因從南郭太學出發。為照顧城內勳貴，故相約雞鳴時分，城門大開時。

  古有“雞鳴狗盜”。話說，齊孟嚐君出使秦國，被昭王扣留。有一食客自狗洞鑽入秦宮，盜出狐白裘獻給昭王寵妾，說情放行。逃至函穀關時，昭王又下令追捕。便另有一食客學雞鳴，引群雞齊鳴，賺開城門，孟嚐君得以逃回。

  如此說來。雞鳴時，開啟城門，古而有之，非今漢首創。後世亦多循此例。

  安車駟馬，水泄不通。皆是薊國製式馬車，非富即貴，氣度非常。雖輕車簡從，廂內用度，一應俱全。如此規模，令人咋舌。隨行人等皆言，唯有郭林宗遊洛陽，後歸鄉裏，衣冠諸儒送至河上，車數千輛。可與今日，相媲美。

  換言之。時至今日，黨魁之聲望，雖不敢說與先賢比肩。然足望郭林宗項背。

  黨人複起，勢不可擋。遙想當年，淚染青衫。

  如此規模之盛世，曆年罕有。來與不來，早來遲來。根本無從分辨。見時辰已到，黨魁一聲令下。前車開道，後車次第進發。今冬酷寒，橫跨洛水的舟橋，尚未及拆除。正當其用。千車橫渡洛水，浩浩蕩蕩，駛向伊闕關。

  左中郎將呂布，領麾下精騎，伴駕薊國公車左右，行於前隊。守丞劉平車內安坐，目不斜視，長者之風。守丞，官秩雖不過六百石。然卻代薊王出席。不可等閑視之。甚至周圍車輛，皆稍稍勒馬，不敢逾越。

  董驃騎並何車騎，車駕亦入前隊。透過白琉璃車窗，二人相貌，清晰可辨。

  蹄聲隆隆，車輪滾滾。路上行人驚恐避讓。沿途亭驛，即便事先得報，亦各個如臨大敵。不敢大意絲毫。甚至為此次出行，二宮太皇並少帝儀仗，乃由衛將軍張濟，並五官中郎將張繡，領二宮虎賁，一路伴駕左右。河南尹司馬芳又命洛陽南部尉並河南中部掾，領麾下將校沿途護送不提。

  饒是如此。安全起見。董驃騎並何車騎，亦各有百騎隨行。已備不時之需。

  料想。二宮太皇，並少帝皆在隊中。黨魁即便有心奉衣帶詔，亦需三思而後行。萬一傷及太皇並少帝，黨人百死莫贖。那時，曆經千辛萬苦，開創之大好局麵，亦會瞬間崩壞。黨人複起無望。更累國祚不繼，社稷無存。受萬民唾罵，千夫所指。

  安車千乘，嘉賓雲集。眾目睽睽之下，黨魁如何敢冒天下之大不韙。

  即來則安。

  心念至此，董驃騎遂落下窗簾，臨窗高臥，酣睡一程不提。

  通關大道，輕車半日可行二百裏。更何況駟馬安車。百餘裏官道，雞鳴時啟程，日出已過伊闕關。不等日中，便可抵達牛山腳下。

  杜康村，雖藏於山穀，然因美酒飄香，遊商往來販運，路上車馬不絕，官道直修到村口。通行便利。俗謂“酒香不怕巷子深”。類似擁有名產的邑落，必不會淪為野聚。少時，郭芝曾言，樓桑鬆泉釀，可與杜康酒媲美。換言之，除去非達官顯貴不可暢飲之翠玉瓊漿。洛陽百姓，亦好杜康解饞。

  不等抵近。遙見村頭旌旗招展，人山人海。村中裏魁，攜父老鄉親，恭迎太皇並少帝一行。

  待少帝並太皇儀仗入村。裏魁領村中百姓、客庸，客商，一幹人等，伏於路旁，恭迎聖駕。

  少帝，少年心性。外出踏春，自是欣喜。二宮太皇，難得出宮，亦意趣盎然。

  來者皆是客。即便鬥石小吏，亦是東主無疑。少帝和顏悅色，命裏魁並百姓起身。

  類似盛會。必有大小官吏，提前預備。禁中羽林，裏裏外外，嚴防死守。斷不會令天子，輕身涉險。村中各處散布明崗暗哨，便是村民家中，亦有羽林衛就地駐防。鐵器弓弩，悉數抄沒。待少帝起駕回宮，再各自領回。

  天子出遊，看似置身田園，與民同樂。實則，除去土牆茅舍，一切與宮中大同小異。

  見裏魁舉止得體，對答如流。鶴發童顏，和藹可親，不似鄉野鄙夫。少帝隨口一問：“裏魁何名？”

  “回稟陛下，老朽呂儉，字伯奢。”

  “因何不姓杜？”少帝又問。

  “陛下聖明。老朽乃成皋人氏，多年前入村拜師，習杜氏釀酒技藝，故不姓杜。”裏魁答曰。

  “原來如此。”少帝笑道：“有勞裏魁，前方帶路。”

  “喏。”

  十裏函園，陽港水砦。

  天光大亮，忽聞號角雄渾。劉備攜王妃，並麾下文武，恭迎太後儀仗登船。

  周遭大小船隻，各自散開，撤除包圍。三足踆烏，徐徐離港，入陽渠水道，順下洛水。何後雖貴為太後，年紀卻不及而立。年十五入宮，隔年誕下少帝。大致算來，開春二十又七。即便略有出入。至多，亦不過二三歲之差。乃因先帝，隻幸年十四至十八宮女。再加過門不入，無心插柳。終歸造化弄人，成全了今日之何後。

  二十又七。再加三歲，亦不過三十而立。韶華正盛，卻已是太後。話說，今漢深宮，難有長壽之主，便是“長七尺二寸，姿顏姝麗，絕異於眾”之和熹鄧太後，臨朝攝政十六年，崩時不過四十又一。

  可想而知。

  船宮，後殿。

  何太後終與薊王妃，相見。

  “妾，叩見太後。”薊王妃，盈盈下拜。

  “王妃免禮。”卻被何後，離席托起。

  各自落座，相對無言。

  薊王妃先開口：“來時母親詢問阿鬥。”

  何後聞言動容：“有勞太妃掛念。”

  “種出薊王乎。”王妃直問。

  “種必出薊王。”太後直答。

  “完璧生子乎。”

  “至今清白身。”

  “大漢深宮，苟活不易。”

  “如王妃所言，悔入宮門。”

  “阿鬥無辜，太後善待。”王妃取鬢上金步搖贈回：“此物乃太後為皇後時，所賜。今日，物歸原主。”

  四目相對，何後忽生自慚形穢：“王妃愛恨分明。妾，遠不及也。”

  “太後是主，豈能稱‘妾’。”王妃目光清洌，洞若觀火：“小弟赤誠磊落，恪守臣節。深敬太後，故步步退讓，而非懼怕。阿鬥之事，切莫再有。妾，言盡於此。”

  “王妃之言，字字入耳。”何後回拜。