“聞先前，二宮太皇亦有此意。”甘後一聲歎息：“求得長生不死，又有幾人能免。”

  “南廣陽北渚司寒館，榑木城九津司炎館，皆可出家。”何妃仍舊不解：“為何遠赴昆侖？”

  “許，正因夫君遠征，舞陽君故才隨行。”甘後亦模棱兩可。

  “昆侖遠在萬裏之外。此生如何再相見。”何妃聲透悲涼：“阿母何以如此決絕。”

  言下之意，當中可有隱情。

  “除去一裏之回，薊王城。亂世之中，還有何處可容身。”甘後答曰。

  先前，舞陽君並諸母，皆寄身門下署鸞棲館。待南宮鳳梧館築畢，遂遷入宮中安居。舞陽君並諸母，常往來西宮增成殿。與二宮太皇，三王太後，皆相處融洽。畢竟婦道人家，彼此無仇，又屬姻親。同在屋簷下，自當親近。然衣食無憂，何不頤養天年。此時出奔，且不辭而別。若無隱情，又是何故？

  “《淮南子》曰：若夫‘至人’，量腹而食，度形而衣，容身而遊，適情而行。”何妃歎道：“既有夫君，舞陽君當可無恙。”為人處世，需量力而行，適可而止。

  “如小妹所言。”甘後亦如此想：“夫君新立賜支都護府。與西王母國毗鄰。且墉宮使者時有往來。待鑿穿羌身毒道，舞陽君自有消息傳回。那時，再細問究竟不遲。”

  “喏。”何妃拜退。雖為姐妹，然卻有別尊卑。甘後位同王後。何妃自當守禮。更何況，薊王之甘後，與先帝之何後，亦是天壤之別。

  薊王出征，溯河而上。

  沿線港津，人皆肅穆。薊王天生，漢室麒麟。皇綱幅裂，恪守臣節。疏不間親，卑不謀尊。從不裹挾，叔侄之爭。四海綏靖，萬國來朝。今又親征北匈奴，永除後患。漢人周遊天下，所過皆受禮遇。正是假薊王虎威。

  三日晨，已入陽港。

  函陵令魯肅，領函園八校，並南閤主記蔣幹，守邸丞等，一眾園中屬吏，升船接駕。

  “臣等，拜見主公。”年初，薊王敕令，加魯肅為光祿大夫。升秩，比二千石。與函園八校同祿。又是主官，故位列百官之首。馮芳為薊王外舅，居八校之首，遷居函園，從容自保。

  函園今已有百姓五十萬餘。洛陽最盛時，百萬之眾，已有半數入園。更有甚者，洛陽勳貴，悉遷甄都，京師宅邸，隻留家奴看守。四郭人馬稀少，形單影隻。深巷之中，更門可羅雀。

  少頃，洛陽令司馬防，城門校尉趙延等，洛陽留守官吏，並函園權貴，如越騎校尉曹衝等，亦聞訊趕到。

  洛陽內外，皆由其執政安民。凡有豪強不軌，洛陽縣刺奸賊捕，有心無力，隻需一紙公文，送入函園。必有函園衛，做拿歸案。

  南北二宮，乃由十常侍之掖庭令畢嵐，鉤盾令宋典，領中小黃門，日夜守護。除去人氣不旺，洛陽內外，已修複如初。便是被大火焚毀之西園，亦修繕完畢。誠然，先帝所建廣廈千間，列肆裸遊館，皆未修繕。隻還原先前舊貌。

  饒是如此，亦耗費巨資。正因見帝都，舊貌新顏。王太師才有動遷之意。畢竟帝都二百年。論京華氣韻，洛陽城首屈一指。正如薊王初來，登高遠眺。見諸多高樓，夜放豪光。不禁感慨萬千。誓將遍遊諸多奇觀。言猶在耳，荏苒十年。

  再臨帝都，早已人去樓空，物是人非。

  薊王設宴，款待群臣。

  三足踆烏，集薊國奇術之大成。歲末必入鴉巢船塢，增修改造。內外一新，不可同日而語。

  函園八校：上軍校尉馮芳，中軍校尉張範、下軍校尉張承、典軍校尉張昭、助軍左校尉趙融、助軍右校尉馬趙瑾、左校尉夏牟、右校尉李嚴。

  前右校尉淳於瓊，年末忽去官自去。聞已投江東袁紹。故薊王命與文聘齊名之南陽李嚴繼任。

  時南陽大水，薊王萬舟齊發。將百萬南陽百姓，一並救回。稍後，文聘與李嚴，同入演武場。精通行軍布陣，治軍兵法，更加勇武善戰，嫻熟弓馬。遂為王傅舉薦出仕。文聘拜戈船校尉。李嚴拜為西園右校尉。

  函園八校，麾下三輔募士、三河騎士、六郡健勇，板楯蠻兵，各三千，餘下三千匈奴屠各，亦曆經血戰，多為豪勇之輩。共計萬五兵馬。皆薊國製式，樓桑兵甲。屯守二崤城軍堡，得華雄嚴加訓練，令行禁止，乃為精兵。號“函園鐵衛”。

  正因有鐵衛戍守，十裏函園並洛陽內外，方能長治久安。誠然，八關鎖固，亦是主因。

  謂天時地利，此消彼長。四朝元老，漢室宗王。薊王身份，日益尊貴。饒是如此，接人待物，仍溫潤如玉，如沐春風。與會人等，得見天顏。敬佩之情，油然而生。一場宮宴，甚至美酒一杯，便盡收人心。士氣如虹。便有積怨，亦一掃而空。總以為帝都荒廢，函園無人問津。

  今王駕親臨，吏民皆渙然冰釋。

  “主公，函園萬五兵馬，討賊可用。”右校尉李嚴，捧杯言道。

  “正方，言與孤同。”薊王笑道：“然京畿重地，不可有失。此去討賊，中壘盡出。另有麴氏先登，與孤同行。牛刀割雞，毋需再增。”

  “主公，明見。”

  “天下三分，群雄並起。豪傑何患無用武之地。”李嚴初登高位，急欲報效。薊王焉能不知。

  “喏。”李嚴滿飲落座。

  “外舅。”薊王舉杯相邀。

  “臣在。”不料薊王竟以私謂相稱。上軍校尉馮芳，激動莫名。

  “且滿飲此杯。”

  “臣，敬主公。”馮芳一飲而盡。落座後，忽覺雲開月明，神清氣爽。

  薊王外戚，何等尊榮。往後行事，倍加謹慎。為人詬病，豈非不美。馮芳位居八校之首。論為將，不過庸才耳。然為王外舅，守好家業，當仁不讓。諸如何進、董重之流，尚能為大將軍。某為上軍校尉，有何懼哉。又有何道哉。