何苗強壓心頭驚怖，顫聲相問：“莫非子遠，尚有未盡之言。”

  許攸這才如實向告：“實不相瞞。臨行前，我已命人傳書西涼眾將，言及南下之事。料想，必領秦胡鐵騎追索。一將千騎計，當不下五千之眾。”

  “子遠何不早說。”何苗追悔莫及。

  “若要早知，叔達還肯與我南下否？”許攸反問。

  “這……”何苗無語。若知裹挾阿鬥南下，非但引甘夫人先追，更誘五千秦胡鐵騎尾隨於後。何苗如何肯輕身赴險。

  “為今之計，該當如何。”何苗忙問。

  “叔達勿慌，盡在掌握。”

  話說，許攸智者千慮，卻馬有失蹄。隻因以己度人，未曾料想甘夫人駕車駢馬，皆為西園神駿。遠非一般駑馬可比。不到江陵，已被追上。

  許攸略作思量，便有定計：“身後五千鐵騎緊追，無從折返。且稍安，待夫人車駕抵達，再做計較不遲。”

  “也好。”何苗情急之下，口不擇言：“阿鬥亦需喂養。”言罷又衝趙雲言道：“勞煩少吏，快馬回稟夫人。”

  留陳到守候。趙雲縱馬折返。

  不出半個時辰，甘夫人車駕已追至。

  遙見輕車停靠道旁。許攸、何苗，下車相迎。

  青牛師徐徐勒馬。

  前座趙忠掀簾視之，這便言道：“稟夫人，人已追到。”

  “許攸何在？”

  “正立於道旁。”趙忠答曰。

  “無需責難，請入車相見。”甘夫人平和依舊。

  “喏。”

  須臾，許攸除鞋登車，伏地行禮：“臣許攸，叩見夫人。”

  “尚書令，設五星連珠奇謀。如今看來，似亦將我母子，算計其中。”甘夫人開門見山。

  “夫人恕罪。”許攸亦不辯解：“為大漢江山，社稷存亡計。臣，縱百死不悔。”

  “且細說來。”甘夫人言道。

  “遵命。”許攸遂將前後諸情，娓娓道來。一切皆不出甘夫人所料。唯一例外，便是最後的神來一筆。

  許攸將計就計。知甘夫人輕車南下，遂登魚梁台，說動董卓。美其名曰，出謀劃策。又言，甘夫人母子茲事體大，不容有失。涼州大人皆一介莽夫，麾下秦胡賊兵，更桀驁難馴。若萬一貪殘放濫，不可收拾。甘夫人母子危矣。董卓慮及先前“社日屠殺”，亦心有餘悸。遂納其言，命許攸星夜南下，節製諸軍。

  於是許攸輕車簡從，詐稱回鄉收拾祖宅。混入遊商車隊，亂入南陽。其本就是南陽人氏，又善察言觀色，揣度人心。故遊商不疑有他。待問清朝廷兵馬之所在，於是便有，隻身入營之事。

  又料定，甘夫人欲以死明誌，隻為扶阿鬥登基為帝。然何苗，必心有不甘。於是馬不停蹄，隻身赴鄧城，說何苗裹挾阿鬥南下。又暗中告知涼州大人，引兵來追。你追我趕，順下夏路。遂成今日之勢。

  此，便是許攸一路行蹤軌跡。

  “意欲何為？”甘夫人又問。

  “夏路止於江陵。夫人隻需攜子入海市，天下大勢定矣。”許攸擲地有聲。

  “我看未必。”許攸如何能瞞過神智夫人。

  見許攸伏地無言，甘夫人點到即止，亦未說破，轉而問道：“此計，又是何名。”

  “伍員流江，萇弘亡蜀。”許攸一語破天機。

  “《莊子》曰：‘人主莫不欲其臣之忠，而忠未必信，故伍員流於江，萇弘死於蜀，藏其血三年，而化為碧。’尚書令，一腔碧血，若果為天下先，乃社稷之福。”甘夫人竟已領悟。

  “夫人明見。”許攸再拜。

  “為今之計，又當如何。”甘夫人順其意。

  “宜當南下，遲恐不及。”許攸答曰。

  簾內甘夫人不置可否：“尚書令前車先行。”

  “遵命。”許攸暗鬆一口氣。洛陽一別，尚未滿月。甘夫人知行倍增。神智之稱，實至名歸。卻不知，五星連珠之奇計，究竟窺得幾何？

  許攸心事滿懷，下車自去。

  稍後，何苗並阿鬥，登車來見。

  “臣，有罪。”事已至此，何苗百口莫辯。

  “何罪之有？”阿鬥失而複得，甘夫人急忙接過，擁入懷中。

  見甘夫人寬衣哺乳，何苗自行伏地：“一時無備，輕信許攸。陷夫人於險地。”

  “許子遠，五星連珠，乃為藏血化碧也。”甘夫人如實相告：“良禽擇木而棲，賢臣擇主而侍。非（唯）君擇臣，臣亦擇君。薊王究竟是忠是奸，此去當可知也。”

  “恕臣愚鈍。”聞身後五千鐵騎正蜂擁而來。何苗方寸大亂，如何還能明辨是非：“距江陵，尚有一日行程。宜當速行。遲恐為賊兵所害。”

  “也好。”甘夫人言盡於此。

  不等何苗催促，車駕已上路。又行一段，身後不見追兵。何苗這才稍得心安。

  再看簾內，阿鬥飽食，已在母親懷中酣睡。

  甘夫人低吟歌謠，正是南陽小曲。

  舊時記憶，破閘而出。大兄已亡，小妹遠嫁。何家兄妹，聚少離多。皆非舊日模樣。“阿父若不送入深宮。想我兄妹四人，又當如何？”何苗有感而發。

  何後亦非初聞：“非死於兵亂，必亡於大水。兄妹四人，許皆家破人亡。不在人世。”

  何苗遂收攏悲容，拭淚言道：“夫人所言極是。終歸，覆水不收，破鏡難圓。”

  論堅韌不拔，柔中帶剛。何苗差甘夫人遠矣。“二兄且小憩片刻，日落當見分曉。”

  “遵命。”何苗心事重重，日夜難安。遂斜倚坐榻，昏昏欲睡。

  不知過了多久，車行漸緩。渾渾噩噩中，似聞窗外趙忠問路：“敢問老丈，此地距縣城還有幾裏？”

  “尚有百四十裏。”便有山中樵夫答曰。

  “聞夏路通衢，輕車可日行三百裏。為何獨此地，崎嶇難行。”趙忠又問。

  樵夫又答：“年前大水，沮水泛濫。衝垮河堤，毀壞道路。故車馬難行。”

  “原來如此。”趙忠又多一問：“此地何名？”

  “此地名曰‘櫟林長阪’。”樵夫隨口答曰：“人喚‘長阪坡’。”