古往今來。經商第一要訣：和氣生財。

  麋竺“祖世貨殖，貲產钜億”。豈能不深諳經商之道。笑臉迎人，多聽寡言。略作思量，這便求問：“呂奉先，客軍孤城。不過一萬人馬。曹孟德先並關東遊兵數萬。今再得陳國弩士數萬。衛將軍營中兵馬，不下十萬之眾。呂奉先如何與敵？”

  先前，黃巾四起，播亂八州。關東，名門豪右，結社自守。私兵部曲，招募甚多。曹孟德一道《抑兼並令》，破塢無數。私兵部曲，多淪為遊兵散卒，無所依靠。先隨張邈，暫歸呂布。待呂布戰敗被逐，又轉投曹操。今兗州民生安定，遊兵散卒，盡數歸心。甘為其所用。

  可想而知。陳國弩士，亦如關東遊兵，不出數載，皆為曹孟德驅策。

  那時，曹孟德坐擁十萬兵馬。關東群雄，皆避鋒芒，豈敢爭鋒。

  出身世代豪商之家，麋竺對數字，不可謂不敏銳。亦精於權衡利弊。十萬對一萬，勝負如何，可想而知。

  陳元龍答曰：“（徐州）四國，各有郡兵數千，徐州另有精兵數萬。中郎將曹豹、許耽，各領丹陽精兵五千。另有水軍一萬。四國一郡，不下五萬人馬。足可與敵。”

  麋竺又問：“今曹氏父子得勢。恐甄都朝堂有變。陶公，豈還三讓呂布？”

  陳元龍，一語破天機：“陶公三讓徐州，不過權宜之計也。二子皆入薊太學，拜在名師‘陳子’門下。學成出仕，雖難二千及冠，然牧守一城，綽綽有裕。毋論徐州托於何人之手。然終歸日月所照，江河所至，皆為漢土。今，三分天下，群雄並起。徐州四戰之地，非六雄不可守。（陳）登，遍觀關東群雄，能與曹孟德，分庭伉禮，一決雌雄者。二袁之外，唯呂奉先一人耳。”

  見麋竺仍未醒悟，陳元龍遂口出誅心之言：“與其。所托非人，速敗於曹孟德之手，為其所並。不若舉州授之猛虎。足可擋，亂世梟雄曹孟德一時。待薊王班師，河北歸心。天下，傳檄可定也。徐州縱四戰之地，亦可轉禍為福。”

  “原來如此。”麋竺如何能不，醍醐灌頂。

  一言蔽之，『餓虎饑鷹·明爭暗鬥』，緩兵之計也。

  如此說來。毋論四國相罷官與否。陶恭祖皆會三讓徐州於呂布。

  知曉關東大勢，麋竺終得心安。

  魯國治魯縣。領：魯、汶陽、卞、騶、蕃、薛，六縣。

  魯相宋奇，時配五縣令印，單車離京。不動一兵一卒，說豫州黃巾，就地屯田。又憑治魯大權，與徐豫七國，暗結盟約。並稱淮泗八國。更借海市之便，與薊國互通有無。先於淮泗諸國，引入薊國之法。雖隻六縣，然國富民強，富甲一方。為人稱道。

  奈何喜好黃老。常深居簡出，行蹤不定。於府中前堂，中置一櫝匱（kui，匣櫃）。國中屬吏，凡有書奏，皆置於櫝匱。長則半月，短則數日，必有回複。

  政令所出，無不應驗。治政難題，迎刃而解。國中官吏，敬若神明。

  皆言國相，乃神仙下凡。

  魯國政通人和。堪比世外桃源。

  呂布遣八廚之張邈，攜厚禮來見。亦循魯國慣例。先投書櫝匱，待魯相親筆回複，再如期登門。

  魯國魯縣，國相府。

  經年未見。洛陽貴公子，豐髭饒須，凜然仙姿。

  “拜見國相。”張邈近前施禮。

  “見過主簿。”宋奇以禮相待。

  賓主落座，上呈禮單。宋奇看過，不動聲色：“呂將軍，何所求。”

  張邈如實作答：“求國相，為（呂）將軍解禍。”

  “禍從何來？”宋奇必有此問。

  “隻因陳王寵……”張邈遂將前因後果，和盤托出。

  “陳王寵，素有異誌。奈何‘沐猴而冠帶，知小而謀強（注1）’。自取其禍也。”宋奇慨歎。

  聞魯相宋奇引用，曹孟德所創《薤露行》之句。張邈一時感慨萬千。

  少時摯友，反目成仇，老死不相往來，便也罷了。日後難免，臨陣敵對，相向刀兵。果然命中注定，造化弄人。

  時下，重名重姓，並不稀奇。饒是張邈，亦不知眼前魯相，便是舊時濦強侯。

  曆經生死兩難。早已相貌大變，判若兩人。

  話說，自光和元年，宋皇後滿門慘死。到如今，已足過十餘載。光陰似箭，日月如刀。

  刀刻斧鑿，砥礪風霜。自是相見不相識。

  “國相，所言極是。”張邈這便將《薤露行》，郎聲誦出。

  言罷，已潸然淚下。家國不在，山河破碎。如何能不，悲從心起。

  悉知張邈並曹操舊事。魯相宋奇，亦感同身受。

  待張邈止淚。宋奇這才言道：“某，竊以為。呂將軍，實無大患。”

  “國相，何有此言？”張邈忙問。

  宋奇答曰：“徐州陶恭祖，二子皆在薊國。名為行學，實為侍子也。既心向薊王，又豈坐視曹將軍，吞並徐州。”

  “哦？”所謂一語驚醒夢中人。張邈位列八廚，可稱足智：“莫非，陶公仍有三讓之心。”

  “然也。”宋奇，旁觀者清。

  張邈豁然開朗：“多謝國相。”

  “主簿且安心。料想，王太師自有應對之法。”宋奇唯恐真身被窺破，這便送客不提。

  張邈拜退。輕車返回小沛。

  入營先與陳宮相見。

  “魯相何所言？”

  “魯相言，陶恭祖必行三讓。”張邈答曰。

  陳宮麵色稍霽：“果不其然。”

  “莫非，公台早知？”張邈忙問。

  “然也。”陳宮遂以心腹之言相告：“此乃陶恭祖，不得已而為之。”

  “何來不得已？”張邈追問。

  “老匹夫，早有私通薊國之心。奈何，薊王遠征未歸。且又沉屙難愈，塚中枯骨，時日無多。遂行此計。”陳宮一聲冷笑：“與其徐州為曹孟德所並，不若托於我等。阻曹氏父子，稱霸關東。”

  “竟有此事……”張邈如夢初醒：“我輩，又當何為？”

  “老匹夫，不義在先。有何麵目，苟活於世。”陳宮附耳言道:“隻需，如此如此……”