少頃，士貴人捧書來見：“旄牛夷王女，美人朱提氏；摩沙夷王女，美人冬氏；昆彌夷王女，美人鹵氏；槃木夷王女，美人槃氏；白狼夷王女，美人唐氏；樓薄夷王女，美人唐氏；哀牢夷王女，美人柳氏；邛都夷王女，美人任氏；笮都夷王女，美人笮氏；卷夷大牛王女，美人封氏。十夷王女，聯名上疏（注①）。”

  劉備笑問：“鴛鴦美人，有何要事，竟不肯說於為夫當麵。”

  士貴人言道：“必是國事。”

  劉備亦想到：“當是‘代父上疏’，欲同赴日南。”

  這便取來一觀。果不其然：“旄牛，摩沙，昆彌。此三部，皆為西南夷大部。種落繁熾，據守三郡要衝：旄牛夷扼‘旄牛道’，摩沙夷據‘西夷道’，昆彌夷守‘永昌道’。三道皆為‘蜀身毒道’居中路段。而餘下槃木夷、白狼夷、樓薄夷、哀牢夷、邛都夷、笮都夷、卷夷大牛王部，亦皆散落蜀身毒道沿線，據險設關，大發其財。今見海上貿易，利潤豐厚。水衡都尉，又率麾下船隊，逆進西南腹地。通渠築港，海市往來。尤其容渠船閘，溝通諸水。將內外水路，連成大回環。三南之地，無需換船，便可直通江海。如此大利，西南夷王及徼外蠻夷，焉能不垂涎。”

  海上貿易的巨大利益，便是國人亦不能免俗。僦船出海已是常態。許多薊商，自發組建龐大船隊，依附海市，抵達薊國南部港津，再順風而下，往來海外諸國。賺得盆盈缽滿。

  扼控海上貿易航線的薊王，自看不上商人們的小打小鬧。

  此次南下，先滅林邑立威。而後重金結好徼外諸國。立大使館，辟通商港津。效仿三韓半島，擇內河入海口，興建港津。如珠串遞進，連通身毒。終將抵達大秦。

  如此宏圖偉業，窮盡劉備一生，恐難完成。不怕。還有三百子嗣。古有愚公移山：“雖我之死，有子存焉；子又生孫，孫又生子；子又有子，子又有孫；子子孫孫無窮匱也，而山不加增，何苦而不平？”

  有其父，必有其子。丈量世界的雄心，薊王一門，當前赴後繼，無有例外。

  士貴人言道：“西南夷與徼外蠻夷，多有往來。相互結親，亦是常情。論對徼外山水地形之熟絡，非蜀身毒道西南夷王莫屬。”

  “貴人言之有理。”蜀身毒道，乃交通中南半島之貿易通道。先前西南夷王及本地豪強大姓，不願與漢人分享。若非劉備遣水衡都尉，鑿穿水路，蕩平天險，溝通內外水係，西南夷王焉肯俯首稱臣。

  如今海市深入三南腹地。薊國名產紛至遝來。西南珍物亦源源不斷，販運海北天南。單市租與關稅所得，便遠超蜀身毒道。

  道理很簡單。蜀身毒道，其中一段後世稱茶馬古道。山路崎嶇，無法大規模運輸。一支商隊，不過十幾乃至數百馬匹。一車不過載二十五斛。試想匹馬又能馱運幾何。故多是輕飄又價高之物。

  再觀薊國輪船。千石載重，隨處可見。隨海市南下，豈止是百舸爭流。千帆競渡亦不為過。無論運力、成本，還是往來時間，皆遠非馱隊可比。

  正如河東鹽商，改用薊國畜力船後，河東大鹽售價，已降至每石四百錢。且鹽商獲利未減。足見水運之便，亦見薊國機關之利。

  西南夷王，如何能不眼紅心熱。

  薊國大力推行農作機關器。國中二三老農，便可日種一頃。大量青壯健婦，農閑時築路穿渠，營城造樓，築堤圩田。賺取日薪二百大錢。

  試想，薊國千裏白澤平地起。四百城港，皆是國人一磚一瓦，一石一木，修築而成。或有人問，種田十倍利，經商利百倍。若皆去海市經商，不去種田，又當如何。

  如前所說，田地作為封建時代最珍貴的資產。時人對土地的渴望，便是薊王劉備，亦無可免俗。或者說，作為農耕文明的大漢，上至帝王，下至百姓，皆無法幸免。焚盡蠻荒，辟土開疆，乃曆代頭等大功。

  而豪商牟取暴利後，首當其衝，便是大肆並購良田，用以保值。

  此乃民情所致。

  再說國政。薊國良田，無法流轉。戶戶五十畝，分戶不析產。若要多獲良田，唯升爵一途。據編戶不同，標準各異。農戶、商戶、匠戶、醫戶等，各有進爵之路。農戶首論田賦。商戶首論市租。而後各項條件，逐次順延。需全部達成，方可如願進爵一等。五大夫以上，非功不授。

  先前朝會，薊王訂立船戶進爵，便首推運力。量化標準，便是“內（河）（千）取五，外（海）（千）取十”的運稅。

  《薊法》中更有對荒田閉地，設有嚴律：田不耕者滿載，沒田縣官（收歸國有）。錄入失信檔案。嚴重者，當繩之以法。話說，客庸薊國者，數以百萬計。實在家中無閑人，雇傭人手便是。

  漢人信義為先。重諾守信，契約精神可見一斑。

  《二年律令·置後律》，時下作為“戶後”身份的女兒，出嫁時，名下田宅可轉至其田宅尚不足額的丈夫名下。甚至，戶主因故絕戶，其奴婢可免為庶人，並以“戶後”身份，繼承主人田宅及財產：“死毋後而有奴婢者，免奴婢以為庶人，以□人律□之□主田宅及餘財（‘□’為脫字）。”

  實在無人繼承，當收歸國有。

  如此，多管齊下。

  力保四海無荒煙，宇內無閑田。

  言歸正傳。

  “夫君意下如何？”貴士人遂問。

  “將鴛鴦十美人，請來閣中相見。”劉備需問明事情。

  “喏。”士貴人這便遣人傳命。

  四宮回字形相連。東宮鴛鴦殿，往北宮一路通途。沿途禦衛，已提前得報，自當放行。薊王宮由三百亞馬遜禦姬護衛。安全無虞。

  “妾等，拜見夫君。”鴛鴦十美，燕瘦環肥，飽受寵溺，豔光四射。蠻女多情，敢愛敢恨。床笫之私，實不足為外人道哉。

  “美人免禮。”劉備笑問：“書上所言，為夫已細觀。卻不知，乃出何人之意？”

  “不敢欺瞞夫君。乃是妾等，父王之意。”美人朱提氏，美目盼兮，如實作答。

  “原來如此。”劉備又問：“如何同赴？”