秦胡兵紛紛慘叫落馬。

  白袍小將風馳電掣，透陣而出。

  奔衝至城下，穩穩勒馬。

  “速開城門。”聲音不疾不徐，止於馬蹄。

  字字入耳，毫無拖泥帶水。

  譙樓周、裴二人，一時目瞪口呆。

  “殺！”陣中胡軫，怒急喝罵。

  便有秦胡親衛，縱馬殺來。亂箭張弓，射向一人一馬。

  白龍神駒，旋身避過。小將收槍取弓。快箭連珠，直取秦胡。

  箭似流星，血線穿喉。

  秦胡親衛，猝不及防，慘叫斃命。

  箭不虛發。凡有所出，必有所中。

  餘下親衛，紛紛勒馬，不敢逼近。

  “速開城門！”周倉一聲大喝。

  “喏！”城頭兵卒，急忙放下吊橋。

  小將縱馬入內。

  胡軫麵色鐵青。心中憤恨，可想而知。

  “夫人何在？”小將馬背行禮。

  “夫人……”周倉急忙穩住心神：“車駕已赴宛城。”

  “就此別過。”白袍小將，直奔南門。

  目送一人一馬，穿城而過。周倉猶未回神。

  “不料天下竟有此等人物。”裴繼言道。

  宛城南七十裏，小長安聚。

  新莽地皇三年(22年)，“劉縯欲進攻宛，至小長安聚，與王莽將甄阜、梁丘賜戰”，即此。因近宛城，又坐擁淯水漕運之便，商客往來，販運南北，遂成繁華聚落。故有“小長安”之稱。時南陽大水。淯水暴漲，破堤而出。小長安聚，首當其衝，毀於洪峰。聚中商肆、港津，被悉數衝垮。萬幸，時有水衡都尉屬艦，泊於此。將小長安聚中百姓救回。輸往薊國。

  與南陽各處廢墟類似。小長安聚，土丘列隊，盜坑遍地。便有一支人馬，占據此地。挖掘積財積穀，銅鐵諸器。

  居中土丘，一艘擱淺商船。

  “渠帥，渠帥！”斑駁艙門，被人大力擂響。

  “何事驚慌。”說話之人，睡意昏沉。

  “稟渠帥。砦門處，有一洛陽車馬，車主欲入聚中落腳。”

  “放入便是。”哈氣連天。

  “喏。”來人自去。

  少頃，砦門開啟。何後車駕，徐徐入內。

  聚中土丘高聳，腳手架林立。內中人等，短褐穿結，衣不蔽體。沿途大建的草廬前，胡亂堆滿各式器皿。皆從廢墟下挖掘。

  與一般流民迥異。各色人等，身佩刀劍，氣色頗佳。

  見車駕入內，以為是銷贓遊商，紛紛擁上前來。推銷所掘錢貨。

  趙忠慈眉善目，長者之風。

  三師遊世有方，江湖習氣不減。何苗麵白傅粉，一身貴氣。必是東主無疑。至於車內，當是家小。

  青牛師問過追車童子。遂引車馬於墟上一處平台落腳。台上有高閣廢墟。原先乃小長安市樓。台上建築皆毀於洪水。隻剩四麵漏風之孤閣。

  車停閣中。何苗居高俯瞰，斷壁殘垣。不由心生慨歎：“一別多年，人事皆非。”

  趙忠亦歎道：“一路所見，觸目崩心。”

  車內何後卻言道：“此中賊人，頗通兵法。”

  “夫人，何以知之？”何苗問道。

  “堆土成丘，立為墟牆。墟中進出有度，斷壁殘垣，高低錯落。凡樓閣，必設弓手，守備要衝。若非墟中殘破，或可與十裏樓桑比肩。”

  經何後提點，何苗這才看出門道。“果如夫人所言。”

  “此中必有高人。”趙忠言道。

  “或可為我所用。”何後又出驚人之語。

  “何以見得？”何苗雖見慣不怪，卻也每每多此一問。

  “二兄稍安勿躁。”何後已有計較：“勞煩老大人，代為傳語。便說，路過博望，見賊人盜屍售賣，於心不忍。遂高價買回，欲送往新野，入土為安……”

  趙忠默記於心，遂親下高台，傳語墟中頭目。

  頭目不敢怠慢，亦無主張。又去船艙通稟渠帥。

  “難得有此義舉。”渠帥隔門言道：“陰氏墳塋，位於何處。尋新野流民，一問便知。”

  “喏。”頭目自去尋墟中新野流民，打聽陰氏宗祠之所在。後又登台告知趙忠。

  何苗窗下問道：“事成否？”

  “事成矣。”何後簾後答曰。

  趙忠歎服：“道義。”

  “盜亦有道，便是道義。”何後一語中的。

  何苗亦醒悟：“聞我等護送婦人棺槨歸葬。此中賊酋，必護我等周全，不輕言加害。”

  “正如二兄所言。”何後言道：“追兵將至，且看後事如何。”

  不出何後所料。車駕前腳抵達，賊眾後腳而至。

  隻因南陽賊寇，各有歸屬。故不敢輕啟爭端。遂暗中潛入，與小長安聚中賊人，好言相商。

  頭目素無主見。又一五一十，隔門通稟。

  艙內賊酋，若有所思：“宛城群盜，緊追不舍，所謂‘甘夫人’者。究竟，何人也。”

  頭目隔門進言道：“能令群盜蜂起來追，身份必然貴重。既自入墟中，斷不可輕棄。”

  “扶棺送葬，單車南下。有此義舉者，又豈是一般人等。”渠帥言道：“將宛城群盜，好言勸退。切莫動粗。”

  “喏。”頭目領命。

  少頃，便有數人，被逐出墟門。

  何苗言道：“果不出夫人所料。此中必伏有高士。”

  “此時言之尚早。”何後答曰：“料想墟中必有群盜內應。明取不成，必行暗奪。今夜切不可掉以輕心。”

  “遵命。”何苗等人，自當拚死護甘夫人母子周全。

  夜深人靜，月黑風高。

  果有內應，潛上土丘，安開墟門，放一眾賊人入內。

  打頭宿賊，低聲問道：“車停何處。”

  “車停市樓台上。”內應並指一點。

  “切莫聲張。”宿賊身後，皆江洋大盜。翻牆入戶，打家劫舍，早已熟門熟路。問清路徑，這便借黑夜遮掩，摸向高台。

  行至半途。忽聽身後慘叫。

  斷後宿賊，連同內應，齊齊斃命。

  一聲哨響，舉火如龍。

  隻見狹路兩側封丘。殘桓斷壁間，伏兵盡出。弓開滿月，鋒矢遙指賊人周身要害。

  “區區小計，豈能瞞得過我。”I便有一人，縱身躍下。

  狹路相逢，勇者勝。

  見此人不知死活，竟單刀攔路。打頭宿賊，猙獰一笑：“納命來！”