凡稱塢堡，必能自給自足，自娛自樂，自繇自在，自生自滅。

  陰氏乃南陽豪族。雖盛極而衰，已過巔峰。然終歸“百足之蟲，死而不僵”。“瘦死的駱駝比馬大”。新野陰氏塢堡，比起少時劉備所見安平崔氏塢堡，有過之而無不及。

  依沘水，掘深壕。引水繞塢，設前後吊橋，造四麵角樓。塢中高樓林立，鱗次櫛比。圍繞塢堡，辟有良田千傾。先前悉數毀於大水。今已零星複墾，月前稍有收獲。聊勝於無。

  究其原因，泥沙覆蓋，地利不顯乃其一。佃戶皆奔北國，勞力捉襟見肘乃其二。天災人禍，根基盡毀乃其三。

  若要東山再起。唯仰仗現任酈城令，三舉鄉黨之陰修。得其舉薦，陰氏英才，出仕薊國。先安家立命，據一席之地。再反哺南陽，複興祖業。如此不出三代，當可重拾舊貌。

  然若一步登天，唯行合縱連橫，結親薊王家。隻可惜，薊王宮，仙姿絕豔，美人如雲。薊王又累次和親，斷難再開方便之門。於是乎，不請自來甘夫人，之於新野陰氏，便有千載難逢，進身之階。

  無論身份究竟何等貴不可言。有五百王騎護佑，足見一斑。

  陰瑜乃出世家子弟，博聞廣記，見多識廣。如何能看不出端倪。於公於私，於家於己。陰瑜皆對甘夫人母子，極盡禮遇。

  不僅讓出中庭，供甘夫人母子棲身。更對甘夫人，言聽計從。毫不見疑。

  遂開城門，放數千流民入堡內。

  塢堡，中庭。

  甘夫人垂簾主位。華雄、陰瑜，左右列席。

  “堡中守軍幾何？”

  “回稟夫人。有陰氏部曲三百，傭兵二百。小長安聚部曲三百，某自領王騎五百。計千三百人。”華雄起身答曰。

  “守備塢堡足矣。”甘夫人又問：“堡中存糧，可支幾日？”

  “若加流民，不出十日，便將糧盡。”陰瑜答曰。

  “聞南陽墟中流民，皆奔新野。當不下十萬之眾。”甘夫人言道：“可支幾日？”

  陰瑜如實作答：“一日兩餐，亦不能支。”

  小長安帥陳到，遂進言道：“夫人有所不知。墟中流民，久曆災荒。兩餐饑饉，習以為常。且拖家帶口，必攜乾糧（幹糧）。當足可撐過三日。”

  “便以三日為期。”甘夫人言道：“破敵取糧。”

  “喏。”眾人齊聲應諾。

  殺賊取食，乃權宜之計。不得已而為之。隻需大敗盜賊，破圍而出。順下淯水，直達襄陽。則“如龍入大海，虎歸山林”。一去不複返也。

  後院馬廄。

  陳到來尋，趙雲正為白龍刷洗。

  白龍雙目生疾，目光朦朧。桀驁難馴，生人勿近。唯趙雲能近其身。且尤顯溫順。恰逢趙雲腿傷未愈。白龍為足，趙雲為目，人馬合一，輔車相依。

  “夫人喚你。”待趙雲牽馬入廄，又辦好草料，陳到這才言道。

  “好。”趙雲跛足，乃因外傷。得華大夫親手診治，隻需靜養，數月足可痊愈。隻可惜人算不如天算。聞甘夫人母子罹難。蘇雙、張和，自歎不通武藝，有心無力。趙雲遂單騎南下，忠義之士也。

  二人並肩入室。

  甘夫人遂命趙忠、何苗，捧二長匣相贈。

  二人打開視之，正是先帝所鑄『中興劍』。

  “建寧三年，先帝同鑄四劍。銘文皆同。後一劍無故自失。其一另賜薊王。餘下兩柄，便贈二位少年英雄。”甘夫人自簾後言道。

  “好劍。”陳到當堂拔劍，愛不釋手。

  “謝夫人。”趙雲拜而受領，合匣身側。

  “且去尋華都尉，另有利甲相贈。”

  “遵命。”

  二人自出中庭。尋軍門都尉華雄。

  如前所說，凡薊國兵士，皆另攜甲片若幹，存以備用。一伍可湊兵甲，一什可湊全甲。具裝人馬。

  五百王騎，足可湊輕重具裝，各五十套。

  其中伍長、什長、隊率、屯長、曲候、軍司馬，可湊將官鱗鎧。薊國武備，可想而知。

  待二人抵達。便有軍司馬、軍曲候，為二人更換戎裝，編纂鎧甲。

  趙雲、陳到，皆長八尺。所需甲片頗多。編纂鎧甲，如量體裁衣。細鋼絲繩，往來穿梭。須臾，甲胄初成。二人行走坐臥，再細細調節。務求坐臥皆宜，如臂使指。

  鱗甲披身，銳氣逼人。

  華雄亦不禁連連笑讚。又取角端弓、狼牙箭，並全套樓桑兵甲相贈。

  五百王騎，一人雙馬，並無富餘。華雄遂自取備馬，贈與陳到。此馬雖不比華雄胯下千裏良駒，卻也是西極良馬。遠超一般戰馬。

  人馬具裝。皆大歡喜。

  又過一日，流民漸多。以訛傳訛，皆奔陰氏塢堡乞活。奉甘夫人之命，陰氏塢堡，大開城門，放入流民，暫居佃戶舍內。

  華雄四出斥候。果見秦胡鐵騎，並數萬賊寇，蟄伏其後。旦夕可至。

  是夜。入城賊寇，暗中匯合。手持尖刀，撲向城頭。

  少頃，見吊橋下落，城門洞開。

  城外賊寇，刀槍並舉，蜂擁而入。不及抵近，便殺聲四起，相互壯膽。

  重賞之下，必有勇夫。何況刀頭舐血，一群莽夫。

  董卓收京師積銅，鑄三鑄小錢。又強行兌換四出五銖。一出一入，斂財無數。出手闊綽，可想而知。賊人焉能不效死力。

  胡軫、董旻領兵於後。目睹群賊衝城，快意而笑：“事成矣。”

  “傳命，塢中人等，除甘夫人母子，悉數殺之。”董旻心疼散財無數，見群賊衝城，勝券在握，稍解心頭之恨。

  “喏！”便有親信奔逐呼喝，更助賊人氣焰。

  便在此時，忽聽堡中慘叫。

  城頭舉火如龍。弓弩大作，箭落如雨。擁塞城門處的賊人，猝不及防，紛紛斃命。

  一人一戈，殺盡內賊。陳到拔劍躍下，連刺數人。

  中興劍，削鐵如泥。賊人兵甲單薄，如何能敵。

  更加身披魚鱗甲，刀槍不入。便有零星暗箭射中，亦應聲崩折。殺到性起，不避刀劍。陳到單手鎖喉，一劍穿心。橫切胸腹，肚腸齊出。重靴踩踏賊足，反手撕成兩截。

  熱血兜頭。

  賊人四散奔逃。反被追身刺死一地。