阿閣鞠城。

  ??台樓上下。虎賁郎、西園衛、何府死士，亂戰一團。

  ??阿閣之中。百官挽手，組成人牆。將新帝（合肥侯），層層護佑。外圍官吏，不斷中箭，卻被左右同僚死死撐住，屹立不倒。

  ??危急關頭，四麵八方，蹄聲如雷。

  ??但見一將，殺奔入城。

  ??長刀一指，身後箭發。

  ??如烏雲逆升，又迎頭攢下。

  ??四麵看台，荊棘遍生。人山人海，為之一空。

  ??何府死士，萬箭穿身，再無活人。

  ??“輔漢大將軍麾下，前軍校尉關羽在此，降者免死！”

  ??青龍偃月，斬鋼截鐵。碎屍一地。

  ??重裝甲士，層層崩碎。血流成河。

  ??赤菟踏屍而上，馬速絲毫不減。搶在長矛排刺前，奮力躍空。刀光一閃，斷首衝天。

  ??“我等願降！”餘下甲士，一刀破膽。

  ??“我等願降！”阿閣內外，哭號四起。

  ??從箭羽屍堆下，艱難爬出。仰見敗局已定，趙忠趁亂潛逃。渾身披血，抄近路直奔永樂宮。趕去與張讓等人匯合。

  ??將將踏階。猛抬頭，卻見張讓披頭散發，失魂落魄。猶如行屍走肉，又似提線木偶。渾渾噩噩，挪步下階。

  ??趙忠心頭一沉，快步迎上：“事成乎？”

  ??連問數聲，張讓才緩回神。謂，“兔死狐悲，物傷其類”。見是趙忠，張讓稍有回魂：“事不濟，乃天亡我等。”

  ??趙忠聞聲，兩眼一黑，腳下不穩。便要仰麵栽落高台，幸被張讓抓住反問：“陛下何在？”

  ??趙忠慘笑答曰：“人在阿閣鞠城，略有小傷，性命無礙。董太後，又如何？”

  ??“投鼠忌器，不敢妄動。”張讓涕泗橫流：“且去陛下麵前領死，乞活全家性命。”

  ??“夷三族重罪，何所忌乎！”趙忠頓足言道。

  ??“茲事，體大。實，不能說也！”張讓仰天長嚎，委屈至極。

  ??能將不可一世，張阿父，逼成如小兒夜啼，嚎啕慟哭，足見事大。趙忠猛然閉氣，心中掙紮許久，隻喚來一聲歎息：“如此，你我便坐等，人頭落地。”

  ??見張讓猶慟哭不止。趙忠這便扶其，並坐於階上。

  ??少頃，待張讓哭聲漸止。趙忠遂軟語相問：“張常侍，何所忌？”

  ??“永樂太後，貴子親母也。”二人並坐等死，張讓亦無需隱瞞。

  ??“貴子，其父何人？”倍思前後，趙忠不禁追問。

  ??“薊王劉備。”張讓不住唏噓。

  ??此言，好比晴天霹靂。本以為，永樂太後醉酒受辱。不料竟出薊王劉備。無怪張讓，投鼠忌器。若殺董太皇母子。薊王焉不報血海深仇。君王一怒，血流漂櫓。彼時，莫說十常侍，滿門家小。便是京中十萬黃門，亦屠戮殆盡，雞犬不留。

  ??薊宮無宦，天下皆知。

  ??不料。電光石火，趙忠忽靈光一閃：“此中有詐。”

  ??“何詐之有？”張讓不解。

  ??“時，薊王身染慎恤之毒，房中不利，數年無所出。”趙忠切齒言道：“豈與董太後，苟合生子乎！”

  ??“嘶——”張讓如何能不醒悟。

  ??彼時，薊王入宮赴宴，身中慎恤紅丸。雖僥幸免死，然餘毒未盡。乃至數年，生機中斷。雖妻妾眾多，卻顆粒無收。推算永樂太後，孽子生辰。正與薊王中毒，前後相合。此時，薊王好比天宦：“有氣無血，唇口不榮”。

  ??試問。如何能與婦人，交而產子。

  ??再待陽氣通暢，已是數年之後。董侯早已生出！

  ??“永樂，婬婦！”張讓怒不可遏。

  ??正欲提劍反殺，奈何蹄聲四起。

  ??援軍至矣。

  ??四目相對，欲哭無淚。

  ??一著不慎，滿盤皆輸。

  ??張讓、趙忠，唯有伏地乞降。隻恨功虧一簣。

  ??西宮皇英殿。

  ??聞薊王求見。董太皇前殿相見。

  ??薊王先呈史侯布告，再呈合肥侯手書。

  ??事已至此，董太皇亦無從遮掩，唯垂淚不止。

  ??薊王輕聲相問：“其父何人？”

  ??董太皇得聞，哭聲更甚。卻似有萬般顧忌，不願提及。

  ??“聞關東皆傳，乃永巷良工唐七。”薊王言道：“然，唐七浮屍，乃史渙所殮。此人天宦，雖竊永樂積銅，如何能盜太皇貞絜。事已至此，太皇何不明言。”

  ??“王上，毋問也。”董太皇，閉口不言，如之奈何。

  ??畢竟為人臣。卑不謀尊。董太皇，不願開口。薊王，亦不可逼迫太甚。若害董太皇，自尋短見。罪莫大焉。

  ??隻是。若董侯坐實，非出漢室。薊王縱有心保全，奈何師出無名。

  ??見薊王，束手無語。

  ??董太皇，強忍悲痛，泣聲言道：“王上天生。漢室三興，茲事體大，不容失矣。”

  ??“太皇，珍重。”薊王自去。

  ??甄都宮，承光大殿。

  ??百官早已列隊齊整。奈何“天子”，遲遲不出。

  ??三公之列，曹司空，垂拱而立。百官竊竊私語。

  ??受禪之禮，董侯不可或缺。

  ??試想。二董之罪，尚無定論、董氏一門，生死未卜。董侯豈肯，輕易就範。比起曹黨心憂，司空無從收場。百官之中，仍有忠良，冷眼旁觀。

  ??有頃。甄都天子，儀仗齊整，服飾鮮明，冠冕臨朝。

  ??曹司空，領百官叩拜，見禮如常。

  ??待董侯坐定，百官就位。

  ??黃門令左豐，代天子宣《禪位詔書》。

  ??此時此刻，承光偏殿。

  ??史侯儀仗，早已就位。隻待黃門令，詔書宣畢。便移駕大殿。即位九五之尊。奈何，心中急迫，詔書冗長。

  ??史侯，心急如焚，如坐針氈。

  ??便在此時，忽心生一念：“史夫人，何在？”

  ??便有心腹答曰：“未可知也。”

  ??心中不安，一閃而過。史侯，略作回想，這便了然。必是聞，夜審二董。唯恐有失，史夫人，潛入詔獄窺探。

  ??再思，今日大典。史夫人，雖為食母。然滿朝公卿，眾目睽睽，亦不宜露麵。

  ??史侯，這便心安。靜待詔書宣畢。

  ??受禪儀仗列隊，偏殿人滿為患。再加暖風徐來，史侯身披天子冕服，處久發汗。

  ??熱氣氤氳，暗香浮動。

  ??精神不由為之一振。

  ??正欲思，異香何所出。

  ??便在此時，忽聞黃門令左豐，高聲唱報。

  ??“天子臨朝——”

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