腥臭水溝之中的，滿滿都是腐爛的海鮮屍體，蒼蠅、蛆蟲、蟑螂等等生物在期間穿行著，厚厚的腥臭味濃鬱得化不開，似乎伸手就能夠觸碰到一般，每一次邁步都如同在流沙之中行走。

  伊薩和帕西亞都擁有豐富的街頭經驗，早早地用靈能封堵住了嗅覺，此時已經進入嗅覺失靈狀態，絲毫感受不到周圍的臭味，但前行的腳步依舊能夠清晰感受到腳底傳來的粘稠觸感，胃部不由開始翻滾。

  而對於霍登來說，這一切都是新鮮的。

  雖然說，霍登的靈敏嗅覺早早就捕捉到了空氣裏的腥臭，但問題就在於，岩淵的大街小巷都是類似的味道，即使遠離傳統市場和碼頭也依舊揮之不去，對於霍登來說，每時每刻都是一種嚴峻的考驗。

  霍登曾經也嚐試采用靈能來封堵嗅覺，但如此一來，元素的靈敏度也跟著急劇下降，對於靈能的日常修煉並不是好事——而且，對於尋找美食來說也是一個阻礙。於是，霍登想出了一個絕妙的修煉辦法：

  打開嗅覺，但充分練習區分氣味，細細地從無數錯雜的氣息之中來分辨不同的來源，包括看不見的元素和看得見的物體，久而久之，這已經成為了一種習慣，無形之中的靈能修煉也如同呼吸般自然。

  此時也是如此。

  其實霍登遠遠地就能夠感受到腥臭氣息越來越濃厚，但他並沒有封堵嗅覺，反而是調動靈能開始提升修煉強度——沒有想到，一向能躺就不坐、能坐就不站、能走就不跑的霍登，也有如此勤勞的一天。

  霍登深深覺得，自己值得嘉獎一頓烤全羊。

  鋪陳在眼前的，是一個小小的手工作坊，一群女人們聚集在一起，專門負責幫忙碼頭的船隻修補漁網、整理漁網。

  千萬不要小看這一份工作，因為目前暫時沒有相關工具能夠完成這份工作，靈能也難以幫上太多忙，隻能手工完成；但同時工作又非常繁瑣而困難，報酬卻因為漁船的收入本身就不高的緣故而提升不起來，再加上每天都需要置身於腥臭味之中，日積月累下來，根本洗都洗不掉，所以很少很少有人願意前來。

  但因為萊雅帝國現在正處於一場戰爭之中，曠日持久的戰爭讓經濟普遍衰退，岩淵也不可避免地受到影響，能夠找到工作就已經非常不易，現在挑剔的人們也漸漸開始妥協，即使是這樣的工作也依舊有人願意。

  瑞琪，就是這樣一名女工。

  畢業才僅僅兩年光陰，時間卻在瑞琪的臉頰、雙手和眼神裏留下了深深的痕跡，不均勻的膚色之上能夠看到風吹日曬留下的斑點，細細的皺紋更是讓五官都消失在風霜之中，難以相信她隻是一名十九歲的少女，此時卻看起來如同四十九歲一般滄桑，隻能依稀從五官之中尋找到曾經的俏麗與朝氣。

  這段談話，並不容易。

  瑞琪否認了所有一切。

  她否認了自己曾經尿床，否認了自己遭遇卡多的侵犯，否認了自己認識烏蘇拉，否認了所有事情，就好像那一切都不曾發生過一般，一直到伊薩出示了那張信箋，瑞琪的表情這才發生了微妙的變化。