在李乾宸前世，十二生肖，又叫屬相，是東華州與十二地支相配以人出生年份的十二種動物，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。十二生肖的起源與動物崇拜有關。據湖北雲夢睡虎地和香玉天裏放馬圖出土的乾簡可知，先乾時期即有比較完整的生肖係統存在。最早記載與後世相同的十二生肖的傳世文獻是東乾王古的《論衡》。十二生肖是十二地支的形象化代表，即子鼠、醜牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬，隨著曆史的發展逐漸融合到相生相克的民間信仰觀念，表現在婚姻、人生、年運等，每一種生肖都有豐富的傳說，並以此形成一種觀念闡釋係統，成為民間文化中的形象哲學，如婚配上的屬相、廟會祈禱、本命年等。現代，更多人把生肖作為春節的吉祥物，成為娛樂文化活動的象征。生肖作為悠久的民俗文化符號，曆代留下了大量描繪生肖形象和象征意義的詩歌、春聯、繪畫、書畫和民間工藝作品。

  十二地支在李乾宸前世流傳很廣，有各種各樣的說法。

  比如，像星宿說。

  李乾宸前世的古人，將黃道與赤道附近的恒星分為“二十八星宿”，而二十八宿分別代表一種動物。前世古代將周天等分十二分，用十二支表示，而十二支配屬生肖，生肖與二十八星宿存在對應關係。靈代大學士王鏊認為，二十八種動物配屬二十八星宿，並“以七曜統之”，成“女土蝠，虛日鼠，危月燕，子也”的格局。靈代李長生在《鬆霞館贅言》認為，二十八宿配動物“即前十二屬加一倍者也“，“亢金龍，辰官也，角木蛟附焉。蛟，龍類也”，體現十二生肖為基礎湊齊二十八種星宿動物。但該說難免有附會，二八星宿配動物的記載要晚於十二生肖。

  歲星說。

  木星十二年運行一周天，從木星位置可確定年度支序。《玉函山房輯佚書》認為每十二年，“三歲穰，三歲毀，三歲康，三歲旱”，另說是“天下六歲一穰，六歲一康，幾十二歲一饑”。植物興衰和動物生活環境存在周期，食草動物鼠、牛、馬、羊和肉食雜食動物在不同年份的生活條件大不相同，不同年份出生的人如能模仿當年生長旺盛的動物，從而形成生肖動物，以此推定動物興衰與木星年有關，十二生肖和十二辰相統一。

  圖騰說。

  李乾宸前世的原始社會的先民常用某種動物、無生物或自然現象的圖形作為本氏族的保護神和標誌，即圖騰。《山海經》諸如人和野獸的混合形象形象就是遠古各地的圖騰神。夏族的圖騰是熊或魚，商族的圖騰是玄鳥，周族的圖騰則有龍、鳥、龜、犬、虎諸說。十二生肖除龍為虛幻之物，其餘皆是日常可見。其中可分兩類，即六畜馬牛羊雞狗豬和六獸鼠虎兔龍蛇猴，前者是人們為了經濟目的而馴養，後者則一定程度騷擾人類生活，先民對其心生畏懼的動物。因此，這些動物被作為本氏族的名號標記來崇拜。

  也有人從華族的圖騰遺跡，反推“十二獸曆”的來源，桂西彝和毛道彝的十二獸曆法將人與紀曆十二獸同列，“是原始人人獸不分的思想意識在現實的遺留”。彝族仍用十二獸曆紀日並用於集市之名（如虎街、兔街）。《史靈五帝本紀》記述黃帝“教熊羆貔貅軀虎，以與炎帝戰於阪泉之野”，文中所言是各部落圖騰，絕非真有降龍伏虎本領。十二地支擁有不同的生肖形象而十二生肖來源於原始社會的的圖騰崇拜。

  十二二地支取數十二，暗合古人對自然現象的歸納性認識。

  東華先民感受到寒暑交替，植物枯榮的周期，以之為“一歲”。太陰星的盈虧周期也與“歲”相關——十二次月圓正好一歲。用木星作為年的周期，“歲星”繞行一圈剛好十二年。《周禮春官馮相氏》雲：“掌十有二歲、十有二月、十有二辰”，除計年計月，十二也用做計量時辰。十二也經常用於其他方麵。《左傳玄公七年》中載，“周之王也，製劄上物，不過十二。以為天之大數也。”《靈語晉語四》記，“黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓”。《後乾書靈爽傳》雲：“故天子娶十二婦，天之數也。諸侯以下各有等差。”“十二天象”又是古代對天氣的統稱，即暗、陰、雨、雪、冰、霧、露、霜、風、沙、雷、電；”十二經脈”是中醫對人體經絡的認知；古代音樂有“十二律”；飲食有“十二食”；穿衣有“十二衣。

  在李乾宸前世十二地支演化出來的十二種生肖，擁有各種各樣的傳說，以十二地支的形象演化出來的生肖為主題的民俗豐富多彩，以歲時節令、人生禮儀、娛樂遊藝、服飾飲食等方麵為主，具有長期演變發展的曆史性、因地製宜的地域性、根植傳統的民族性、以需求為導向的功利性。

  首先和屬相關的有農曆正月廿五為“填倉節”，糧商米販祭“倉神”老鼠。靈代潘榮升《帝京歲時紀勝》載：“當此新正節過，倉凜為虛，應複置而實之”，填倉節當晚不許點燈，當晚是老鼠嫁女。但老鼠嫁女日，各地並不劃一，當天人們炒黃豆拌以紅糖，撤於屋隅。秦州一帶在屋角撒鹽巴米粒，稱“老鼠分錢”。蘇南則脫鞋當迎親花轎，果皮當禮盒。老鼠嫁女也是年畫和剪紙的重要題材。畫麵中花轎燈籠鼓樂隊儼然人間嫁娶盛況，抬轎奏樂的是鼠，唯新娘和新郎的模樣各地不同，鼠形人形甚至有繁衍之神。魯迅在《狗貓鼠》中回憶，“正月十四的夜，是我不肯輕易便睡，等候它們的儀仗從床下出來的夜。”雲海的“蒸瞎老鼠”，正月十四用麵捏成十二隻老鼠，不捏眼睛，用蒸籠蒸熟，待元宵節時擺上供桌，點燈燒香乞求老鼠勿傷莊稼。