<b></b>小沛，鎮東將軍，呂布大營。

  目送淮南使節，車駕遠去。呂布表情漸冷。

  重入中軍大帳。

  呂布先問“袁術何意？”

  陳宮答曰“回稟將軍，袁公路已知曹孟德所謀，故欲與將軍，共擊之。”

  “曹孟德，果有奪陳王寵，傳國玉璽之意？”呂布遂問。

  “非為玉璽，乃為滅淮泗諸國聯盟。”陳宮一語中的“時王太師易相奪國。除淮泗連橫之禍。徐州四相，皆出太師門下。與將軍素有往來。聞陶使君，二讓徐州。唯恐三讓禮成，徐州易主，故（曹孟德）欲先擊陳國，再圖徐州。”

  呂布追問“既如此，何不先攻徐。”

  “謂‘師直為壯’。”陳宮笑答“徐州四相，乃王太師所立。治國無過，行事無失。曹孟德何以攻之？”

  “師直為壯”，典出《左傳·僖公二十八年》“師直為壯，（師）曲為老，豈在久乎？”

  即是說。出兵理由正當，則士盛；出兵理由不當，則士衰。後意指，為正義而戰，軍隊鬥誌旺盛，所向無敵。

  與《呂氏春秋》所載“夫攻伐之事，未有不攻無道而伐不義也。攻無道而伐不義，則福莫大焉，黔首（百姓）利莫厚焉。”義理相近。

  陳王寵私納傳國玉璽。此為大逆不道之罪。曹孟德出兵討伐，是為“攻無道”，故“福莫大焉”。且隻需降服陳王寵，得淮泗諸國與其來往密信。便足可，以此為憑。再揮師攻伐徐州四國。是為“伐不義”，則“利莫厚焉”。

  換言之。攻滅陳國，乃突破口。

  “原來如此。”呂布這便醒悟。一言蔽之，二黨相爭，師出有名。

  若得淮泗諸國，暗結同盟之罪證。曹孟德便可假“監國不利”，將淮泗諸國相，悉數罷黜。且出兵時機，亦精心挑選。

  薊王總王權之極。以輔漢大將軍尊尚父，加黃鉞。天下諸侯，莫敢不從。先前，陳王寵，行三推三讓。薊王傳檄天下，不欲僭越。然心中所思所想，曹孟德又豈能知。故趁薊王出征在外，鞭長莫及。攻滅陳國，一舉除呂布竊據徐州之危。如此，關東再無掣肘之人。

  無外援相助。王太師朝中勢孤。兩黨之爭可休矣。

  曹孟德此戰，行曲線救國。討伐陳國，是其一。斷淮泗連橫，為其二。滅呂布，乃其三。

  最終，剪除王太師朋黨羽翼。助其父曹嵩，獨掌大權。

  卻不料，被袁術窺破。

  袁術與陳王寵，暗結同盟。得陳國糧草接濟，並淮泗諸國遮掩。袁術這才竊據淮南。謂“輔車相依，唇亡齒寒”。若淮泗諸國並呂布，先後被曹操所滅。袁術孤軍，斷難久持。如此。關東盡為曹孟德所得。挾天子以令諸侯之勢，成矣。

  那時，便是薊王劉備，亦恐為其所用。

  慮及此處。呂布遂求問“為今之計，該當如何？”

  “無天子敕令，將軍宜閉門思過。萬勿輕動。”陳宮胸有成竹。

  見呂布仍後知後覺。張邈出言寬慰“將軍毋慮。曹孟德攻陳，太師必有詔命。”

  二黨相爭，旗鼓相當。曹孟德所圖，王黨必有警覺。群策群力，自有應對之法。呂布隻需按兵不動，靜觀其變。後發先至，必有用武之地。

  若聽風即雨。打草驚蛇，反而不美。

  更何況，先前正因曹孟德上疏，言呂布與徐州往來過密，有（朝臣）私交外臣（地方官吏）之嫌。故王太師逐裨將張超以警策。又除車騎將軍位，貶為鎮東將軍。至此，呂布勒令兵馬，避門不出。以示悔過。無詔不離，方是下臣之道。如臂指使，方受王黨重用。

  裝傻充愣，真足智；上躥下跳，假聰明。

  其中仕途官術，又豈是呂布能知之。

  見呂布似有所悟。陳宮、張邈，相視一笑。眼中皆有戾芒。

  射陂，匡琦城。

  徐州典農校尉陳登，敗二袁聯軍，一戰成名。依舊奉命屯田射陂。樊梁湖所駐徐州水軍，亦由陳元龍掌管。凡廣陵有事，可經中瀆水，半日往返。與騎都尉曹豹，並受陶謙重用。

  陳元龍收攏流民，圩田築城。數年間，射陂稻作大熟。恰逢別駕麋竺到訪，陳登設宴譙樓。

  居高遠眺，稻香漫溢，一片青黃。麋子仲有感而發“徐州富庶千裏，關東心腹也。”

  陳元龍笑道“奈何四戰之地。非明主斷難保全。”

  “呂奉先，可保徐州乎？”麋子仲忽問。

  陳元龍，搖頭一笑“呂布，傲世桀雄，有虓虎之勇。奈何翻覆無常，而不知義。可保一時，不可保一世也。”

  “日前，陶公二讓徐州，呂奉先仍固辭不就。其心意，究竟若何？”聞呂布“翻覆無常”，麋子仲遂以心事相問。

  “三讓未至也。”陳元龍早已看破。

  “二侯連橫，二袁合縱。關東可安否？”麋竺又問。謂“二侯連橫”，乃指史侯並董侯，兄弟結盟。

  “曹呂，必有一戰。”陳元龍答曰“聞陶公二讓徐州。曹孟德，豈還能作壁上觀。不日必興兵。”

  “興兵何處？”麋竺忙問。

  “必是陳國、淮南，二擇其一。”陳登答曰。

  “竟非小沛。”麋竺詫異。

  “呂布麾下一萬鐵騎，來去如風。小沛城闊深壕，糧草足備。更有陳登足智多謀，徐州四國相暗中相幫。急切間，斷難取之。”陳登答曰。

  “原來如此。”麋竺這便醒悟。

  楚都壽春。

  江東車騎將軍府，後堂。

  “何人投刺？”袁術表情，陰晴不定。

  “言，乃將軍舊友。”心腹家奴，躬身答曰。

  細看手中金牌。袁術一時神遊天外。話說，先帝年間，洛陽為官。與時臨鄉侯劉備，不打不相識。後為好友，得金水小市，全免金牌。與一眾好友，飛鷹走犬，好不快活。

  白駒過隙，時光荏苒。

  舊時好友，分道揚鑣。各為其主。睹物思人，袁術這便定計“且引來一見。”

  “喏。”

  稍後，便有一人，喬裝入府。

  “兗州從事薛悌，拜見袁將軍。”

  “免禮。”袁術似不意外。先前，與呂布，兗州相爭。曹孟德遣薛悌，攜重金出使袁術。得袁術出手相助，淮泗諸國，不於呂布交通。才有曹孟德，逐虎之勝。

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