十月，巴郡蠻反。

  “板楯蠻夷”，攻城取邑，其勢甚銳。州郡不能當，益州刺史劉焉，六百裏速報京畿。

  少帝專開朝議。

  “刺史劉焉，欲使州郡募兵伐賊。諸公，以為然否。”少帝居高下問。

  太尉張溫，起身奏曰：“回稟陛下。益州刺史所求，乃州牧之權。廢史立牧，權宜之策。隻為平關東逆亂。巴蜀並無蛾賊作亂，民生安定。號天府之國。臣以為，斷不可再開此例。”

  “太尉所言極是。”少帝又問：“若不使州郡興兵，板楯蠻又當如何平定。”

  “臣以為，洛陽周遭陳兵十萬，宜當遣而滅之。”張溫答曰。

  此言一出，百官噤聲。

  見殿內氣氛肅穆，落針可聞。少帝顧左右而言道：“何人可為朕分憂。”

  董驃騎並何車騎，正襟危坐，充耳未聞。

  朝中黨羽紛紛窺見，各自心領神會。上次蠻反，乃靈帝光和二年。蠻夷攻入三蜀、漢中等地。五年，方被太守曹謙招降。換言之，一來二回，去而再反，動輒三五載。三宮鼎立，二戚明爭暗鬥。此時調兵遣將，遠離京畿。智者不為也。

  薊王一萬精銳，需拱衛函園，自不可輕動。

  簾後二太皇亦不置一語。少帝唯有硬著頭皮，喚了句：“驃騎將軍？”

  “臣在。”董重聞聲起身。

  “驃騎麾下，西涼虎賁，可否遣一支偏師入蜀，掃平賊寇。”少帝和顏悅色。

  “回稟陛下，不無不可。”董驃騎朗聲奏曰：“為朝效力，乃我輩分內之事。”

  見他似有未盡之言，少帝福靈心至，脫口而出：“然？”

  “然，巴蜀之地，山高林密。‘蜀道崎嶇，遠來勞苦’。兵法雲：‘以己之長，攻敵之短。’臣麾下多甲騎具裝，不利山地征伐。”董驃騎振聾發聵。

  “這……”少帝一愣。細細想來，似乎有理。

  饒是簾後董太皇，亦不禁暗讚。驃騎幕府，廣納天下賢士，得言傳身教，董驃騎漸有宿臣之姿。

  “既然，董驃騎麾下西涼騎兵，不宜入蜀。”少帝又看向下首何苗：“車騎將軍？”

  “臣在。”何苗亦穩穩起身。

  “車騎將軍麾下，可有合適之選。”少帝如沐春風。

  “回稟陛下，臣麾下多北疆胡騎。亦不利翻山。”此理由乃拾人牙慧，何苗另有高見：“自古以來，對巴人多用懷柔之策。時‘秦惠王並巴中，以巴氏為蠻夷君長，世尚秦女，其巴氏爵比不更’。秦昭王與巴人盟誓，‘秦犯夷，罰黃龍一雙；夷犯秦，輸清酒一鍾’。秦得天下，仍以‘巴氏為蠻夷君長’統馭舊地。高祖時，‘酉、辰、巫、武、沅等五溪’之地，五氏巴人‘各為一溪之長’。”

  假意停頓，偷看朝芴蠅頭小楷，又續言道：”後‘高祖有天下，三邊外畔（匈奴、南越、朝鮮，三邊反叛）……會高祖厭苦軍事，亦有蕭張之謀，故偃武一休息，羈縻不備（注①）。’先帝光和二年，賨人攻掠三蜀、漢中，郡兵屢戰不能勝。五年，方被招降。足見羈縻乃平蠻上上之策。”

  “哦……”群臣暗自驚呼。不料何苗，竟有此真知灼見。

  董驃騎就事論事，隻說兵種不匹配。何車騎卻高屋建瓴，言指政策不相符。熟長熟短，高下立判。

  董太皇心中一動，大將軍府長史許攸、主簿陳琳等，天下名士續入車騎將軍幕府。論才智，遠非驃騎幕府孔融、王朗、張遜等人可比。開府的好處，不言自明。廣征博引，納天下高士，收為爪牙羽翼。如此眾人拾柴火焰高。令府主（注②）知行倍增，漸為宿臣。

  正如薊王劉備。六大謀主，才智高絕。算無遺策，未曾有失。薊王能有今日之勢，麾下良臣猛將，居功至偉。

  少帝一時詞窮。

  少年天子，羽翼未豐。此刻若不能服眾，必被群臣所輕。

  便在此時，列席朝議的右丞賈詡，起身奏道：“啟稟陛下，我主願盡犬馬之勞。”

  少帝心中一暖。正欲開口，不料又見一人昂然出列：“啟稟陛下。太後願為朝堂分憂。”

  正是新任西園上軍校尉伍孚。

  到底是自己生母。少帝言道：“西園衛，拱衛太後寢宮。職責重大，焉能擅離。”

  “區區蟊賊，何足掛齒。”伍孚言道：“上軍別部司馬趙瑾，足可討賊。”

  “哦？”少帝頗為意動。

  董太皇自簾後言道：“太後既命此人毛遂自薦，必有十足把握。陛下宜當允之。”

  竇太皇亦道：“西園八衛，萬餘精銳。遣別部出討，亦足可守備長樂宮。”

  少帝心領神會：“如此，依校尉之言。命上軍別部司馬，領麾下人馬，入蜀討賊。”

  “喏！”

  群臣竊竊私語。何車騎更滿腹狐疑。太後意欲何為。

  下朝後，馬不停蹄，奔赴西園長樂宮，當麵求問。

  “臣，何苗，拜見太後。”臣下之禮，一絲不苟。

  “二兄所為何來。”何太後明知故問。

  “乃為板楯蠻反而來。”何苗脫口而出：“巴蜀艱險，又近歲末。何苦勞師遠征，空耗輜重人馬。”

  “我兒初登帝位，若無人幫襯，必被朝臣所輕。”何太後言道：“二兄需防董氏，無暇他顧。朕，當為我兒分憂。”

  “敢問太後。別部，人馬幾何？”何苗又問。

  “約千餘眾。”太後答曰。

  “杯水車薪，有去無回。”何苗急言道。

  “二兄莫慌。”太後微微一笑：“薊王少年時，隨恩師南下，堆錢伐賊，乃成佳話。今趙司馬亦攜重金入蜀。蠻人重利，必不攻自破。”

  “原來如此。”何苗忙問：“敢問太後，別部司馬，攜資幾何？”

  “一億大錢。”

  “太後當真，舍得。”何苗好一陣肉疼。

  “皆是先前販賣園中‘流香甘霖’所得。”太後言道：“隻需許以重利，板楯蠻夷當望風而降。更何況，重賞之下必有勇夫。巴蜀大姓，素與板楯蠻夷不和。誘之以利，恩威並濟，此戰易耳。”

  “太後既舍得一億大錢，自當無往不利。”何苗歎息。

  “朕已知會趙司馬，當募三千板楯蠻勇，返回京畿。”何太後道破隱秘。

  “太後欲募私兵否？”何苗心頭一沉。

  “然也。”何太後沉聲答曰：“蠻人遠居山野，京中並無根基。當可為死士。”

  “太後招募死士，意欲何為。”何苗顫聲發問。

  “為我兒肅清廟堂，虛席以待賢良。”何太後字字誅心。