連日陰雨席卷江南，也不知要下多久。

  半夜時分，泥濘官道上雨水飛濺，百匹輕騎穿過夜色下的雨簾，水珠擊打在鬥笠之上，順著蓑衣滑落。偶爾秋風吹過，才會看到蓑衣下雪亮的刀芒。

  快馬加鞭近三天，疾馳四百餘裏，總算到了江寧轄境內的溧水縣，距離目的地已經不遠。

  方臘造反的緣故，官道上設卡，晝夜都有官兵駐守。官道上擺著拒馬，兩個官兵站在簡陋亭子裏裏，持著火把探頭觀望。

  一馬當先的寒兒走在最前，取出了黑羽衛的牌子晃了晃，朗聲道：

  “典魁司辦事，閑人退散。”

  官兵瞧見後臉色微變，誠惶誠恐的搬開了拒馬，讓百名輕騎毫無阻攔一穿而過。

  黑羽衛出門辦事，遠比領兵打仗輕鬆的多，大宋境內暢通無阻，官吏無權過問，沿途驛站也是優先接待，無條件提供物資膳食，各地都有暗樁接應。

  這些是薛九全用一輩子時間打造的一個係統，高效簡單暴力，隻可惜一輩子都沒能用在刀刃上，隻能維持三千人的規模，幹些給皇帝擦屁股的瑣碎小事。

  曹華騎在大黑馬上，馬槊掛在靴子側麵。即便身著蓑衣頭戴鬥笠，也難以避免隨風迎麵而來的雨水，臉上不停滾落雨珠。

  “小郎君，到哪兒了？”

  窸窸窣窣，胸口的蓑衣撐開了幾分，迷迷糊糊的祝曲妃探出臉頰，雨珠拂麵，又連忙把臉埋在了曹華胸口。

  曹華左手抱的緊了幾分，把漏風的蓑衣合攏，下巴貼著祝曲妃的發髻：

  “溧水。”

  “哦”

  祝曲妃軟綿綿的身子坐在曹華懷裏，麵對麵，坐久了不免腰酸，稍微動彈了下，把臉搭在了曹華的肩膀上。

  曹華摟著她的臀兒讓她坐的舒服些：“馬上就到了驛站，待會就能休息了。”

  “到了驛站，更沒法休息”

  祝曲妃清醒了過來，略顯不滿的嘀咕了一句。她長年在江南混跡，對江南綠林自然熟門熟路，曹華出門辦事需要向導，她沒有考慮便答應了。

  結果倒好，向導的作用沒發揮出來，侍妾的作用發揮的淋漓盡致。白天趕路共乘一馬，晚上到了驛站就伺候人。她都說了不知多少回‘最後一次’，沒有半點作用。不答應就威脅，再不答應就用強，都快上癮了。

  祝曲妃終究是個女人，心智再堅定又能如何，除了承受找不到半點法子。眼見又要到驛站了，祝曲妃抿了抿嘴，熟媚的臉頰顯出幾分不情願，想了想：

  “小郎君，跟你說件事。”

  “怎麽？”

  “我我懷上了”

  “嗯？”

  曹華微微蹙眉，手在蓑衣下摸索，滑過弱軟的腰肢腿彎，找到了藏在背後的手腕。號脈這種基本功，曹華作為大宋武夫第一人自然有涉獵，看不出疑難雜症，喜脈還是手到擒來。

  祝曲妃臉兒一僵，在懷裏扭動了兩下，不說話了。

  “敢騙我？你是沒吃夠苦頭？”曹華聲音微冷。

  祝曲妃咬著薄唇，微不可聞的哼了一聲：“我和你連半點名分都沒有，認真算還是你的長輩”

  “那多刺激。”曹華平淡回應了一句。

  祝曲妃抬手在他肩膀上砸了下，卻又無可奈何，隻能繼續絮叨：“你這麽得寸進尺，萬一那天真懷上，我怎麽和人解釋？”

  “放心，我自有分寸。”

  “你有個錘子分寸我算是看出來了，你就衝著我聽話會伺候人，是啊，我哪兒比得上你家裏的金枝玉葉，在家你得溫溫柔柔伺候夫人，在我跟前才能無所顧忌為所欲為我也是個黃花閨女，也害羞、也不好意思，你知道我心裏多為難嘛？”

  “沒看出來。”

  “你——”

  祝曲妃憋了半晌，似乎是真生氣了，偏過頭去，不再多言。

  曹華用蓑衣遮住她的身子，把她按進懷裏。祝曲妃掙紮了幾下，沒有效果後，也隻能開口說起正事：

  “江寧一帶匯集的江湖人很多，城裏麵臨江港有一堆，鄉縣上也有，其中比較有名氣的屬赤山水寨的‘小龍王’張正奇，手下十幾條船，長年做跑船的賣買，消息靈通知曉門路，仇道人過來綁肉票，肯定少不了他這條線。”

  曹華輕輕點頭，朗聲道：“先行修整，明日去赤山湖。”

  “諾！”

  後方的黑羽衛齊聲稱諾。

  祝曲妃在蓑衣下環著曹華的腰，仔細想了想，把臉頰移開幾分，望著曹華：

  “對了小郎君，仇道人在江南名氣頗大，與我打過照麵。輕功、槍棒功夫都是一絕，長年幹綁票的賣買，基本上都限期七天，過時不候，直接殺人遠走高飛，這次有點不一樣。”

  “什麽不一樣？”

  “江湖人都講究來去如風，沒人會帶幾箱子銀子跑，這次索要五百萬兩。一萬兩銀子六百多斤重，要裝一整箱，五百萬兩，也就是五百箱現銀”

  “現在造了反，大批銀票沒法兌現，隻能要現銀。方臘找好了船，等船隻順流而下被方臘的人接手才放人，所以才給這麽長時間。”

  祝曲妃點了點頭，想了想，忽然露出幾分狡黠：

  “小郎君，你這麽厲害，偷偷派人把船一劫”

  “黑吃黑這主意不錯。”

  “我認識的人多，要不我來聯係人手，事成你分我一半三成就行好啦，一成，不能再少了”

  “跟了我，你還想要銀子？你的不就是我的。”

  “”

  隊伍在泥濘雨地中疾馳，前方出現了驛站的燈籠，幡子隨著風雨搖搖晃晃，下方有驛卒等候，瞧見黑羽衛的隊伍後，連忙敲響銅鑼，打開了馬棚的柵欄。

  戰馬都曉得門道，不用人引路便自己跑進了馬棚之內，驛卒拿著草料挨個喂食。

  黑羽衛卸下鬥笠，各自在驛館內找地方休息，隻留幾個人輪班值守。

  走過大廳來到後方供官吏下榻的房間內，曹華要了熱水，渾身濕透有些難受，清洗一下才舒坦幾分，換上了幹淨袍子。

  在驛站停下沒過多久，驛站外便有人進來，讓驛卒進來通報。

  曹華披著袍子來到驛館的大廳，卻見身著緋色縣令袍子的周幫彥，持著雨傘在屋簷下來回渡步。依舊麵容俊朗，隻是眉宇間多了幾分愁容，身後還站著兩個衙役。

  “周公！”

  曹華知道周幫彥在溧水當縣令的事兒，對此並不驚奇，走到大門處輕輕抬手，行了個書生禮。

  周幫彥表情隨和有禮，微微抬手後，便收起了油紙傘交給衙役，隨著曹華走入了大廳：

  “曹都督，你可算來了，不知您此行可是為了師師姑娘？”

  周幫彥和李師師相識多年，聽聞老友被人綁了的消息，自然是心急如焚。

  曹華拿了盞油燈放在桌子上，用火折子點燃，輕聲道：“周公不用擔心，方臘的手下不會害師師姑娘性命，我快馬加鞭趕來，便是為了此事。”

  周幫彥坐在桌前，摩挲著手指，斟酌許久，才幽然一歎：

  “我與曹都督隻算點頭之交，但曹都督的才氣，我心中早有定論”

  曹華對坐與桌前，擺了擺手：“詩詞歌賦終究是小道，閑時消遣陶冶心境尚可，卻難當大用。人之才華當用在定國安邦之上，寫幾首詩詞算什麽才子。我也不靠這個吃飯。”

  周幫彥一愣，略微回味片刻，便認真點頭：“都督高才，此言”

  “此言是聽杭州許子淩說的，不是我說的。”

  “哦原來是許公子，怪不得我就說都督怎麽突然變得憂國憂民”

  話說一半，周幫彥察覺不對，咳嗽了一聲，回到正題：

  “師師性格純善淡薄名利，我與她相識已久，說到底是個苦命女子，被身份拖累了。以她的才華心智，若是有個清白身份，未嚐不能再史書上留下一筆”

  “就憑現在這名聲，也能被史書記住。”

  “非也，風塵女子，再好的名聲也不過千古一笑談，登不上大雅之堂師師並非目高與頂瞧不上天下才子，隻是不喜歡別人的施舍，才拒人千裏。都督以‘蘇軾’的名義所行之事，可以說是正合了師師的心意”

  曹華拿起茶壺倒了碗茶，推到周幫彥的麵前：“周公，你擔憂師師姑娘安危我理解，不過上來就當月老，未免有些過了。”

  周幫彥看著茶碗，沉默片刻，終究是搖頭輕歎：“都督不是讀書人，自然不懂讀書人的傷春悲秋。世上最揪心之事，莫過於看英雄遲暮、看紅顏白頭。師師已經二十三，我作為她不多的知己，除了盡力而為，又能如何？”

  曹華想了想：“我先把師師姑娘從賊窩裏撈出來，然後咱們再聊這些？”

  周幫彥點了點頭，不再多言，起身行了一禮，便帶著兩個衙役離開的驛館。

  曹華在桌前坐了片刻，終究是搖了搖頭：

  “看英雄遲暮、看紅顏白頭讀書人說話，就是好聽”