“公子，地是咱們家的”

  曹華眼神示意寒兒不用說了。見到官家齊彥過來，他其實已經猜出了七七八八。

  齊彥四十來歲相貌沉穩，穿著管家袍子，小跑到太師椅之前，臉上帶著幾分尷尬：

  “曹駙馬，是小的辦事不周，這要不，咱們先回去？”

  齊彥為武安侯府辦事，這幾天收購田產自然是本著物美價廉，用最少的銀子置辦最多的產業。

  齊彥是江南人士，這些個小事自然委托京城的小官吏去做。本來看上了駱家莊的百畝良田，與駱家溝通也沒啥問題，可正中間有十幾畝地是劉家的，插在中間不太好看。

  即便是在江南，王府看上了塊好地，中間有一塊是別人家的，也是買下來或者和對方換一塊地。務農百姓很少賣祖產田地，等置換的方式居多，隻是交給小官吏去辦，其中難免有些彎彎道道的事情。

  以齊彥身份自然知道的清清楚楚，不過上次的賬冊被勾掉幾項後，他便不敢再碰上麵的油水，也隻能從下麵撈個百十兩銀子補貼家用。

  拿的不多，也算約定俗成的規矩，說起來也不是啥大事，但肯定不能放到台麵上來說。

  如今被曹駙馬發現，齊彥自然是打算小事化了，讓曹駙馬先回家，他自個解決。

  這種事情若是被康王發現，也根本不會放在心上，料想惡名昭彰的曹駙馬，也不會為這點小事較真。

  見齊彥這般說詞，曹華皺了皺眉，抬手指向牌坊上掛著的屍體：

  “你的意思是說，我看上了劉家的田產，所以縱容駱家以次充好，不小心把劉老爺子逼死了？”

  “小的不是這個意思。”

  齊彥連忙欠身賠罪：“是小的辦事不周，隻是隻是這種事情”

  駱員外聽了片刻，倒是恍然大悟，原來是大水衝了龍王廟，連忙抬頭道：“大人，誤會！小老兒是為大人辦事，劉家人自己要尋死，可怨不得我等。”

  等待許久的劉家眾人，聽見幾人的交談頓時錯愕，婦孺刹那間又哭鬧起來，劉武卻是咬牙沒有說話，低著頭難掩憋屈。

  本以為盼來了個青天，沒想到是看上他家田產的大人物走錯了門。

  可無權無勢的泥腿子，那裏敢當著百餘官兵的麵說話，吃虧死人也罷，若是在把全家連累進去，豈不是糟了大災。

  寒兒猶豫少許，輕聲開口：“公子要不這事兒，交給齊管家去處理？”

  曹華偏頭打量著齊彥：“偽造田契的事情，你可知道？”

  “這”

  被那雙鷹隼般的眸子盯著，齊彥額頭冒汗，點了點頭，沒有隱瞞的意思：“小的確實從駱家手中拿了五十兩銀子，卻沒想到劉家這般想不開”

  “臀杖二十。”曹華抬了抬手。

  齊彥臉色大變，急忙跪在地上，帶著幾分不可思議：“駙馬爺，小的是為您辦事”

  身後的兩名黑羽衛也是猶猶豫豫，沒有動手的意思。

  畢竟都是自家人，這打了侯府的官家被公主記恨，公主不敢收拾都督，還不敢收拾他們？

  曹華見狀眉頭一皺，回頭看向兩名黑羽衛：“怎麽？我說話不管用了？”

  “卑職不敢！”

  兩名黑羽衛頓時臉色煞白，急急忙忙跑上前把齊彥摁在了地上。

  齊彥臉色再無恭敬平和，帶著幾分惱怒火驚恐：“曹駙馬，我是康王的人，我為您辦事，你豈能啊”

  木棍揮下，慘叫響起，刹那間皮開肉綻。

  所有人都是沉默不語，連劉家的人也不敢哭鬧，隻是看著那穿著華貴的管家挨板子，不明白侯爺的意思。

  寒兒略顯焦急，齊彥畢竟是公主的親信，這麽不留情麵，回去如何給公主交代。

  她咬了咬牙，還是欠身道：“公子，算了吧”

  曹華站起身走到劉家眾人之前，看著一個個婦孺老幼：

  “今天的事情，是我對屬下管教無方，劉老爺子的死我很抱歉，但我肯定賠不了命。此事會折算金銀雙倍賠償給劉家，你們把屍體取下來，找個地方好好安葬了。”

  劉家眾人遲疑了片刻，可那裏敢說個不字，唯唯諾諾點頭，把牌坊上的屍體取了下來。

  曹華回頭看向駱員外：“賠償你出，下不為例，可有意見？”

  劉老爺子終究是氣不過自己吊死的，打一頓也無濟於事，也隻能罰點實在的。

  駱員外見管家被打的雙眼翻白，已經嚇的魂飛魄散，連忙點頭：“小老兒明白，以後絕不敢再做這種事兒。”

  姓吳的小官早已嚇得不敢說話，隻是跪在人群中瑟瑟發抖。

  曹華偏過頭看了他一眼：“身為朝廷命官協助侵吞私田，此事擔主責，押回去按律處置。”

  吳縣丞聞言臉色唰的雪白，跪著爬了幾步：“都督恕罪，卑職卑職也是為您”

  “我他媽管你為誰辦事？”

  曹華一把揪住吳縣丞的衣領，把他拎了起來：“別以為是給我曹華辦事，就可以為所欲為，我需要你獻這點殷勤？”

  吳縣丞喘不過氣，渾身顫抖，連掙紮也不敢。

  曹華如同提著一隻雞仔，轉眼望向諸多黑羽衛和管家齊彥：

  “這是最後一次，再讓我發現，有人打著我的名號幹私活，別怪我不留情麵。”

  黑羽衛站的筆直，絲毫不敢怠慢。

  齊彥哀聲慘呼，連連點頭。

  曹華把人丟在地上，摔得吳縣承一聲悶哼，又連忙翻起來跪在地上。

  “走！”

  黑羽衛鬆了口氣，拎著哀聲連連的齊彥，跟隨馬車離開了駱家莊。

  路上，寒兒坐進了馬車，看著臉色鐵青的公子，猶豫許久，還是開口：“公子今日，為何生這麽大的氣？”

  曹華靠在馬車裏，揉了揉額頭：“家業大了，這種事免不了。現在不殺雞儆猴，那些個鑽空子的官員必然層出不窮，還不知會鬧出什麽樣的荒唐事。”

  寒兒點了點頭，看向被架在馬背上皮開肉綻的齊彥：“齊管家終究是自家人，公子懲罰太重了些，公主那邊”

  “我去和公主解釋。”

  “哦”寒兒終究是點了點頭，沒有多說。

  ------

  進城後，曹華返還典魁司當職，管家齊彥則被送回了武安侯府邸。

  齊彥被打的皮開肉綻抬回來，整個武安侯府都亂成一團。

  趙天洛急匆匆從後宅跑出來，瞧見趴在擔架上哀嚎的齊管家，眼中顯出幾分惱火：

  “誰這麽大膽子，敢打我武安侯府的人？”

  護衛已經聽說了消息，走到跟前麵色尷尬：“是是曹駙馬打的。”

  “什麽？”

  趙天洛一愣，滿眼不可思議，她偏過頭來：“為何要打齊管家？”

  護衛想了想，便還是把時期的前因後果說了一遍。

  趙天洛聽完之後，眉頭緊蹙，卻也看不出什麽喜怒，隻是望了齊彥一眼，便轉身回了後宅。

  胡蘭和齊彥是夫妻，幾乎哭成淚人，扶著臉色發白的齊彥，怒火中燒道：“曹駙馬實在不講情麵，都是自家人”

  齊彥挨了頓板子，此時那裏敢再說曹華的不是，隻是悲聲道：“我齊彥為武安侯府辦事，即便有小錯也不該大庭廣眾責罰，唉是我事沒辦好，讓曹駙馬難堪了”

  胡蘭心中頗有怨氣，左右看了看，見沒啥外人，才怨怒道：“曹駙馬也不是什麽清官忠臣，自個兒胡作非為，卻對家裏人這般不講情麵，真是虧的公主還對他這般容忍，在外養個小狐狸，此時卻裝起了大公無私”

  齊彥正唉聲歎氣，聞言眉頭一皺：“有這事兒？”

  “我和丫頭親眼看見，豈會有假。”

  胡蘭本就心有怨氣，此時更是惱怒：“昨日在寶塔寺瞧見的，曹駙馬脾氣大，公主知曉也隻能忍氣吞聲哼，本就愧對公主，現在都對公主的人下重手，日後那狐媚子進了門，還不得騎在公主頭上”

  嘰嘰喳喳。

  幾個丫鬟也說起了昨天的見聞

  -----

  下午時分。

  曹華忙完了典魁司的公事，回到府中天色以黑。玉堂和綠珠兩個丫頭，正在教新來的丫鬟打麻將，都是些年歲不大的小丫鬟很好騙，玉堂故意輸了幾次，便引了一大堆人過來，看模樣馬上就要開始割韭菜了。

  寒兒瞧見這一幕不禁惱火，急忙跑過去給玉堂來了一套壓腿下腰三連，折騰的小玉堂哭著向公子求救。

  曹華自然是不管的，直接來到後宅的書房。

  趙天洛正坐在書桌後，看著賬冊心不在焉。

  “娘子。”

  他在門口敲了敲房門，走到屋裏拖了張凳子，在她身邊坐下。

  趙天洛此時才回過神，放下毛筆，微微頷首：

  “相公回來了。”

  曹華揮手讓丫鬟離開，醞釀少許，才開口：“洛兒，我不是什麽好人，不過有些事情，還是得和你說清楚”

  趙天洛少有的抿嘴一笑：“一個下人罷了，打就打了，相公不用向我解釋的。”

  曹華點了點頭：“我打齊彥，不是因為他貪了百十兩銀子，而是鬧出了人命，這條命記在我頭上不對，應當是記載你我夫妻頭上。”

  這句話，讓趙天洛臉兒稍稍紅了下。以前都是她抓曹華的毛病，現在猛然反過來不免有些尷尬。

  畢竟理虧在先，趙天洛還是起身倒了杯茶，放在曹華的手邊：“我沒有埋怨相公的意思，此事本就是齊彥有錯在先，相公做的沒錯。”

  看著一向性子傲氣的公主端茶倒水，曹華頗為意外，拿起茶杯喝了兩口，擺起了老爺風範：“乖。”

  乖？

  趙天洛一愣，旋即臉色嚴肅起來，正襟危坐語氣認真：“曹華，此事我有錯在先自然承認，但你若做出草菅人命的事情，我同樣不會偏袒你”

  “好啦好啦，都是一家人，說什麽兩家話。”

  曹華端著茶杯，上下打量她幾眼，忽然蹙眉沉聲詢問：“娘子，可是腰間隱隱發酸？”

  表情似乎瞧出了病症的郎中。

  趙天洛知道曹華一雙眼睛很厲害，心裏麵咯噔一下，露出幾分緊張：“你怎麽知道？我確實有點可”

  曹華麵容嚴肅，語氣帶著擔憂：“這種情況出現多久了？”

  趙天洛不由緊張起來，坐立不安，不易察覺的揉了揉小腰，遲疑許久，還是吞吞吐吐回答：“三三四天了我沒事吧？”

  “唉”

  曹華放下茶杯，摩挲手指，一副欲言又止的模樣。

  趙天洛小臉煞白，想問又不敢問，生怕聽到什麽‘命不久矣’的話。

  哪想到麵前的相公凝重許久後，來了一句：“坐姿超過半個時辰要起來走走，不然腰痛，相公我在典魁司深有體會，改天給你弄張軟點的椅子。”

  “嗯？”

  趙天洛眨了眨眼睛，臉色頓時變幻了好幾次，似乎想說‘你神經病啊？’又不敢開口。

  瞧見曹華臉色認真，她最終還隻是微微點頭：“我我知道了，謝相公關心，隻是相公以後別用這種表情和人說話”

  說話之間抬眼看去，卻見曹華眼中露出幾分調笑。

  趙天洛頓時回過味來，以她的性子自然說不出‘你討厭死了’之類的話，杏眼圓瞪盯了半晌，才偏過頭淡淡哼了一聲：“沒意思，一點都不嚇人，和上次講的故事一樣。”

  說起故事，不免又想到洞房裏同床共枕的場景，臉兒有些發紅。

  曹華見天色還早，也來了幾分興致，便端起茶杯潤了潤嗓子：“那好，這次給你講個有意思的。”

  趙天洛嫁進來後基本沒啥娛樂活動，對此到也沒有拒絕：“這次講什麽？”

  “金瓶梅。”

  “哼聽起來就不嚇人。”

  “這可不一定”

  稍許

  趙天洛巋然不動，坐在書桌後安靜聆聽，和聽夫子講學沒什麽區別，眼神都沒有變化。這份定力非比尋常。

  隻可惜曹華的洞察力也不一般，明顯察覺到她心跳有點快，於是乎，講的更認真了