起身相送程璜離去，曹節獨立廊下，久久不語。

  “阿父？”養女安素，自出屏後。

  “無妨。”曹節笑道：“春深日暖。院中百花盛開，齊增春色。老父久臥榻上，難得駐足一觀。我兒勿憂。”

  安素這便走到廊下，立於曹節身側。謹防老父久站乏力。

  “無怪士大夫致仕後，總喜遁入山林，結廬而居，寄情於山水。”曹節睜開昏花老眼，無限留戀：“世間至美，莫過如此。”

  隴右大震關首，雲霞殿。

  墉宮七玉女，彈八琅之璈王子登，吹雲和之笙董雙成，擊昆庭之金石公子，鼓震靈之簧許飛瓊，拊五靈之石婉淩華，擊湘陰之磬範成君，作九天之鈞段安香。乘香車寶馬，駛入殿前。

  雲霞衛列隊相迎。

  七女各披雲錦天衣，宛如七色霓虹。雖素紗遮麵，不見仙顏。然“嵯峨三角髻，餘發散垂腰”，“眉語兩自笑，忽然隨風飄”。螓首蛾眉，顧盼生輝。

  仙姿風流，驚世駭俗。

  饒是萬裏挑一，七尺雲霞衛。亦相形見絀，自慚形穢。

  更何況，仙家必有房中術。

  “妾等，拜見慧妃，拜見諸美人。”七人入殿，盈盈下拜。

  “諸位免禮。”慧妃發自肺腑，笑容不減：“墉宮玉女王子登何在？”

  “妾，在此。”青衫玉女，自行答話。

  “先前，命你傳語王母。不知可曾會意？”

  “王母言，三足烏使，為王母取食。既收慧妃聘資，自當言而有信，無怨無悔。”

  “‘君子之言，信而有征’。‘七月七日，上（武帝）於承華殿齋，正中，忽有一青鳥從西方來，集殿前。上問東方朔，朔曰：‘此西王母欲來也。’有頃王母至（注①）。’”慧妃笑道：“傳信青鳥，可比青衫玉女也。”

  “慧妃多智，我等不及也。”王子登拜服。

  慧妃自簾後言道：“且宣詔吧。”

  “喏。”許師鍾璦並釋比翟薑，既為雲霞美人，又兼領左右長禦。長禦，眾禦之長。宮中女官，為侍從宮女之長，侍後妃左右。女禦長如侍中，祿比中二千石。

  “女長禦比侍中，皇後見娙娥以下，長禦稱謝。”

  漢宮儀：娙娥見（皇後），女禦長稱“謝”，禮比將軍、禦史大夫。昭儀見（皇後），稱“謝”，（禮）比中二千石。貴人見（皇後），稱“皇後詔曰可”，禮比二千石。

  家國同構。

  薊王離宮，由慧妃主政。故左右長禦，祿二千石。

  “表賜王子登，董雙成，石公子，許飛瓊，婉淩華，範成君，段安香，為美人，稱‘瑤光’。領千石（家）俸。”

  “妾等，叩謝太皇，叩謝陛下。”七女異口同聲。“表賜”二字，說明慧妃已呈報太妃，太妃又上表朝堂。得竇太皇並少帝賜婚。如此，合法合規，有禮有據。

  隻需西王母派自認諸夏仙門，還在中夏行走。斷難背信棄義。

  “免禮，賜座。”慧妃大仇得報，心中甚慰：“夫君身中瑤池仙術，乃至長睡不醒。後經詢問上元並雲華二美人（請注意）得知。唯湊齊‘昆侖九音’，方能喚醒。”

  “原來慧妃早知。”王子登這才幡然醒悟。

  “王母乃群仙之首。昆侖為諸夏之巔。豈又在意區區一億券鈔。”慧妃頗識大體：“乃為使夫君醒於九音，而行順水推舟也。”

  “妾等，慚愧。”七人渙然冰釋。

  “諸位既出昆侖，門俸歲歲足享。別無例外。然需謹記，從今而後，亦為君王之妾。當全王家體麵。為人行事，斷不可有失。”

  “妾等，謹記。”

  “來人，設宮宴，為諸美人，接風洗塵。”

  “喏。”

  雲霞殿內歌舞升平，其樂融融。

  慧妃出身古羌，敢愛敢恨。拿得起，端得穩，放得下。恪守婦道。薊王臨行前，溫泉別館所造人倫觸器，深藏暗匣，從未啟封。白日理政，夜半織錦。稍有閑暇，撫琴歌舞，已解相思。今又得受孕。懷胎十月，誕下麟兒。無需母憑子貴。薊王寵溺，不減分毫。

  對利益雙方而言。婚姻互為最高等級的人質。

  慧妃身後，百萬鍾存，能安居隴右。這份婚姻的羈絆，居功至偉。寡人無情。隻因利益太重。劉備竊以為。不摻雜利益，純粹男女之情。幾乎沒有。或多或少而已。

  終歸無中生有，日久生情。

  “道生一，一生二，二生三，三生萬物。”

  萬變不離其宗。

  既封瑤光美人，便不可久居雲霞。

  三日後，一隊送親車隊，順下大震關。浩浩蕩蕩，駛往五千裏外，薊國都臨鄉城。

  雲夢大澤，巫山神女峰。

  閉關石室。門徒入室通稟：“有洛陽使節，船至山下。隨行門人言，乃奉太後之命，前來拜謁。”

  “可是西宮何後。”當世神女，輕聲言道。

  “正是。”

  “前殿相見。”

  “喏。”

  “甘始、東郭延年、封君達（注②），拜見神女。”洛陽來使，竟是三人。

  “諸公大名，妾，亦有聽聞。”神女回禮：“不知諸公，所為何來？”

  “稟神女，乃為請神女出山，為太後麒麟子，行‘試兒之禮’。”青牛師封君達答曰。

  神女不置可否：“此俗隻見於荊楚。且何後亦非江左人氏，何故行此禮。”

  封君達答曰：“在下竊以為，諸夏仙門，唯神女能與王母比肩。太後不欲厚此薄彼，令王母專美於前。故請神女行楚禮，以示公允。”

  見神女不為所動，東郭延年又以心腹之言相告：“天下仙門，本不分彼此。然兩漢四百年，請佛東來，再加我輩不知惜福。時至今日，中夏仙門日漸式微。王母降為彌月之喜。時園中流香渠水，貴如真金。洛陽權貴，爭相販購。太後日進鬥金。更助王母聲威。今，薊王歸國，上元夫人不知所蹤。千秋觀無人為首。此乃天賜之機也。”

  青牛師封君達再接再厲：“若為麟子行楚禮。神女必當揚名天下。那時，據千秋觀，號令天下仙門，豈非手到擒來。”

  巫山神女言道：“猛虎假寐，黃犬狂吠。天下大亂在即，猶不自知。可笑，可歎。”

  三人六目，皆不知所以然。

  須臾，神女一聲輕歎：“命中既有此羈絆，唯舍身解塵世韁鎖。諸公先回。妾，隨後便至。”

  “恭迎神女大駕。”三人大喜而歸。