“武陵郡，秦昭（襄）王置，名黔中郡，高帝五年更名。洛陽南二千一百裏，十二城。戶四萬六千六百七十二，口二十五萬九百一十三。”

  臨沅；漢壽（原‘索縣’）陽嘉三年（134年）更名，為刺史治；孱陵；零陽；充縣；沅陵，先有壺頭；辰陽；酉陽；遷陵；鐔成；沅南，建武二十六年（50年）置；作唐，分前漢孱陵縣置。計十二縣。郡治臨沅。

  “臨沅縣，縣南臨沅水，因以為名。”

  沙摩柯所言，“水臨絕壁，無從坐灘”，乃指甕子洞，沅水河段。

  “楚之水大於洞庭，而險於辰河，河之源發自夜郎，經數千裏抵桃源，曆武陵而下，與洞庭匯。其險與瞿塘灩澦相伯仲，而沅陵、桃源接壤之間，有所謂甕子洞虎子磯者，其險尤甚，崇崖峭壁，兀立如削，為舟之所必經，既無仄徑可施牽，又無岩罅可用鉤挽，遇春夏泛漲，水高石怒，舟必停泊以俟其平，稍觸之未有不漂流而傾覆者（注①）。”

  甕子洞，位於沅陵縣東百八十裏處。形如倉，激流倒灌，回聲甕甕作響，故名。河岸緊鄰峭壁，下有深潭，潭有險灘。暗礁密布，浪高水急。後世民間集資，於沅水北岸開鑿纖道，方便船工及纖夫行走。“明百歲翁廖善人漢文，製鐵索數百丈，鑿孔係索，舟行始利”。

  然薊國良匠，卻依甕子洞之平崖、獅子崖、走船溪、腰眼溪、長灣頭以及上虎子磯、下虎子磯與沙灣等，各處絕壁，上建懸樓。設水力、畜力雙路機關，排設懸臂鋼索，牽引舟船。

  每座懸樓，除去用於牽引船隻，還設望樓兵卒守備，及燈塔指引。此時，牽引吊臂，正高懸愚公錘，將崖下礁石，悉數轟碎。

  正如融漓所言，無從坐灘處，必有懸樓高居。

  完成與舊我切割，分久必合的墨門將作寺，正爆發出耀眼的輝光。

  待百餘險灘，被匠人合力排除。沅水暢瀉千裏，武陵當久得其利。

  一言蔽之。時下漢人的“機（關）器思維”與後世皇朝的“人力思維”，不可同日而語。

  “工欲善其事，必先利其器。”雖代代背誦，然後世已無人能領悟其中真諦。

  何為器？器，物也；大者稱器，小者稱具。後世匠人隻有（工）具，再無（機關）器。百年積弱，痛定思痛。故有真知灼見：科技是第一生產力。

  “器”、“具”之別，何以證明。

  簡單。

  尋常人等，耿雍稱其為：“彼有其具。”

  換成劉備，耿雍讚歎曰：“大器免成。”

  窺一斑而知全豹。

  沅水下遊，先行通航。沅陵自中遊辰陽河段，正加緊施工。無礙行船。經停一日，遊麟號帆檣如林，（騾）馬力全開，海市船肆，列隊其後，徐徐逆進。越過激流，而後乘風破浪，抵達沅陵縣，泊於南門津渡。

  縣中百姓，奔走相告。山賊水匪，驚恐至極。

  遊麟巨艦，如水上塢堡，全身包甲，鉤拒暗藏。甲板排設弩炮，高樓立滿廬士。諸如機關連弩，更是標配。一輪齊射，雞犬不留。待船翼伸展，藏於前甲板下的霹靂發石車，徐徐升起。借船高之利，遠射千步。一輪齊射，遂成火海。火斷退路。鐵騎崩乘而下，收割殘敵，占據港津。再由機關馬車，圈占前沿營地。後續大軍、糧草，源源不斷登岸。此，便是劉備所設想的，搶灘登陸戰。

  船肆列隊靠岸，旗船擂響市鼓，各家商號，旌旗招展。

  海市令高聲唱報：“四海承風，九州升平。海市開——”

  薊國海市，已遍傳荊南。沅陵民眾，自從提前得知，便皆翹首以盼。待機關舷梯，乃至升降天梯，排設落地。這便一擁而上。

  商家各個笑臉相迎。便是東胡護衛，亦喜氣洋洋。

  “如何？”遊麟爵室內，周暉心生感慨。

  “威天下不以兵革之利。”郭嘉歎道：“先前讀此句，本以為孟子所言，乃指德化萬民。如今方知，‘得道多助，失道寡助’之真意。”

  “此文何解？”周暉求教。

  “禹疏九河，而注諸海。”郭嘉一語中的：“因勢利導，王道治國。”

  “疏九河，注諸海。順民意也。”周暉竟也領悟：“人皆向上，民皆向好。故人不獨親其親，不獨子其子。使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者，皆有所養。”

  “此，便是我主之道。”郭嘉心懷激蕩，一時難平。

  一言蔽之，和平發展才是硬核。

  五溪蠻王“戴金花冠，形如章甫，衣朝霞布，珠璣瓔珞，足躡革履，時複錦袍”，攜眾立於高處。俯瞰遊麟號及海市大舡，麵色陰晴不定。

  又見遊麟號甲板，沙摩柯等人，亦興高采烈，指手畫腳。這才臉色稍霽。

  低聲說了句蠻語，五部精夫，遂領命而去。

  大漢治政，分官、吏，兩個體係。官為群吏之首。可自聘僚屬，稱為“吏”。為便於行事，屬吏多是本地人氏。所謂“異地為官，坐地為吏”，便是此意。一般下屬，多稱“佐”。親信多出“門下”。

  武陵太守曹寅，領一眾僚屬，港前相迎。武陵郡治臨沅。且因時有蠻亂，沅陵身處蠻區，更加水路艱險，慘淡經營，隻設長令，且常無人赴任。卻不知太守，因何至此。

  “拜見府君。”周暉領宋奇、郭嘉等人先下船行禮。

  “見過都尉。”曹寅亦含笑回禮。

  在場諸人，周暉品秩最高：“敢問府君，因何至此？”

  “乃受薊王所托，特來為都尉引薦蠻王。”曹寅素與刺史王叡不和。隻因其固守武陵，不聽王叡號令。刺史多次揚言，要殺曹寅。且武陵郡治臨沅與荊州州治漢壽，近在咫尺，恐為其所害。恰逢沅陵縣長，因蠻亂棄官，故曹寅逆沅水而上，名為代政，實則棲身沅陵以辟禍。

  “府君當知。某此來，乃為疏通水路，興建港津。”周暉抱拳道：“若能逆入前漢舊縣，五溪蠻區。與蠻人互市，當大有裨益。”

  “此事易耳。”曹寅笑道：“我與蠻王，私交甚篤。蠻人重利亦重義。隻需結好蠻王，料想開港互市，亦非難事。”

  “多謝府君。”周暉大喜。話說，驟登大位，兩眼一抹黑。初來乍到。人生地不熟。得曹寅居中協調，自是大大利好。

  “城中已設接風宴，與我同去。蠻王席間可見也。”自王叡去職，曹寅心情大好。

  “敢不從命。”周暉欣然前往。