司徒袁逢，起身奏對。

  “合肥侯處，可有書文傳來。”少帝笑問。洛陽內外，遍布宮中眼線。尤其史門弟子，散布洛陽。三公府中，風吹草動，大事小情，皆瞞不過陛下耳目。

  “回稟陛下，確有家書抵京。”袁逢早有準備，遂取二袁手書呈報。

  黃門令左豐，察驗無誤，呈遞少帝座前。

  “合肥侯遣使北上薊國，索取今季獻費。”少帝觀後，一聲冷笑：“薊王忠心不二。豈能助紂為虐。”

  “陛下明見。”袁逢麵不改色：“薊王忠於王事，有禮有節。焉能為合肥侯言語所惑。”

  “亦不可不防。”關東鏖戰正酣，少帝不敢大意：“天下皆視朕與合肥侯，乃叔侄之爭也。謂骨肉至親，莫過如此。若以家事論國事。見合肥侯使，言辭悲切，薊王恐一時心軟。加之薊王遠征歸來，不便舟車上洛。宜當出使薊國，加號‘尚父’。”

  “陛下英明。”群臣同聲。

  尚父（shàngfǔ）亦作“尚甫”。“尚父，呂望（薑子牙）也。尊稱焉”。父，尊稱也，同於父輩，亦是對長輩重臣之尊稱。如齊桓公尊管仲為仲父，始皇帝尊呂不韋為亞父。稍後以尚父為尊號者，便有董卓、郭子儀、李輔國等。

  號雖隆重，然並無實權。

  且尊薊王為尚父，亦是國事論家事。如此，薊王乃少帝父輩。與合肥侯平輩。平輩之間，自無需過於顧忌。今漢親疏有別。薊王雖是宗室，然卻出身前漢王族，不宜與今漢天家論之。然尚父，卻無親疏之別，又有前跡可循。

  與會重臣，漸漸品出滋味。少帝果然聰慧。有明主之相。

  “何人出使為宜？”少帝環視重臣，目光投向盧司空。

  “臣，願往。”便有太仆王允，起身出列。

  “王太仆位列九卿。”少帝言道：“然尚父，卻位在大將軍上。非三公不可親往。”

  “老臣願往。”話已至此，盧司空焉能不知。

  盧司空乃薊王恩師。此去定不負朕之所望。”少帝欣然應允。薊王既不願加九錫，焉能再拒尚父乎。

  少帝心願已了，這便退朝。

  出玉堂殿，王允與盧植密語：“陛下此計甚至高妙。先前，張少府領一眾侍禦史，連番上疏。言陛下尚未元服，不宜親政。當請回二宮太皇，垂簾監國。稍後何車騎趁機上表，言二宮太皇遠遊，歸期未定。事急從權，可令太後代行垂簾。陛下所思，可想而知。不料今日，突加薊王‘尚父’號。既有尚父輔政，何須太後垂簾。”

  盧植輕輕頷首：“假薊王威名，止群臣勸諫乃其一，絕南陽求財之路乃其二。陛下一石二鳥。”

  “既如此，司空為何甘願出使。”王允遂問。

  盧植答曰：“此去當有一席話，說於薊王當麵。”

  聞此言，王允渾身一震：“莫非，司空欲行勸進乎？”

  “太仆慎言。”盧植不置可否，快步登車。

  王允略作沉思，長揖相送。

  西宮長秋殿。

  下朝後，何車騎入宮相見。

  “加號‘尚父’。”暗忖片刻，簾後何後笑道：“我兒妙計。”

  “妙在何處？”何車騎，仍一頭霧水。

  “武王之尚父，始皇之亞父也。”何後言道：“今漢親疏有別。不宜認薊王為親。然尚父卻無此忌。尚父亦是父。我兒既認薊王為父，何須其母垂簾？”

  “原來如此！”何車騎幡然醒悟。何後一針見血：尚父亦是父。

  “我兒身旁可有高人。”何後不信乃少帝所為。

  “未曾聽聞。”何車騎斟酌言道。

  “朕，當真小覷了史侯。”何後歎道：“先前假扮史道人，聯絡董卓，一舉除二戚。今又再出妙計，加號尚父。年不過十餘，竟有如此心機。待長成，焉知不如先帝。”

  “先帝若在，豈能今日之變。”何車騎心生慨歎。

  “今時不同往日。”何後以心腹之言相告：“山河破碎，二日並天。少帝獨木難支，孤掌難鳴。身旁皆虎狼之士。稍有不慎，死於非命。尤其董卓其人，狼子野心。假征討關東，卻行作壁上觀。不於亂軍交戰，反借西涼馬快，大肆抄掠豪強塢堡。中飽私囊，得錢糧私兵無數。皆囤於虎牢關中。暗中籠絡朝中重臣權貴，以助聲威。位列九卿，仍不知足。常覬三公之位。然若達成所願，位列三公。焉知不窺大漢江山乎。”

  “董卓？”何車騎嗤鼻一笑：“西州莽夫，如狼似虎。不過天家鷹犬耳。焉敢謀奪天下！”

  太後意味深長：“前漢之高皇，不過一亭長。今漢之光武，乃是布衣身。便是薊王，亦是如此出身。南征北戰，赫赫威名。”

  隻需言及薊王，太後溢美之詞，便滔滔不絕。

  何車騎，耐著性子聽完。而後求問：“敢問太後，為今之計，該當如何。”

  “靜觀其變。”太後言道：“盧司空既為正使，副貳可有人選？”

  “未聞還有副使。”何車騎脫口而出，稍後又幡然醒悟：“臣，遵命。”

  “你與薊王，私交甚篤。此去薊國，宜當隻論私交，閉口不談國事。”

  “臣，謹記。”得太後麵授機宜。何車騎大喜而回。翌日上表，毛遂自薦。願為副貳，出使薊國。

  知是太後授意，少帝自當應允。