“赤馬革船，當有大用。”安素言道。

  “砍竹為伐，可還來及？”劉備欲做兩手準備。上表勸諫乃其一，提前知會南陽新帝乃其二。

  “不知何時大水，如何先備。”安素搖頭道：“難不成，南陽民眾時刻居於筏上。”

  “妾若是合肥侯，多半會秘而不宣。”上元進言道。

  “上元言之有理。”士貴人亦附和道：“若南陽民眾早知，必舉家逃亡。如此，洛陽少帝更有恃無恐。水淹南陽，一戰而勝。且萬民奔逃，乃至城中士氣低落。不戰而敗，亦在旦夕之間。故明知濁浪滔天，合肥侯亦會死守南陽。”

  “莫測人心。”麻姑一語中的：“隻需夫君手書送至，合肥侯必行閉關鎖城，不放走一人。”

  “待南陽大水，餓殍遍地。少帝倒行逆施，必為千夫所指。合肥侯據擁大義，可振臂一呼，行反戈一擊。”深看夫君一眼，馬貴人言道：“置之死地而後生也。”

  瑞麟閣內，一時落針可聞。

  忽聽夫君劉備，一聲輕笑：“二帝操弄權謀之術，遊刃有餘也。”

  見夫君神態自若，必有計較。眾美蘭心蕙質，眉舒顏展。瑞麟閣中，一時霞明玉映，溢彩流光。

  “安貴人之湯沐邑，於南陽郡內。距宛城不過六十裏。境內有淯水可行舟船，周遭有黃淳、黃郵、南就、小長安、東陽、夕陽等，諸多聚落。尤其黃郵聚落，廣有黃郵蠻（注①）。先前黃郵蠻帥，便曾投書海市令，求開互市。海市令以淯陽港尚未建成婉拒。今淯陽港已築畢，當可與黃郵蠻互市。”薊王果有定計。

  “黃郵蠻亦屬荊蠻，為護南蠻校尉所轄。”安貴人當即醒悟。

  士貴人亦點頭道：“護南蠻校尉，隸屬輔漢幕府。如此，可遣水衡都尉艦進駐。料想，合肥侯亦無話可說。”

  “淯水出弘農盧氏縣攻離山，東南過南陽西鄂縣西北，又東過宛縣南。又屈南過淯陽縣東，又南過新野縣西，南至順陽汮口入沔水，並諸水南入漢水。”馬貴人已尋來出處。

  “水衡都尉，現在何處。”劉備問道。

  “正沿南醴港北上。”宋貴人答曰。瑞麟閣居中安置之《內外通航微縮模型圖》上，已實時標注。

  “傳命水衡都尉艦，攜海市入駐淯陽港。與黃郵蠻商談互市。”薊王口出王命。

  “喏。”便有學事史，赴南宮少府傳命不提。

  學事史，女官名。漢置，本為中宮官屬，掌教授皇後《詩經》。因其能寫會算，知書達理。故伴駕閣中，往來南宮少府，傳遞敕令。

  另有女侍史，掌值班、潔被服、奉餐飲，執香爐燒燻等。

  並女史，“掌王後之禮職，掌內治之貳（位列世婦之下），以詔後治內政、逆內宮、書內令;凡後之事，以禮從”。薊國宮無世婦，故女史為長禦（宮長）之副貳。輔佐安氏四妃，掌理後宮諸事。

  還有女夜者，主職夜事。

  若依古禮，凡女官，皆需行“幽閉”絕育。手段之殘忍，與腐刑無異。薊王焉能行此事。故凡女官，多以後宮佳麗充任之。

  女長禦，比侍中。侍中，秩比二千石，無定員。又因“王宮無比秩”。故長禦為二千石官。女史秩千石，學事史六百石，女侍史四百石，女夜者二百石，宮婢百石。

  “（侍中）出入禁中、顧問應對，位次常侍”。常侍，前漢時為加官，加之者，常侍從於皇帝左右，職甚親近。有中常侍、騎常侍、常侍騎、武騎常侍、常侍郎等名目，泛稱常侍。今漢去繁為簡，隻稱中常侍，皆為宦官充任，秩二千石。

  王宮無宦。故不置常侍。另置女侍禦長，由亞馬遜女王，函園貴人希雷婭充任。亦因“王宮無比秩”，且位在長禦之上。故秩真二千石。麾下函園十五美人，為侍禦女騎，秩二千石。餘下函陵宮姬，皆為侍禦姬，各秩千石。

  薊國（比）六百石，乃官秩分水嶺。

  三百亞馬遜，俸祿之豐厚，令人咋舌。正因俸祿可廣輸綠洲，故西域亞馬遜三柱神，信眾激增。與西王母重立母國，異曲同工。

  女博士、女禦姬，文武並重。

  言歸正傳。

  洛陽，南宮，玉堂殿。

  董卓星夜兼程。風塵仆仆，入宮覲見。乃有意為之。

  “臣，董卓，叩見陛下。”

  “後將軍免禮。”少帝穩操勝券，難掩得意。

  董卓窺見，終是安心。陛下實無殺意。

  “臣正厲兵秣馬，欲出關與亂賊，決一死戰。敢問陛下，何故召回。”董卓先問。

  少帝聞之，果見一喜：“後將軍無需介懷。若非軍情緊急，朕焉能廢兵事。”

  “請陛下明示。”董卓再拜。

  少帝屏退左右，低聲言道：“水淹賊軍如何？”

  “何來大水？”董卓明知故問。

  少帝遂將前後諸情，娓娓道來。

  與黃門令左豐所言，如出一轍。董卓暗忖片刻，抱拳領命：“臣，定不負陛下所望。”

  “甚好，甚好。”少帝大喜忘形：“先前，朕還恐後將軍婦人之仁，推說有傷天和，不敢奉命行事。待水淹南陽，平關東亂賊。後將軍當居首功。位列三公，指日可待。”

  “臣，敢不效死！”董卓大喜過望。

  見其心可用。少帝忽話鋒一轉：“隻恐四方將軍中，有人抗命不遵。”

  少帝所指，乃北伐三傑：前將軍臧旻，右將軍田晏，左將軍夏育。與董卓不同，三人名聲在外，乃帝國宿將，且已曆數朝。兵法雲：“城有所不攻，地有所不爭，君命有所不受。”恐不願奉此絕戶之令。

  董卓心領神會：“臣鬥膽。陛下所慮，亦是臣所忌。臣為後將軍，居其下。若前將軍等，皆不奉命。臣恐，孤立無援。終負陛下所托。”

  聞此言，少帝頻頻點頭：“後將軍所慮極是。故，朕欲行桑土綢繆（未雨綢繆），防微杜漸。”

  言罷，少帝取一詔書在手。

  “若有人膽敢抗命，後將軍可依令行事。”

  董卓渾身橫肉，無風自動。強壓腹中焚心野火，納頭便拜：“臣，奉詔！”