不喜歡綽號的莎倫？她怎麽知道的？她和莎倫小姐有過交流？聽到蕾妮特.緹尼科爾的回答，克萊恩先是一愣，旋即湧現出了一個又一個疑惑。

  在他看來，正常情況下，信使和寄信者是不會有交流的，整個過程就是出現，拿信，以及離開。

  而且，這位信使小姐取綽號什麽時候需要征得對方同意了？弗蘭克.李和帕特裏克.布雷恩有表示過讚同嗎？

  幾秒之後，克萊恩直覺地有了個猜測，那就是信使小姐和莎倫小姐肯定存在某種聯係，而蕾妮特.緹尼科爾並不想隱瞞什麽。

  收斂住念頭，克萊恩拆開信封，展開信紙，快速瀏覽了下上麵的內容：

  “有件事情我希望能得到你的幫助，詳細的情況到‘勇敢者酒吧’麵談……”

  和以前相比，莎倫小姐的用詞不是那麽吝嗇了，稍微好轉了一點，這是晉升半神的變化？克萊恩想了想，走至書桌前，拿起鋼筆，就著這張信紙寫道：

  “你希望在什麽時候見麵？”

  放下鋼筆，瞄了眼立於旁邊，未曾離去，仿佛在等著自己寫信的蕾妮特.緹尼科爾，克萊恩心中又篤定了一點。

  他隨之折好信紙，遞了過去，狀似隨意地說道：

  “給莎倫小姐。”

  蕾妮特.緹尼科爾提著的其中一個腦袋咬住了信紙，剩餘三個依次說道：

  “你……”“這次……”“還……”

  “沒有……”“支付……”“郵費……”

  ……克萊恩清了下喉嚨，掏了枚金幣出來，遞給信使小姐。

  看著蕾妮特.緹尼科爾消失，他略微露出思索的神情，走到安樂椅位置坐下，耐心等待。

  不到一分鍾後，那位身穿陰沉繁複長裙的信使小姐又一次走出虛空，嘴裏咬著剛才那張信紙。

  克萊恩沒有詢問，接過回信，展開看了一眼：

  “如果你沒有問題，最好是今晚。”

  今晚……克萊恩若有所思地點了點頭，啪地甩了下手腕，讓信紙騰地燃起赤紅火焰，飛快變得焦黑。

  那火焰隨之膨脹，一下將他的身體也籠罩在內。

  等到焰流平息，克萊恩的身影已消失在安樂椅位置，點點餘燼盤旋於半空，在無形之風的吹拂下，自行落入了不遠處的垃圾桶內。

  貝克蘭德北區、喬伍德區、大橋區域，一棟棟沒挨在一起的房屋內，煤氣壁燈光芒相繼變亮少許，又接連回歸了正常。

  沒用多久，克萊恩出現在了自己私下於東區邊緣租的一個房間裏，換了身衣物，戴上金邊眼鏡，以夏洛克.莫裏亞蒂的形象出門，一路抵達“勇敢者酒吧”。

  這次，他沒去找在棋牌室和一堆人玩桌遊的伊恩，側過耳朵聽了幾秒，伸手推開其中一間桌球室的門，緩步走了進去。

  他剛反手鎖好房門，就看見左右兩側分別有身影勾勒了出來。

  左側高腳凳上端坐的是戴小巧軟帽，穿宮廷長裙，頭發淡金，眼眸蔚藍的莎倫，和以往相比，她臉色不再蒼白得那麽厲害，隻是略有點失血感，這讓她愈發偏離女性鬼魂形象而更接近人偶。

  右邊立於球桌旁的是馬裏奇，這位喜歡和活屍打牌的年輕男子愈發蒼白，眼中需要克製的惡意變得不太明顯，卻又直觀地給人一種壓抑感。

  “兩位，晚上好。”克萊恩笑著取下帽子，行了一禮。

  “晚上好，偵探先生。”莎倫身體仿佛沒有重量般略微飄起不少，認真回了一禮，馬裏奇同樣如此。

  這一刻，這間桌球室內，分外有鬧鬼的感覺。

  克萊恩隨意拉了張高腳凳坐下，嗬嗬笑道：

  “這次是什麽事情？”

  “很抱歉，可能又要麻煩你了。”莎倫再次欠身。

  馬裏奇緊跟著說道：

  “我們和血族達成了一項協議，合作對付玫瑰學派在貝克蘭德的重要成員。

  “具體的事情肯定由我們自己去做，包括怎麽引出，怎麽埋伏，怎麽動手，隻是希望你能全程旁觀，在出現意外時，帶著我們離開。

  “你想得到什麽，盡管提出，都可以商量。”

  也就是說，我是防備意外的一個後手……要是埃姆林那家夥也請“世界”暗中幫忙怎麽辦？到時候，他們的方案裏就是有兩個半神做預備隊……呃，好像也可以，我自己當夏洛克.莫裏亞蒂，讓丘納斯.科爾格做格爾曼.斯帕羅……克萊恩思索了幾秒，沒正麵回應馬裏奇的話語，轉而說道：

  “我提幾個問題。”

  馬裏奇看了莎倫一眼後，微微點頭道：

  “好。”

  克萊恩望向人偶一樣坐在高腳凳上的莎倫：

  “之前得到的圖坦西斯二世木乃伊是為你晉升序列4‘木偶’準備，而你確定已成為半神？”

  這是他之前從交談和信中分別知道的事情，此時主要目的是做一次確認，開啟後麵的話題。

  莎倫安靜回望著他，聲音略顯飄渺，帶著點空靈與非人感地說道：

  “是的。”

  克萊恩輕輕頷首，直截了當地又問道：

  “你和蕾妮特.緹尼科爾是什麽關係？”

  莎倫蔚藍的眼眸幾乎難以察覺地動了一下道：

  “祂是我的老師。”

  老師……祂……克萊恩雖然已經有些猜測，但還是差點倒吸一口涼氣，隻覺牙齒又隱隱發酸。

  轉瞬之間，他看似表情不變，心中卻咕嚕冒出了數不清的念頭：

  ……信使小姐原本是天使？

  我竟然用一個天使做信使？這會不會太誇張了？

  祂還是莎倫小姐的老師……祂當初應聘我信使的事情，恐怕不是那麽簡單！

  這麽看來，祂肯定和“欲望母樹”對立，之前和我簽訂契約，是不是看中“欲望母樹”覬覦著我，不，必然與我為敵？

  難怪莎倫小姐能比較輕鬆就獲得“木偶”的魔藥配方和相應材料，原來是有老師的幫助……

  思緒電轉間，克萊恩決定先提一個問題，利用莎倫小姐或馬裏奇回答的過程來平複心情。

  他略作斟酌道：

  “具體是什麽情況？”

  這次依舊是莎倫回答，她比霍拉米克的機械人偶更像無生命物體般平緩說道：

  “第五紀初期，死神隕落，南大陸的星星高原、帕斯河穀等地方出現了針對拜朗帝國統治的反抗浪潮。

  “在這個過程中，‘被縛之神’出現，‘玫瑰學派’誕生，我的老師原本是當時高地統治者的女兒，後來成為了‘被縛之神’的眷者，協助祂的父親建立了高地王國。

  “再之後，祂成為了序列2的天使，玫瑰學派的首領之一，崇尚節製，以清苦低欲的生活對抗瘋狂。

  “到了九百二十二年前，‘神之子’斯厄阿降生，一切開始發生改變，放縱欲望和血腥祭祀逐漸占據主流。

  “原本老師還能勉力維持，讓節製派不受影響，可隨著時間的推移，‘欲望母樹’的影響越來越大，斯厄阿也在前幾年成功提升，變成了真正的‘神孽’。

  “內部的戰爭爆發了，老師庇護著我們逃離了高原、河穀和草原，而我看著祂隕落在斯厄阿等高層的圍攻下。

  “不過，祂沒有徹底死去，祂預先有一定的準備，在靈界以某種特殊的狀態複活了過來，渴求著身體的完整。”

  這樣啊……也就是說，信使小姐目前空有天使本質，沒有相應的力量，處於虛弱期，難怪當初沒法輕鬆對付玫瑰學派的半神傑克斯……等等，和我合作過的天使雖然多，可怎麽都是不完好或者很虛弱的，除了阿裏安娜女士，其他有一個算一個，都這樣子……阿茲克先生、帕列斯.索羅亞斯德、威爾.昂賽汀、信使小姐……我這個“愚者”的稱號是不是有什麽問題啊？難道祂們都等著我給“古代學者”對應的符咒？克萊恩有所恍然，又頗多感慨。

  他沒去問蕾妮特.緹尼科爾為什麽還渴求金錢，想了片刻道：

  “莎倫小姐，玫瑰學派肯定不會缺少‘木偶’的魔藥配方，在你得到圖坦西斯二世木乃伊後，他們多半已經將你視作半神，另外，蕾妮特.緹尼科爾女士曾經出現在玫瑰學派半神的麵前，與他們進行過戰鬥，也就是說，玫瑰學派必然已知曉祂還活著，對祂不會不做提防，而你和祂的師生關係，在他們那邊不是秘密。

  “這樣的情況下，你和馬裏奇以自身為誘餌，想釣出玫瑰學派在貝克蘭德的重要成員，是不是太理想化了？

  “你認為他們會隻派一到兩個半神來對付你們？血族那邊又能提供什麽程度的幫助？

  “還有，我之前說過，基於我的某個身份，‘欲望母樹’對我很重視，甚至有讓‘神孽’斯厄阿直接出手，而你老師與我有合作的事情，他們同樣很清楚。

  “綜合這些，你們如果出現，將迎來怎樣的打擊，不難猜測。”

  說到這裏，克萊恩表情一正，開口問道：

  “兩位，你們是想在貝克蘭德引發神降嗎？”

  整個桌球室內，一下變得異常安靜，但莎倫的表情未有任何變化。

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