“『非我不愛愷撒，因我更愛羅馬』。”霧氣氤氳按摩室。隻剩佩蒂納克斯，囈語回蕩。

  ??維斯塔神廟，維斯塔貞女院。

  ??維斯塔貞女院，又稱維斯塔貞女宮(HouseofVestals)。是維斯塔貞女住所，位於羅馬廣場東側。出鬥獸場，沿聖道向西，過提圖斯凱旋門(ArchofTitus)，抵近廣場時，路左側山坡可見，一座三層五十室之巍峨宮殿。便是維斯塔貞女院。貞女院毗鄰神廟。同在羅馬大火中損毀。帝國時代數次重建。西奧多修斯一世，（公元4世紀末）強製推行基督教，維斯塔貞女院解散，改為住宅。（11至12世紀）後被遺棄。

  ??貞女團，正將百枚貴霜金幣，回爐重鑄成羅馬（奧雷）金幣。在愷撒時代，一奧雷，足重十二銖，與貴霜金幣等重。隨帝國不斷衰落，至戴克裏先執政時，一奧雷僅剩七銖。減重過甚。

  ??自神廟毀於大火（注①）。皇帝尼祿，無力重建。唯發行“維斯塔銀幣”紀念。並允許維斯塔貞女，自行募捐。凡得金銀銅器，皆可自行熔鑄，用於神廟重建。“神廟鑄幣”，前為（維斯塔）女神像，後為女神殿。環以銘文：聖火不滅，羅馬永存（Romaimmortalest，Flammaimmortalest）。

  ??足重十二銖。

  ??曆代貞女，毋論嫁人亦或是角鬥，多為重建神殿籌資。

  ??故在貞女團看來。阿奇麗婭，亦不例外。完成守護誓言，嫁於賽裏斯人，北境之王。千裏傳書，送來巨資。唯一不便，需親赴條支，七國之地。方能足額支取。

  ??去是不去？

  ??去。

  ??或有人問。

  ??阿奇麗婭，為何不親自送回。隻因，曆經三十載，神廟服役已畢。且已嫁為人婦，身不由己。故，維斯塔貞女團，責無旁貸。

  ??攜百枚神廟金幣。冥路女神·瑪琪婭，可雇一支西陸傭兵小隊。前往七城之地。

  ??羅馬帝國門戶，波圖斯港。

  ??由羅馬皇帝克勞狄烏斯，（46年）主持修造，曆經近二十載，築成。圖拉真時代，又對港口二次擴建。將港口分成，內外兩部，內港可容船隻兩百艘，外港能泊三百艘。另建船塢，用於維護保養。兼造新船。

  ??換言之，羅馬第一大港，可容船隻五百隻。而薊國南港，足納大型木蘭舡，千五百艘。時下薊國國力，更數倍於羅馬。

  ??瑪琪婭喬裝出城。一路打探，終見目標。

  ??一艘通體烏黑，看不清木紋的地中海帆船：迅風號。

  ??“亞曆山大，幾日可至？”瑪琪婭問道。

  ??“十日。”女船主微笑答曰。

  ??“皮裏亞之塞琉西亞？”瑪琪婭又問。

  ??“七日。”女船主仍笑道。

  ??“瑪琪婭。”冥路女神，自報家門，以示成交。

  ??“阿特米西婭。”女船主，笑容不減。

  ??此番前往皮裏亞之塞琉西亞。冥路女神，並未招募西陸傭兵。先前，兌換券鈔時，已問天竺遊商。遊商言，貲庫賬戶，唯本人可用。若非家門賬戶，便是家人亦無從支取。若如門派賬戶，需持本門印信，方可支取。印信乃由薊國將作寺所製，乃是子母套印。母子相抱，方能成印。

  ??穩妥起見。阿奇麗婭並未將印信，一並送來。唯先抵條支國。與阿奇麗婭相見，方能取得印信。故此行，無需勞師動眾。冥路女神，一人足矣。

  ??若得門俸，不僅可一磚一瓦，一石一木，重造女神殿，並貞女院。還有餘力，另募神殿騎士團。及廣施羅馬民眾，賜福信眾。諸如此類。姐妹們，再毋需受羅馬權貴脅迫、引誘，乃至失貞墮落。叢叢利好，不可輕棄。才有，瑪琪婭，此番東行。

  ??果然，財能通神。

  ??條支城，甘英港。

  ??國王長堤，三足踆烏船宮，前殿。

  ??作為波斯灣第一大港。珍珠之地。各式人等，不同信仰匯聚。薊王攜秦後，累日設宴。款待登船覲見，七城豪族，宗教領袖，部落首領。

  ??三足踆烏，海上巨塢。登船覲見，不啻上下天國。薊王、秦後，更驚為天人。更加和光同塵，虛懷若穀。與會眾人，無不心折。先除首惡，再免重稅。開釋奴隸，安撫民眾。多措並舉，七城之地，迅速歸附。

  ??秦後身世，更廣為人知。竟是羅馬五賢帝，馬可·奧勒留長女。且出親生，而非收養。更擁有奧古斯塔頭銜。曾協助康茂德，執掌羅馬多年。後雖因行刺皇帝，事敗流放。然大漢明王，卻堅信秦後清白。

  ??以皇後禮聘，納入家門。並誕下一子，乃白帝後裔。以上種種，皆在七城之地，廣為流傳。

  ??細致梳理。薊王乃是以家門作保，已證清白。比起多年前，單憑刺客一麵之詞，便未經審判的定罪。顯然，薊王更具說服力。

  ??即便失去奧古斯塔頭銜，魯琪拉依然是秦後無疑。

  ??七城之地，太小。不足以，分封白帝之子。待占據全部美索不達米亞，亦或是挺進羅馬，再封幼子，不遲。

  ??須知，從血統而言。白帝之子，乃出五賢帝，馬可·奧勒留一脈。於羅馬人而言，乃無比高貴。相較於，男性複雜而冗長的全名。女子全名，要簡單許多。即便羅馬貴族之女，亦無首名（Praenomen），隻加父族名（GensName）。且據拉丁語詞根，需附加陰性詞綴，故來自奧列裏烏斯家族的魯琪拉，全名：奧列麗婭·魯琪拉。再加皇後頭銜：魯琪拉·奧列麗婭·奧古斯塔（LucilaAureliaAugusta）。

  ??時下，正如羅馬眾神。羅馬帝國，開放包容。更何況，薊王亦出賽裏斯人王族。與薊王所生王子，完全有資格，繼承羅馬帝位。

  ??且少帝未曾親政前。當由秦後垂簾稱製。薊王為攝政王。

  ??時下慮及此事，貌似尚早。不過是七城之地，廣為流傳，道聽途說中之一，罷了。

  ??凡有設宴。羅馬敘利亞使團，神廟大祭司必列席。茱莉婭姐妹，隨父盛裝出席。名動七城。諸多傳聞，另有之一。言，大祭司小女，身具阿拉比亞並腓尼基血脈，茱莉婭·多姆娜，或入薊王家門。因多姆娜，意為“女主人”。故七城之地，皆暗稱其為，“條支女主”。

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