自張儉受辟入朝。大將軍何進，引以為師。得其諄諄教誨，不僅性情大變，禮賢下士。更散盡家財，捐資助學。收無數好評。

  若一般人如此轉變，必令人起疑。然正因大將軍拜張儉為師。於是種種改觀，才足令人信服。此乃，向化也。換言之，乃是張儉，令大將軍何進，洗心革麵，重新做人。張儉亦得重名。如此，相互成全。大將軍何進與朝野黨人，越發靠近。

  若再深思。先前酒宴，那番令大將軍茅塞頓開之言。何進當真隻從張儉處得聞麽？

  我看未必。

  所謂聚沙成塔，集腋成裘。府中必有高人指點。不過是會賓客大宴，借張儉之口說出。遂令大將軍何進，“醍醐灌頂，如夢初醒”。

  如此，天時、地利、人和，缺一不可。

  三宮鼎立，各自豐滿羽翼乃天時。賓客大宴，又趁地主之誼，自是地利。由天下黨魁，名士張儉，指點迷津，便是人和。

  於是乎，大將軍何進，改弦更張，大徹大悟。一切皆合情合理，令人信服。

  “名師”的作用，此事彰顯無疑。除去足能以理服人，教化權貴，還能提供強大的信譽擔保。而感化大將軍，亦令張儉蜚聲宇內，聲名至極。

  大將軍何進與黨魁張儉，各得其利，內外雙贏。遂成一段佳話。

  熙熙攘攘，利來利往；人為財死，鳥為食亡。

  人活一世，如何能逃脫“名利”二字。半生積累之赫赫之名，且看何時“變現”。何進、張儉，皆如此。無有例外。

  常謂“時勢造英雄，英雄趁時勢”。便如此這般。事已至此，有進無退。何進若要在三宮鼎立，朝臣分屬之時局中，脫穎而出，殺出一條血路。唯有不斷壯大己身，吸納一切可以吸納之助力。黨人，顯然是異軍突起之新興力量。

  黨人之所以是黨人。自有其與眾不同之特殊“群體屬性”。此屬性，顯然與屠戶出身，粗俗無比之大將軍何進“自帶屬性”，水火不容，難以調和。若要吸納黨人，引為助力。何進必須改變自身屬性。於是乎，與亦需借外戚之力，屠滅十萬黃門之黨魁張儉，一拍即合。互相利用。

  會賓客大宴，一問一答。大將軍何進，幡然悔悟，至此痛改前非。完美。

  『沒有更好的品行，隻有更好的利益』。

  大徹大悟，又豈止大將軍何進一人。

  府中亦有孔融等一眾高士的驃騎將軍何苗，亦變得虛懷若穀，禮賢下士。目的，自也是為吸納黨人。唯一例外，便是何苗。整日混跡於宗室勳貴，五陵少年之間。常一擲千金，花錢如流水。此乃，反其道而行之。勳貴，亦是洛陽朝野，一股不可忽視的力量。

  各方勢力，你方唱罷我登場。八仙過海，各顯神通。

  長信宮，長秋殿。

  “下臣，拜見太後。”新任薊國守邸丞，劉平肅容下拜。

  將禮單隨手擱在一旁，簾後何太後笑道：“免禮，賜座。”

  “謝太後。”劉平起身落座。

  “聞守丞乃薊王族兄，自幼相伴。”何太後笑問。

  “回稟太後，正是如此。”劉平俯身答曰。

  “少年時，薊王如何？”何太後句句不離薊王。

  “少年時，王上身強體健，虎虎生風。年紀雖小，卻常不甘人後。劉氏老宅，門前五丈桑。每到桑葚結滿枝頭，王上便領我等，攀樹折枝，大快朵頤。爭相攀高，乃至失足墜落……”劉平便將樓桑少年，幼時之事，事無巨細，娓娓道來。

  何太後捧腹聆聽，不覺已沉迷其中。

  “……後待清醒，逢宗祠大考，一舉成名。然卻因頂撞長輩，被罰出門。待被喚入，自居其末。老族長以‘文修武備’命名。遂改劉備。”

  “果真如此……”何太後稍後又問：“守丞因何改薊王舊名？”

  “太後當麵，不敢隱瞞。”劉平笑答：“宗祠大考，下臣居於第五。雖未得其名，卻被老族長授以王上舊名。以為鞭策。時時勸進。”

  何太後又問：“薊王因何發家？”

  “乃因從馬市胡商處，換來一匹懷孕母馬。”

  “馬價甚高，如何換取？”

  “王上自製‘果仙凍’。”

  “守丞可曾見過此物。”

  “未曾得見。”

  何太後一聲歎息：“朕，亦隻聞其名，未見其物。”

  劉平言道：“自王上自製果仙凍始，便一發而不可收拾。寢墊、鬆泉釀、樓桑重器、機關馬車……”

  何太後忽輕撫身懷六甲，喃喃道：“麒麟之子，神秀天成。”

  聲音雖小，卻字字入耳。劉平不動聲色，進言道：“王上三百子嗣，能稱麒麟之子，鳳毛麟角。太後凡有所需，可命人傳語薊邸。下臣，自當盡心竭力，死而後已。”

  “此，是薊王之意乎？”何太後柔聲相問。

  “正是王上之意。”劉平肅容下拜。

  何太後忽落淚：“得王上如此，朕心滿意足。守丞且去，後會有期。”

  “太後保重。”劉平遂告辭而去。

  送走劉平，長信太仆郭勝喜滋滋而回：“王上果然仁義。未曾冷落太後。”

  “嗯？”何太後不禁嗔道：“朕乃堂堂帝後，如何能被藩王‘冷落’。”

  “老奴該死。”郭勝諂媚賠笑。

  似受鼓舞。何太後神采飛揚，妖麗逼人：“待腹中麒兒，呱呱墜地。那時……”

  郭勝趨步近前，隔簾言道：“有仇報仇，有怨報怨。”

  何太後直抒胸臆，又道：“速召車騎將軍入宮。”

  “喏。”郭勝這便領命而去。

  腹中悸動突生，何太後急忙散去凜然盛氣。宛若慈母，捧腹低語。

  長秋殿外，一時風和日麗。

  水衡都尉座艦，遊麟號。

  “合浦水路，自秦漢以來便沿途設津，以屯疏來往輜重，歇舟船勞頓之疲。尤以‘伏波營’為重。乃伏波將軍南下平亂時，屯兵儲糧之地。翻越桂門關可見。”爵室內，隨行海市吏娓娓道來。

  “翻越？”周暉一愣：“莫非水路不能相連。”

  “然也。”海市吏答曰：“需棄舟登岸，徒步翻越桂門關，方能入合浦水。”

  “何不早說。”周暉言道：“若早知如此，我便順江出海，直下合浦港。”

  海市吏訕訕一笑：“下官以為都尉當已知曉。”

  “我雖久居江左，卻從未南下至此。如何得知？凡與水路有關，事無巨細，悉數報來。”周暉揮手道：“以此為戒，下不為例。”

  “喏。”海市吏躬身領命。