抵達太平鎮已經是三天後的事情了。

  出了省城，躲避兵禍的人群順著道路一路遠離然後又隨著不斷的岔路分散……周勝這支隊伍也不斷向著深山中前進，等最後甚至已經看不見官道隻有鄉村山野之間的土路了。

  一路經過三個不大不小的鎮子和集市，途徑一些村莊和田地，又是大半天漫長的山路之後，眾人眼前才出現了一片坐落於山穀之中的繁華小鎮。

  是的。

  這太平鎮用繁華來形容到真的並不為過。

  盡管此處地理條件不甚優越，但這太平鎮所坐落的地方卻是一片三麵環山，一麵臨水的肥沃地界。

  在擁有大量肥沃農田、茂盛山林和充足水源的情況下這鎮子上的居民隻要不是太懶，顯然都能保證衣食。

  這比起兵荒馬亂，人多地少的外界到真可以稱得上是一處世外桃源般的地方了。

  周勝勒馬駐足，後麵雇的大車和仆人們也停了下來。

  居高臨下的，他看著這處青山綠水環繞中的小鎮到是也趕到了幾分“仙氣盎然”的氣息。雖然不懂什麽風水堪輿之術，但就人之本能也能覺得出此地隱隱透著的那股子“靈氣”。

  “真是個好地方啊~”他不由的感歎道。

  “嗬嗬，年輕人凡事不能隻看表麵啊……”一個人忽然插嘴到。

  周勝轉過頭去，看見了插話的人——那是一位穿著長衫，手中拎著一把有些陳舊的油紙傘的老者。

  他的身後還跟著三個年輕人，兩男一女，都是二十出頭的樣子。

  周勝眼神微凝：他從幾人的走路的腳步姿態和一些身體細節中並不難看出幾人身懷武功，而且不是三腳貓的功夫。

  不過這一老三少插了這麽一句嘴後似乎也沒停下來閑聊的意思，徑直從周勝馬邊路過，沿著山路向著太平鎮中走去。

  周勝看著幾人的背影，目光又在兩個男的所背著的大號行李上多看了一眼卻也沒有多想——反正別人會不會武功又和他沒多少關係，這一路上逃來這太平鎮的人可也不少。

  ……

  下了山坡，經過一條夾在農田之間的長而筆直的土路後眾人這才來到了太平鎮上。

  鎮口豎著一道木製牌坊。

  騎著馬的周勝向上看去，隻見那牌坊上麵的字跡早已經在日曬雨淋中而變得模糊不清，隻是隱隱的能看見‘孝、貞’二字首尾與上，中間那字卻是徹底模糊掉了。

  從牌坊下的小路進到鎮上，街道上生活氣息便迎麵而來。

  選擇來太平鎮之前他已經問過仆人，知道了這鎮子上大致生活著一千多戶人家，整片山區百裏範圍內除了這鎮子幾乎沒有其他村落。

  因為太平鎮長年未遭過天災**的關係，這邊倒是在過去很多年間都成了附近難民在饑荒兵亂時所選擇的避難之地。

  此時省城形式不好，許多城裏甚至附近一些容易遭到兵禍的村鎮裏的大戶人家都在最近跑到了這裏。

  本鎮居民許多也看準商機開始沿街做起了諸如雲吞、素麵、熟食鹵肉之類的小買賣，所以此時街道上才顯得這般熱鬧。

  “老爺，要不咱們先吃點東西？”管事的家仆湊到馬前。

  聞著不斷從一旁攤位上飄散出來的食物香氣，幾天下來舟車勞頓的周勝也感覺餓了，便點了點頭：“也好，吃完飯再聯絡住處，盡快把宅子置辦下來。”。

  這邊正說著，路前麵一陣騷亂聲卻是傳了過來。

  “不準走！不賠錢就不準走！”一個賣饅頭的商販揪住了一名衣衫襤褸，頭發花白的老者。

  周勝騎在馬上到是看的比旁人清楚：那老者身邊還領著一個同樣穿的破破爛爛，十分瘦小的陰鬱小孩，而那攤位上的一個饅頭上則還留著一個髒兮兮的小手印。

  周勝皺眉。

  他剛想吩咐下人去給那對爺孫解圍，買下幾個饅頭給對方充饑，但此時卻見一女子走出人群丟了幾個銅錢在小販的桌上，隻道：“小孩子餓急了一時沒忍住你也不必這般不依不饒，大不了我買下便是。”。

  按說這事到了這裏便算是結了。

  可也許是這女子說的話沒入了小販的耳的關係，這炊餅販卻是臉色一橫：“呦嗬？出頭鳥？謝惠——二錢銀子！”

  “一個饅頭二錢銀子？！你還不如去搶？！”女人急了。

  小販冷笑：“怎麽？付不起了？付不起錢別逞能啊？”。

  “你說什麽？！”女人柳眉一豎。

  啪嗒——！一小塊從大銀錠上剪下來的碎銀被丟在了小販的桌子上。

  女人和小販都是一愣神，轉過頭去卻見到那衣衫襤褸的老漢和那小孩都已經不見了。

  將這一幕全部看在眼中的周勝臉上露出一抹笑意：“有意思……”。

  ……

  “這爺，裏麵請~”一到門口，小二便很有顏色的辨認出周勝老爺的身份，殷勤的將周勝一行人引入客棧。

  “五間上房。”不缺錢財的周勝說到。

  “呦！真不巧……店裏這上房就剩三間了，隻有通鋪還有位置……您看？”小二麵帶為難。

  “那三間房我們要了！”還沒等周勝開口，一個聲音便從身後插了進來。

  眾人回頭。

  隻見來人正是剛才碰見過的，帶著油紙扇的老者和三個年輕人。

  客棧櫃台後麵的掌櫃的見勢不妙趕緊迎了出來，笑容堆在臉上，連連作揖：“各位您幾位看著商量商量？”。

  “商量？”一個年輕人臉上帶著幾分狂傲：“不用商量了！這三間房我們要定了！”。

  周勝眼睛眯了起來。

  不過這種事情並不必他立刻說話，一旁的管事仆人顯然不會沒有眼色，立刻便跳了出來將指著這個搶房間的年輕人說道：“兄弟，你們這可不講規矩了啊！先來後到的規矩你總得講吧？”。

  “規矩？”對方一笑。

  突然間他便一腳踹向了這名仆人的胸口，不過早有防備的周勝在後麵一拉這仆從的領子便將其拽開。

  “嘿！你還敢躲？”見到自己一腳沒踢到人，這年輕人還是不依不饒，一個左右晃動間便追打上來。

  “住手！”就在周勝腳下調整成拳擊姿態準備在對方接近的瞬間以躲避後的迎擊拳ko對方的時候，那拿著油紙傘的老者卻是突然喝止住了這個年輕人。

  雙方停了下來。

  隻見那老者拿著油紙傘在胸前抱拳拱手，頗有幾分氣度的說道：“這位小兄弟，老朽徒兒多有得罪還請見諒則個。”

  周勝沒說話。

  這老者繼續說道：“關於這房間，不如這樣——我們隻要兩間，留一間給你們怎麽樣？”。