“家小何在？”何後遂問。

  “家小已送入函園。蒙大將軍厚恩，以露台宅邸相贈。又賜薊鈔百萬，此生無憂。”伍孚答曰。

  “董卓暗披軟甲，刀劍難傷。”此事，何後亦知。

  “無妨。”伍孚答曰：“卑下已覓得神兵利器，當可一擊斃命。”

  “也罷。”見他心意已決，何後言道：“若除賊臣，校尉當封侯。”

  “謝太後！”伍孚再拜而出。

  稍後，長樂太仆趙忠，應召入內：“太後。”

  何後言道：“九九重陽，舉家歡聚。傳朕口諭，京中何氏親眷，皆入園中赴宴。”

  “喏。”趙忠自去傳命。

  薊王秦後，新婚燕爾。循例。蜜月之中，新婦皆與夫君，同床共枕。密集受孕。

  完成血矛之約的希雷婭並阿奇麗婭，心結盡解，冰釋前嫌。正如希雷婭夢境所示。阿奇麗婭，身具亞馬遜傳奇女王塔勒斯裏斯的血脈。從母係氏族的角度而言，阿奇麗婭亦是亞馬遜。毋庸置疑。尤其承歡一夜，雙雙醒來。四目相對，二人心照不宣，默契共生。

  得知自東遷以來，曆代女王的貞落，已與夫君血浴。阿奇麗婭不禁心生異樣。昨夜又何嚐不是浴血一戰。

  待稍後醒來的星辰·阿斯翠婭，說起解除血牙詛咒時，貞血塗唇的經曆。更讓阿奇麗婭，嬌羞無限。

  悉知深膚亞馬遜，命運多舛。阿奇麗婭言，在羅馬時，曾特意搜集過東遷亞馬遜一族的情報。如同萬裏征途一般，支離破碎。曆次戰役被俘亞馬遜，遭遇與女王等人，並無二致。還有不少，被販運到羅馬。充作女角鬥士，搏擊取樂者，不下數百人。時至今日，或十不存一。

  女王輕輕頷首，戰死是我族最終的歸宿。

  阿奇麗婭忽又言道：還有女戰士夥同角鬥士起義，殺出城市的傳聞。羅馬邊牆行省，最大一支沙漠馬賊的首領，綽號“血沙蠍母”。許是亞馬遜。

  曾號“血巢之母”的星辰·阿斯翠婭，點頭道：感覺很像。

  比起為戰而生的亞馬遜，先行複蘇。秦後待女侍醫入室施術，才被腹下陣陣清涼喚醒。欲掙紮起身。身側希雷婭安撫道：皇後勿動。宮妃侍寢，侍醫善後，乃是例行宮規。

  聞是循宮中舊例，秦後這才稍得安心。火辣漸退，舒爽滋生。清洗上藥，侍醫言，內外無創，無需縫合。

  “有勞。”秦後實不知如何作答。

  “奴婢不敢。”侍醫不見容貌。皆身披醫袍，肩背術箱，佩口罩手套。為宮廷製式穿戴。

  仰見眾人皆有侍醫善後。又見麵色略顯蒼白的英妮娜，還被喂下一丸補血藥。秦後方知，何謂“麵麵俱到”。

  “夫君何人善後？”秦後悄聲問道。劉備已先行起身。此時，當在瑞麟閣中，批閱公文。

  “吳房君，太醫左令華妁。”希雷婭答道。

  “原來如此。”秦後終是安心。

  北宮，瑞閣。

  薊王劉備，正對照圖卷，細看一艘船模。

  此船模名曰：木蘭舟。

  南朝《述異記》：“木蘭洲在潯陽江中，多木蘭樹。昔吳王闔閭植木蘭於此，用構宮殿也。七裏洲中，有魯般刻木蘭（樹）為舟，舟至今在洲中。詩家雲木蘭舟，出於此。“後常用作船之美稱，非指木蘭樹所造。

  後世木蘭舟，乃為巨型遠洋海船。《嶺外代答》中言其“帆若重天之雲，舵長數丈，一舟數百人”，“不憂巨浪，而憂淺水”。時“言船大者，莫若木蘭舟也”。木蘭舟以體大、載重（可載六七百人），結構堅固、抗風浪強，船員航海術嫻熟，而聞名於海上。

  又聞。唐時，此船於波斯灣航行，因船體大，隻能泊於西拉甫港，貨物須換小船才能西航至幼發拉底河口。溯幼發拉底河至巴士拉，再由此陸運至阿拉伯帝國首都巴格達。

  因搭乘“唐舶”安全。故許多遠道而來的阿拉伯商人，寧肯囤貨等待此舶轉送。回國時，則常乘木蘭舟至南印度，而後才換乘阿拉伯木船歸鄉。此逸聞亦可佐證，華夏造船術之先進。

  為賀秦漢和親之喜，將作寺特獻此船模。

  與白波大舡類似。此船多桅，桅杆裝有機關轉軸，可自由放倒、豎起。其“舟如巨室，帆若垂天之雲，柂長數丈，一舟數百人，中積一年糧，豢豕釀酒其中”。船艙之內可養豬、造酒。另有“大木蘭船”，“一舟容千人，舟上有機杼市井”。比起滿滿上邦氣象之白波大舡，木蘭舟更多市井氣息。更適民用。換言之，木蘭舟，乃為國中船戶而造。用以替換現有船隻。

  劉備發現，除去諸多細微處的改進，最大不同，來自潛輪。

  與現有列輪迥異。木蘭船身下所置，乃是螺旋漿輪。

  螺旋，本指像螺螄殼紋理的曲線。語出唐玄奘《大唐西域記·迦畢試國》：“又有如來發，發色青紺，螺旋右縈，引長尺餘，卷可半寸。”

  “此輪何名？”薊王細看船模，脫口而出。

  士貴人翻閱圖卷答曰：“飛車槳。”

  劉備聞其名，會其意。飛車，乃指“竹蜻蜓”也。

  本是一種古老的兒童玩具。由軸和槳翼組成，多以竹木製做。商朝時，便有此物。

  葛洪《抱樸子》有載：“或用棗心木為飛車，（於竹筒內）以牛革結環劍，以引其機。或存念作五蛇六龍三牛、交罡而乘之，上升四十裏，名為太清。”

  於是“飛車”，被認為是竹蜻蜓的最早記載。

  然就劉備所知，華夏最早飛行器，當屬《山海經》中『奇肱飛車』。

  “奇肱之國在其北，其人一臂三目，有陰有陽，乘文馬。”注曰：“其人善為機巧，以取百禽，能作飛車，從風遠行。”

  將作寺良匠，必是受竹蜻蜓、鹽府風車、水中漩渦，乃至海上水龍卷，所啟發。靈光乍現，將列輪改成螺旋漿輪。

  劉備焉能不大奇。

  “功效如何？”

  “倍於列輪。”

  “妙哉！”薊王不禁慨歎。