“撞門！”人群中有人大聲呼喝。

  十多名窯工合抱著一根圓木朝著縣衙大門撞去——嘭！沉重的撞擊悶響伴隨著大門上李子大小的銅釘的歪扭而讓大門輕微受損。

  縣衙的大門到底是不比尋常人家。

  大魏朝廷顯然在衙門的修建中並未偷工減料。

  “繼續撞！”

  “搭梯子翻進去！”有人指揮著，另一些人則是想要故技重施。

  然而這一次當梯子架在縣衙外牆上，一些蟲人窯工想要翻牆進入縣衙時……院內突然刺出的幾根長槍卻是將這些窯工刺翻下來。

  雖然被血線蟲寄生後的窯工們幾乎立刻開始了修複，但他們卻也一時間難以攻進院中。

  但僵持也僅僅維係了半柱香的時間。

  隨著越來越多從民宅中搜出的梯子搭上牆頭，蟲人窯工們還是攻進了縣衙內院。

  “殺啊！”趙宏帶著十幾名捕快從暗處衝出，十幾把明晃晃的捕快刀劈頭便砍。

  有過和曾家那些蟲人打鬥經驗的捕快們這一次都奔著斬頭或者至少要砍斷手腳的目的而去，一時間到也順利的將幾名剛剛侵入縣衙的窯工砍翻在地。

  “去抱柴火！燒！燒死他們！”趙宏眼見著地上斷頭斷手的蟲人還在拚命動彈立刻便下令到。

  為了活命，捕快和縣衙中所剩不多的書吏們顯然是使盡了力氣。

  一大捧一大捧的幹柴被從柴房中抱出來，一些人拎著裝滿燈油的瓦罐朝著地上的柴堆潑了個通透。

  散著火星的火折子被丟在了浸透了火油的柴堆上。

  呼——！！！

  一人半高的烈焰瞬間騰起，柴堆下所覆蓋的蟲人窯工則奮力掙紮著想要爬出烈焰，但早已經如同驚弓之鳥的捕快們立刻用長槍或者木棍將其懟回到柴堆當中……

  ‘吱吱’的油脂燃燒聲中那些藏匿在人體內的蟲子拚命想要爬出逃生，在某一段短暫的時間中幾乎所有窯工和掉落下來的肢體碎塊表麵都如同蜂窩般的被蟲子從內部鑽出無數個窟窿，大片的肉紅色蠕蟲幾乎覆蓋了每一寸皮膚……就好像是在人體表麵生長出了一層肉紅色的，不斷蠕動、扭曲、掙紮著的“草坪”一樣。

  然而烈焰的力量顯然還是要勝過一籌。

  沒有一條蟲子能從這烈焰中逃生，它們隻能在烈火中發出被炙烤的‘吱吱’聲後散發出某種詭異的蛋白質的香氣。

  “又砍死了一個！”牆根下，幾個捕快用長槍插著一具無頭屍體衝回來丟進了火焰中。

  ……

  嘣——！

  弓弦清脆的響聲在街道上響起，幾乎同時在三十多步外正撞著一戶臨街房門的窯工便一頭栽倒在地上。

  箭矢整個穿透了這個蟲人窯工的腦子，箭杆橫在腦袋上，穿透大腦的三棱箭頭已經破壞了大腦中的許多功能，因此這蟲人在地上不住的掙紮、怪異的扭動了半天也未能立刻站起身來。

  曹元鎮站在牆頭看著這一幕：“果然還是在曾家遇到的那種怪物……之前遇到我就覺得在哪裏聽過類似的事情，現在想來……這東西還真像是以前聽軍中老人提到過的楚國蟲兵啊！”

  “蟲兵？”曹元鎮的堂弟有些好奇的扭過頭。

  看到堂弟的眼神，曹元鎮目光落在街道遠處那些窯工身上，同時說道：“我曾認識一些從西南邊軍，這是他們曾經在閑聊中說到過的。”。

  “你對楚國了解多少？”曹元鎮問到。

  堂弟愣了一下：“楚國？咱家還在西北時我在鎮子上見過被賣到窯子裏一個楚國女人……皮膚很白——很潤！”。

  曹元鎮的嘴角抽搐。

  “還有呢？”

  “還有？”堂弟撓頭，忽然想到了什麽：“啊！她的衣服！她的衣服和鞋子和我們也不一樣！她穿著木底涼鞋，走起路來會‘嗒嗒嗒’的響！”。

  “算了，我還是直接給你講吧！”曹元鎮最終還是放棄了，直接講了起來：“也不怨你不了解楚國，事實上那個國家極少被外人所了解——因為楚國朝廷已經封國二百年了，除了偶爾有些邊境的楚人外逃或者被拐賣到國外的楚女外幾乎不和外界有太多交流。”。

  “封國？那個楚國朝廷瘋了嗎？為什麽要這麽做？”

  “他們為什麽那麽做就不是我所能知道的了……但我從那些西南老兵口中聽到過一些西南邊境上的故事，其中一個便是這楚國蟲兵的傳聞！”。

  “難道說……楚國的士兵全都是這種體內長滿了蟲子的怪物？！”堂弟嚇了一跳。

  曹元鎮卻點了點頭。

  “恐怕真相就是這樣……我在那些西南兵那裏聽到過——楚國與我們魏國的邊境交界處便是一片向下的巨大盆地，內裏山川密集，水道縱橫……盆地裏常年被霧氣籠罩，即便少數時候被風吹散開了，但遠處也依舊是另一片霧氣。”

  “楚人的風俗也與我們不同。”

  “似乎是因為道路泥濘的關係，他們很少穿布鞋布靴，草鞋也很容易腐爛。所以才有你看見的那種木屐。”

  “楚女多喜豔麗之衣服，男人則多**小腿，穿短袍……尋常百姓隻知楚女細腰膚白，楚人多配刀劍。但很少有人知道楚國真正厲害的卻是他們飼養操縱蠱的能耐！”。

  “蠱？”。

  “就是那種寄生在體內的蟲子……我知道的也不多，隻是這些人實在是太像那些西南兵口中的楚國蟲兵了！”

  “這玩意挺不錯啊！隻要寄生在體內是不是就不用怕受傷了？”堂弟靈機一動。

  曹元鎮卻是回想起那些西南兵在口述這些事情時的情形來……

  “哪有那種隻得不出的好事啊！”他神情間透出幾分思慮，卻也沒有再對堂弟做出什麽解釋。

  ……

  “殺賊！”曹家十數名青壯突然從門內殺出將包圍過來，卻並不知道院內情況的窯工們殺了個措手不及。

  看著地上還想要蠕動到一起殘肢斷臂，曹元鎮的臉上露出一抹厭惡：“用火油燒掉！”話音落下。

  他看著周圍沿街緊閉的門戶說道：“把這條街上的男丁都抓出來一起殺賊！不從者按從賊論處！”。

  “從賊論處？”堂弟一臉疑惑。

  “殺！”曹元鎮幾乎用牙縫擠出這麽一個字來。

  殺氣騰騰。