隻有一根蠟燭照耀的起居室內氣氛靜默的如同凝固。

  好幾秒後，那位疑似“藥師”的男子才嘟囔了一句：

  “你為什麽不留下地址？這樣我還能從你屍體上得到點東西。”

  看似詛咒，實則規勸……克萊恩假裝沒有聽懂，看著“黑蛇”道：

  “不賭，我沒有活著的可能，賭了，至少還有那麽一點希望。”

  “我不會坐著等待死亡的降臨。”

  聽到這句話，本待開口的“智慧之眼”老先生閉上了嘴巴，因為他無法提供別的希望。

  “我很欣賞你這種性格！”“黑蛇”哈哈笑了一聲。

  “我也很欣賞，我以前好幾個朋友都是這種性格，我現在每年都會去他們的墓碑前放一束花。”疑似“藥師”的男子明附和暗譏諷實規勸地低語道。

  他毫不在意“黑蛇”比自己能打，想說什麽就說什麽。

  “藥師”先生肯定因為他的脾氣吃過虧……克萊恩暗自感激了一句。

  他將裝有“獵人”非凡特性的鐵製卷煙盒交給了領他進來的那位侍者，看著對方走到“智慧之眼”麵前。

  那位老先生從身旁的皮箱裏點數出400鎊現金，讓侍者拿給“黑蛇”。

  “黑蛇”隨意看了一眼道：

  “我相信‘智慧之眼’先生。”

  他從懷裏拿出一個小木盒，彎腰放到地上，用力一推，讓物品滑到了克萊恩的麵前，沒有經過侍者。

  克萊恩的手指剛一接觸到盒子表麵，耳畔立刻就出現了輕微的幻聽現象，產生了一種劇烈顛簸導致的眩暈感。

  對他而言，這並不是難以接受的事情，程度甚至還比不上“正義”等人祈求帶來的虛幻聲音。

  重新坐直後，克萊恩小心打開木盒，看見裏麵放著一隻“耳朵”！

  這耳朵宛若真實，隻是皮膚顏色泛黑，有幾處腐爛流綠的地方。

  “我該怎麽使用它？”克萊恩開口問道。

  “黑蛇”漫不經心地回答：

  “你不戴手套地握住它，就等於在使用它，嗬，你最好回家再嚐試，一個人獨處的時候再嚐試。”

  克萊恩沒再多問，將盒子關上，放入了衣兜，並故意苦笑道：

  “這讓人感覺頭暈。”

  短暫的沉默後，疑似“藥師”的男子突然大聲喊道：

  “我要買‘精靈之泉’的髓質結晶，誰有？”

  嗓音回蕩中，無人回答。

  “藥師”吧嗒了下嘴唇，咕噥道：

  “真是的，每次問都沒有。”

  “也許你可以訂船票去蘇尼亞島。”“智慧之眼”老先生微笑打趣了一句。

  “精靈之泉”又稱“蘇尼亞金色泉”，從名字就知道它出產於哪裏，“精靈之泉”的水液常見，是富有靈性的事物，髓質結晶卻屬於非凡材料，不是那麽容易買到的。

  之後，聚會又有幾樁交易流產，“智慧之眼”老先生拍了下手掌道：

  “今天就到這裏吧，按照慣例，一個一個地離開，彼此間隔三分鍾。”

  一個一個離開……彼此間隔三分鍾……這是怕有人出門就跟蹤甚至打劫其他聚會成員？克萊恩接收到“智慧之眼”的提示，站起身，在侍者的引領下，離開起居室，來到大門旁。

  他脫掉帶兜帽的長袍，還給了對方，然後沿著記憶中的道路，返回了“勇敢者酒吧”的後門，接著摘除鐵麵具，穿過廚房，在狗叫人吼的噪音裏，看見了站在紙牌室外麵的卡斯帕斯。

  “你能回來，我感覺很欣慰。”這位紅鼻頭的老者明顯鬆了口氣，他臉上那猙獰的傷口似有抖動。

  克萊恩靠攏過去，壓低嗓音道：

  “之後還有這樣的聚會嗎？”

  “看來你並沒有得到你想得到的，風暴在上，我認為你沒必要再浪費時間。”卡斯帕斯掃了不讓人省心的顧客一眼道，“或許得幾天之後了，具體我也不清楚，看你能不能趕上吧。”

  克萊恩點了下頭，轉而問道：

  “馬裏奇在嗎？”

  “你要試圖說服他？不，這隻會惹怒他！”卡斯帕斯沉聲警告道，“他就在你後麵那間紙牌室裏。”

  不，我不打算說服他，而是要盡量遠離他，免得他的活屍造反……克萊恩摸了下衣兜裏的阿茲克銅哨道：

  “我明白了。”

  他當即離開勇敢者酒吧，到東區那個一居室周轉了一圈後才回到明斯克街。

  而紙牌室內，馬裏奇梭哈了所有籌碼，信心滿滿地翻開了底牌。

  他三條k，一對9，對麵跟他的那個活屍牌麵則是一對6，一個8。

  突然，活屍主動亮出了底牌，一對6！

  這一局，四個6勝！

  臉色蒼白的馬裏奇愣在了那裏，旋即感覺周圍所有活屍的目光都冷幽幽地望向了自己。

  幾分鍾後，他腳步虛浮地離開紙牌室，險些跌倒在門口，而往常簇擁著他的下屬們在屋內倒了一地。

  “今天淩晨前，不要讓人進去。”馬裏奇看著愕然的卡斯帕斯，沙啞吩咐道。

  他掏出白色的手帕，擦了下嘴角，上麵迅速染上了幽藍帶紅的色澤。

  得到卡斯帕斯肯定的答複後，馬裏奇隨意找了張椅子坐下，要了桶南威爾啤酒，目光發直地喝著，呆滯了許久。

  …………

  明斯克街15號，克萊恩按部就班地洗漱回房，拉攏了窗簾。

  等待了十幾分鍾，確認周圍確實沒有靈性光點後，他才開始自己召喚自己，自己回應自己，將那隻黑色的耳朵連木盒一起攜帶入了灰霧之上那片神秘空間。

  虛幻的深紅星辰點綴於下方，沒有絲毫的閃爍，克萊恩坐到古老長桌的最上首，打開了木盒。

  這一次，他沒再出現幻聽，也未產生眩暈，無邊無垠的灰霧似乎隔絕了外來的所有聲音。

  克萊恩頓時鬆了口氣，對接下來的嚐試多了不少信心，安全方麵的信心。

  他意念一動，屏蔽了自己的聽力，並做了幾個實驗來確認效果。

  不錯……克萊恩滿意點頭，伸出手，抓起了那隻有腐爛痕跡的黑色耳朵。

  冰冷滑膩的觸感入腦，他並未聽見“黑蛇”描述的偉大存在的聲音。

  “被徹底隔絕了？這樣不行……光靠使用不行……”克萊恩疑惑自語，思考起該用什麽辦法來激發效果。

  十幾秒後，他具現出紙筆，打算模仿之前窺視“永恒烈陽”的過程。

  那次借助的是神血，直視了永恒烈陽，這次用的僅是“傾聽者”遺留的物品，肯定沒有那麽危險……克萊恩篤定地寫下了占卜語句：

  “這件物品的來源。”

  他吸了口氣，握住黑色耳朵，向後一靠，默念起占卜語句。

  七遍之後，他眼眸轉深，進入了沉眠。

  模糊，破碎，灰蒙的世界裏，克萊恩看見了一個在地上掙紮的男子，他翻滾著，慘叫著，眼睛凸了出來，身體膨脹成了氣球，無數的毛發變得又黑又長。

  緊接著，一陣邪惡到極點汙穢到極點的聲音傳入了克萊恩的耳朵，瞬間將他弄醒。

  與進入灰霧之上神秘空間前的囈語和嘶吼不同，這聲音更有穿透性，更有目的性，更有主動性！

  克萊恩捂住耳朵，隔絕了後續，但腦海裏回蕩的還是剛才那個聲音。

  他看見自己的血管和青筋凸了出來，似乎變成了蠕動的、粗大的毒蛇。

  砰！

  他的血管爆開，青筋脫離了身體，往外蔓延成了一根根滑膩的、充滿邪惡花紋的觸手，灰霧則輕微晃蕩，讓巨人居所般的宮殿出現少許腐蝕跡象。

  與永恒烈陽那次不同，克萊恩還殘存著理智，沒滿地翻滾，他緊抓住扶手，苦苦忍耐。

  過了幾秒，微晃的灰霧恢複了平靜，克萊恩腦海內回蕩的邪惡聲音徹底平息了。

  那一根根“觸手”掉落了下來，他的傷口開始急速愈合。

  “和神靈打交道，真是一件危險的事情，不管用哪種方式……還好這次沒有直麵‘真實造物主’，要不然瘋狂和失控多半會殘存一點，並影響到現實世界的身體……”克萊恩虛弱地靠住椅背，無聲自嘲道。

  這樣的過程基本在他的預料之中，整體並未超出他的控製。

  唯一讓他感覺意外的是，“真實造物主”似乎要比“永恒烈陽”強一些……

  就在克萊恩思緒即將發散時，他看見掌中那隻黑色耳朵突然崩潰，變成了一粒一粒的細小光點，淺黑色的光點。

  回歸純粹的非凡特性？克萊恩疑惑之中，眼角餘光瞄到了地上還在抽搐的有邪惡花紋的一根根觸手，那是從他身上剝離的瘋狂與失控。

  這些觸手逐漸透明，即將消失。

  克萊恩突地靈光一閃，將掌中那一粒粒淺黑色的細小光點灑向了那一根根滑膩的觸手。

  虛幻的黑氣騰起，化作一片不斷有閃電劃過的天空，背景則是濃鬱到極點的幽暗。

  這一切迅速消失在克萊恩的眼中，地上多了塊有諸多象征符號、魔法標識、邪異花紋和扭曲靈數的鐵黑色符咒。

  克萊恩彎腰拾起，隻覺裏麵似乎封印著不斷嘶吼的瘋狂之人。

  他借助占卜的技巧，從啟示裏勉強解讀出了這枚符咒的用處，那就是讓對手傾聽到可怕的嘶吼，感染上瘋狂，至於最後會出現什麽結果，則要看目標在這方麵的抵禦能力，強的話，或許會獲得好處，代價是成為“真實造物主”的虔誠信徒，弱的話，當場崩潰，慘叫著死亡。

  “就叫，‘汙穢之語’吧……”克萊恩低語一句，設置了開啟咒文。