抄掠來的海賊寶藏。劉備不準備運回國中。

  取三十億賞有功。取十億督造諸港。再取十億造新船。餘下五十億，籌建嶺南貲庫。並在所設港津，開立分庫。作用及功效，當與隴右貲庫類同。

  貲庫大利於民，亦大利於國。尤其在扶危濟困，平衡收支等，諸多方麵，功效顯著。

  類似洛陽子錢家的民間高利貸者，薊國早已絕跡。便是貲庫之功。

  隻需是薊國編戶，皆有家庭及各人賬戶。一切收支，筆筆在列，一目了然。對於忽然增加的支出或收入，貲庫屬吏還會格外關注。

  薊人皆知。王上自幼喪父，因病致貧。偌大家業，質押殆盡、若非三墩麒麟天降，應運而生。孤兒寡母，必將坐吃山空。命運急轉直下，焉有今時今日之大漢一藩。

  將心比心。薊王立貲庫，謹防編戶齊民，突遭變故，家破人亡。凡天災人禍。不等三餐不繼，家徒四壁，乃至走投無路。便可向貲庫舉債。分期償還，利息極低。足可轉圜。

  貲庫初立，先前還有人將信將疑。待突遭大難，舉步維艱時，得貲庫相助，化險為夷，轉危為安。如何能不感激涕零。錦上添花易，雪中送炭難。

  受人滴水之恩，當以湧泉相報。

  貲庫名聲在外。凡遇貲庫馬車，便是道上馬賊，亦不掠分毫。薊王聞之慨歎：盜亦有道（注①）。遂成美譚，廣為人知。

  言歸正傳。

  數百艘大小不一，排槳帆船。被悉數改造成機關潛輪船。由來自阿克蘇姆王國（埃塞俄比亞）的花蹄牛驅動。

  花蹄牛，謂蹄之形如花。“元封三年，大秦國貢花蹄牛。其色駁，高六尺，尾環繞其身，角端有肉，蹄如蓮花，善走，多力。”

  槳位悉數取消，改為艙室。往來各處港津，勝在靈活輕便。林中女戰士，遷居殑伽港。為首批港口居民。平衡與叢林部落的關係。如此循序漸進，再遷漢人入港。化外野人，當不難相處。

  海西諸國，薊王憾不能親往。就此別過，以待來日方長。

  自立冬發兵，已過三月。立春之日，便是薊王北歸之時。

  萬震如願出仕薊國，拜為殑伽港長。主持修築新港。稽羅、西頓、東遜、象林諸港，薊王已命二國相，代為甄選。二位國相，自當知人善用。

  頓遜港，千帆競渡。橫海艦隊，先鋒艦隊，護佑滿載而歸的海市，並雛鴉號，返回象林港。匯同橫海艦隊主力北歸。先鋒艦隊，常駐象林港，巡弋頓遜海崎，那羅稽羅洲，並殑伽洲沿線水路。

  象苑亦如願建起。

  關於戰象的甲胄材質，將作寺已有計較。

  當漆木匣打開時，一枚晶瑩剔透的琉璃珠。其外形，仿佛一顆凝固的淚滴。拖著蝌蚪狀的長尾。

  劉備幡然醒悟，此物，後世名曰“魯珀特之淚”。琉璃珠的硬度，甚至超過鑽石。然而。劉備輕敲琉璃長尾，整顆琉璃珠瞬間爆裂、碎成齏粉。

  良匠故作神秘，略帶賣弄之嫌。不料竟被薊王一眼窺破。

  “此物何名？”劉備笑問。

  “將作令取名‘鮫珠’。”良匠如實作答。

  “鮫人之淚。”劉備輕輕頷首：“頭部堅硬無比，可承鐵錘重金。奈何尾部脆弱不堪，一碰即碎。”

  “主公明見。”良匠拜服。

  待起身，又取一匣，呈於薊王當麵。

  “這是……”饒是i劉備，亦不由一驚。匣中晶瑩剔透，微泛綠波之物。觀其形，乃是一枚劉備再熟悉不過的甲片。然此甲片，卻非百煉清鋼，微晶塗搪。仿佛水晶雕琢，又好似冰晶鑿刻。

  電光石火，劉備幡然醒悟：“莫非是，清鋼琉璃！”

  “正是。”工匠拜服：“眾人皆知，琉璃易碎。然此物堅硬如鐵。重擊白斑，連擊斑白。需力士全力一擊，方可碎去。”

  “甲片如何製備？”劉備焉能不喜。

  “皆是模具熔煉，何其易耳。”工匠答曰：“然若編纂成甲，卻頗為沉重。非壯士不可披掛。”

  “可用於戰象。”劉備心領神會。

  “正是。”工匠答曰：“臣等此來，特獻『清鋼琉璃甲』，為戰象披掛。”

  比起千錘百煉清鋼塗搪。清鋼琉璃的燒造，何其容易。隻需“甲範（意同錢範）”足夠，燒造和其容易。

  “夾膠否？”劉備又問。

  “未曾。”良匠麵色微變。急忙追問：“敢問主公，何為夾膠？”

  “夾膠者，類合甲也。”薊王一語破天機。

  “原路如此。”良匠這便醒悟。便是前後兩枚清鋼琉璃甲片，經由膠黏，連成一體。稱“夾膠清鋼琉璃”。

  後世此物，稱鋼化玻璃。

  用於戰象，正當適宜。

  良匠這便試造不提。

  機關象輿並機關象鞍，亦在反複改進中。

  隻需兵甲齊備。重裝戰象，隨薊王象踐中原，指日可待。

  入寶山，豈能空手而回。

  薊王南征數月，獲利之豐厚，實難估計。

  尤其海外荒洲，不毛之地。徼外野人，畢其一生，隻求果腹。何其暴殄天物。若能適當開采，輸往大漢。獲利何止百倍。

  此，便是先發優勢。

  上下三千年。大漢一騎絕塵，分封立國。環顧宇內，黯淡無光。唯炎漢，燃衝天之火。不愧是守護初火的帝國。

  劉備竊以為，初火，便是初心也。

  人皆向好，民皆向善。雖曆經磨難，然初心不改。