流雲時而遮蔽半輪彎月，極遠處的村落傳來犬吠雞啼。臨近中秋，荒林枯草從生全是落葉，幾隻小獸偶爾竄過灌木林，老烏輕啼讓幽深密林更顯得安靜。

  曹華被兩個人抓住手腳抬著在樹林間快步行走，身上的傷痛傳來，腦子裏已經渾渾噩噩，隻能看到朦朧星光和一張滿是淚水的臉頰，沾染了煙熏的汙跡。

  “你們是什麽人，要帶我們去哪裏？”

  趙天洛沒有受傷，但經曆這麽凶險的刺殺，早已經嚇的魂不守舍。

  莫名被這群陌生人綁走，她心裏說實話還有的僥幸，若沒有這群突然冒出來的歹人，曹華即便殺光所有死士，也可能被熏死在地道裏。

  因為手無縛雞之力，趙天洛並沒有被綁住，隻是跟在曹華旁邊踉踉蹌蹌的跟隨。

  趙庭聽見詢問，手持短刀表情略顯凶狠：“這狗官綁了我大哥，不把人放出來，你們就別想活著離開。”

  曹華仇家無數，趙天洛也不知道這屬於那一隻，時至此刻，也隻能好言以待：

  “好，要放誰你直說，曹華現在受了傷，你們先救他，他死了，你們什麽也得不到。”

  話語出，十幾個男女當即頓住腳步。

  曹華？

  京都太歲？

  趙庭等人臉色大變，轉過身來，持刀謹慎盯著那個渾身浴血的年輕公子，方才心中的疑惑一掃而空。

  被人這樣伏殺都能衝出來，方才他還有幾分佩服，若此人是曹太歲，那就沒什麽大驚小怪的了。

  抬著曹華的兩個漢子，駭的是魂飛魄散，當即便鬆開了手，生怕莫名其妙死在了曹太歲手底下。

  荊娘子知道瞞不下去，手依舊抓著趙天洛的衣領：“不管他是誰，隻要放了我哥，我便不會為難他。”

  話帶著幾分壓抑，有幾分真假，無從得知。

  曹華被摔的稍微清新，晃了晃腦袋，嘴被堵住，隻能：“嗯—嗯——”

  趙庭麵色陰晴不定，莫名其妙綁了曹太歲，若是被發現，他們這些跑江湖的，這輩子都別想在江湖上露麵。

  趙天洛察覺到這些人的畏懼，急忙開口道：“我保證，你們對他有恩，他絕對不會殺你們，隻要放了我們”

  荊娘子那裏肯信這鬼話，麵蒙黑紗，眸子裏憤狠難掩：

  “放了我哥，自是不會為難你們。”

  “敢問姑娘兄長是誰？我這就去傳令。”

  “荊鋒。”

  趙天洛自然是認得荊鋒，愣了少許，忽然驚喜道：“原來你是荊壯士的妹子，你們誤會了，荊鋒已經被封為黑羽衛虞候，都是自己人”

  荊娘子白天還看到荊鋒被關在囚車裏，已經被騙了一次，豈會相信這鬼話，隻是冷眼道：“你回去報信，把我哥帶到紗帽山下放走，我自會把他放開。”

  趙天洛連忙點頭，焦急道：“你們先救他，我這就回去讓荊鋒過來，到時候你一問便知。”

  說著趙天洛便提著裙擺往山下跑去。

  趙庭等人本想阻攔，抬了抬手，也沒有開口，隻是重新抬起曹太歲往山裏走。

  曹華消耗過大又被煙熏，此時有些脫力，他自然認出了旁邊手持匕首的蒙麵女子，正是畫舫上的荊娘子，眨了眨眼睛，示意她把自己嘴上的麻布拿開。

  隻是荊娘子怕他亂說，根本就沒有讓他開口的意思，眼睛也一直望著別處，也不知是不想看，還是不敢看。

  -------

  範家大宅內，寒兒回去通知黑羽衛趕來救援，李百仁則手持大刀焦急砍了半個時辰，刀已經卷口，厚重石門卻沒有半點動靜，裏麵的喊殺聲逐漸消失，不禁心急如焚。

  黑羽衛很快趕到，黃大錘強行砸開了石門，眾人衝進去後，卻見金碧輝煌的大廳裏黑煙迷茫，殘缺屍首橫七豎八躺在地上，並沒有曹華的身影。

  “搜！”

  眾人鬆了口氣，知曉必然有其他出口，在大廳中頂著濃煙找了幾圈，在珊瑚堆背後發現了暗道，沿著血跡追出井口，那裏還有半點人影。

  而另一側，王蒙帶著剩下幾個弟兄跑出來，在井口便發現了被五花大綁的範成林。

  本想一刀殺了這敗事有餘的廢物，可終究是李公公看重的人，隻得忍著怒氣嗬問：“範大人，你這是什麽意思？”

  範成林早已心如死灰，見王蒙還還活著，立刻急聲道：“曹太歲已經逃離，事情敗露必然影響到李公公，速速回京傳報消息，早做提防。”

  王蒙吐了口帶血的唾沫，也不敢在此逗留，帶著範成林便快馬加鞭趕赴東京，通報這個消息。

  --------

  夜色幽幽，一行人遁入深山老林之間，方圓幾裏都沒有人家，隻剩下幾片開墾後又荒廢的山地，翻過幾座小山嶺後，眾人在一個山坳的小溪邊停下。

  都是走江湖的三教九流，野外求生能力自不用說。停下來後便清出一塊幹燥地帶，幾個人翻到林子裏采摘野果，餘下的則坐在周邊休息望風，解開腿上的綁腿修整。

  為防被人發現，小溪邊沒有燃起篝火。

  曹華被綁在一顆樹幹下方，渾身依舊淌血，沒有給醫治的意思，反正等荊鋒回來，殺還是放也說不準。

  口幹舌燥，饑腸轆轆，身體的疲憊讓人很難受，隻是渾渾噩噩的看著遠方人群走動，還有竊竊私語。

  “這真是曹太歲”

  “這身手，除了曹太歲還能是誰”

  持著刀兵的看守並不敢靠太近，隻是在遠處盯著，身著夜行衣的女子坐在小溪邊，望著溪水裏碎碎圓圓的星空愣愣出神。

  “嗚嗚”

  曹華受了不少外傷，再不止血活下來也必然留下後遺症，便哼了幾聲，提醒這群‘自己人’。

  聽到了動靜，卻沒人敢搭理，隻是自顧自的小聲說話。

  荊娘子猶豫許久，還是拿著水囊走到了樹幹下，沒有拉下麵巾，眸子看著地麵：“你要是敢亂說，我現在就殺了你。”

  曹華點頭。

  荊娘子左右看了看，未防他亂喊說些個‘老子玩過這賤人’的惡心話，還是開口道：

  “你們去休息，我看守一會兒。”

  幾個弟兄夥知道荊娘子身手了得，對付個半死不活的人沒問題，便點頭找了個草堆躺下。

  堵住嘴的麻布拿開，曹華咳嗽了幾聲：

  “咳咳荊娘子，我冤不冤你哥好好的，我沒對他怎麽樣”

  荊娘子眼中湧現出怒意，若不是哥哥性命沒有保障，她已經將這狗官剜了心：“我不會上兩次當，我不信你。”

  曹華眼神示意自己的胸口：“上次你留的紙張我看到了，肯定是放在心上，以我的武藝，何須說這些謊話。”

  提起‘上次’，荊娘子難掩羞憤，手持匕首蓄勢待發，咬牙許久，終還是把收伸入男子血淋淋的衣袍，摸出了一張已經看不清的宣紙。

  順帶，還有一件鵝黃色的肚兜。

  “你”

  荊娘子雙眸幾乎噴火，觸電似的把自己的貼身小衣塞回男子懷裏。

  察覺不對想掏出來，卻又是不敢了