“此闕書，虛虛實實，假假真真。表麵看來，‘賣官販爵’是真，‘婦人幹政’是假。貌似為天下萬民仗義執言，實則暗藏禍心，隻為泄私憤。又似挑撥三宮，引帝後爭鬥，實則暗中為少帝訴苦。一言蔽之，‘婦人幹政’，乃背後主謀以己度人，替少帝發聲。所謂‘信以為真’。是真是假，不在闕書本身。且看聽聞之人，信與不信。”論揣度人心，賈詡無人可及。

  “聽聞之人，信與不信。”袁紹亦出身名門，沉思許久，恍然大悟：“‘賣官販爵’是真，‘婦人幹政’亦是真。隻為讓不明真相者，信以為真。”

  “背後主謀竊以為：太皇竇太後垂簾監國，少帝必心懷不滿。故闕書‘婦人幹政’，隻為討好少帝。”賈詡一語驚醒夢中人。

  “討好少帝。”袁紹眸中精光一閃：“闕書必出黃門內宦之手！”

  “詡與本初，所見略同。”賈詡言盡於此。

  “多謝文和，指點迷津。”袁紹奮然起身。這便與曹衝、趙延，告辭離去。重任壓肩，不敢稍待。若不能限期破案，袁紹等人連坐之罪難逃。

  “張讓，趙忠必死矣。”荀攸歎道。

  賈詡先是點頭，後又搖頭：“張讓、趙忠，大難不死，自當謹小慎微。故行事之前，必先除後患。袁紹不過司隸校尉，如何能查清禁中陰謀脈絡。竊以為，張讓，趙忠，或有一線生機。”

  “生機何來。”田豐問道。

  “少帝與何太後。”賈詡答曰。

  荀攸已會其意：“隻怕少帝與何太後，信以為真。”

  “背水一戰，置之死地而後生。”賈詡歎道：“此乃‘苦肉計’也。”

  “二哥。右丞等人，所言何意？”張飛附耳問道。

  關羽徐徐睜眼：“為兄亦不知也。”

  “哦。”張飛亦不多嘴，自顧正坐不提。

  卻聽徐晃低聲言道：“所謂智者千慮，頗費神機。我等武夫，隻管一心殺敵便是。”

  周泰亦笑：“公明之言，甚合我意。運籌帷幄，調兵遣將，且看右丞，司空等人。我等隻管衝鋒在前，破敵於先。”

  典韋咧嘴一笑：“是極，是極。”

  “這洛陽城，縱有百般好，亦不如臨鄉之萬一。”張飛粗聲道：“俺想念大哥，恨不能早回。”

  “為兄又何嚐不是。”關羽勸道：“洛陽乃京師重地，牽一發而動全身。我等守備此城，亦是為大哥效力。三弟稍安勿躁。”

  “唉。”張飛重重點頭。

  洛陽風傳：太皇董太後，詔命司隸校尉袁紹，抓捕欺君罔上，妖言惑眾之徒，五日一會。

  情勢如火，逼不得已。袁紹親登二崤城求教右丞賈詡。下山後，即刻入宮稟報太皇董太後。得太皇親授“尚方斬馬劍”，並虎賁中郎將王越，黃門令左豐，兵戈入宮，大肆搜捕嫌犯。

  尚方，亦作上方。乃掌造禦用器物之官署，隸屬少府。秦已有之，漢負盛名。所製劍，銳可斬馬，故號尚方斬馬劍。為帝王禦用。持賜此劍者，如陛下親臨，可先斬後奏。

  羽林虎賁，如狼似虎。南北二宮，雞飛狗跳。那夜當值宮人，悉數捕入黃門北寺獄。為防串供，分別關押，嚴加審訊。

  趙忠一日數驚。眼看東窗事發，顧不得許多，這便急急忙趕來南宮玉堂偏殿，與張讓相見。

  “大事不少，大事不好。”趙忠心急如焚。

  “趙常侍，何故如此失態。”張讓明知故問。

  “行事不密，行事不密。”趙忠捶胸頓足：“書朱雀闕之事，竟被袁紹小兒窺破。領禁中鷹犬，海捕黃門，嚴加拷問。不出三日，必牽連你我。眼看全家老小，性命不保。該當如何，該當如何！”

  張讓仍後知後覺，反問道：“既如此，趙常侍理應避嫌，為何著急見我。”

  “今日乃是上巳節。三宮帝後與少帝，此時正泛舟濯龍園上。四處無人，故來尋你。”趙忠答曰。

  “原是上巳節已至。”如此佳節，張讓竟全然不知。

  見他垂垂老矣，不複先前一腔抱負。趙忠不由得，心生涼意：“也罷，你我同生共死，黃泉作伴。”

  目視趙忠頹然坐地。張讓眸中精光一閃：“趙常侍切莫泄氣。有道是‘事在人為’。究竟後事如何，何不拭目以待。”

  “此話怎講？”趙忠忙問。

  “背水一戰。是生是死，且看你我造化。”張讓語透深意。

  “究竟有何關竅，事到如今，何不明言。”生死關頭，趙忠如何能忍。

  張讓正欲開口，忽聽殿外金戈大作。

  這便話鋒一轉：“趙常侍且暗自思量：普天之下，究竟何人能置我等於死地。”

  “何人能置我等於死地。”趙忠來不及細想，司隸校尉袁紹，已殺奔入殿。

  目視趙忠、張讓。袁紹按劍直立，徐徐抱拳：“二位老大人，且隨某走一趟。”

  “敢問袁校尉，不知我二人究竟牽扯何事。”張讓談笑如常。

  “哼哼！”袁紹齜牙一笑：“夷三族之大罪。”

  “本初當知。我等垂垂將死之人，僥幸活命已是戰戰兢兢，如履薄冰。不求權傾朝野，隻為一日三餐，人活到老。”張讓目光深邃，袁紹竟不敢對視：“不知，可否？”

  “二位老大人，切莫難為在下。”見二人淫威猶存，袁紹遂收攏傲氣：“袁某，亦是奉命行事。”

  “如此，也罷。”張讓目視趙忠，含笑發問：“你我二人，便隨本初走一趟，如何？”

  “有何不可？”趙忠傲然一笑，頤指氣使：“前方帶路！”

  目送二人，大搖大擺，招搖過市。袁紹等人，一時竟驚疑不定。

  上巳節這天，薊王攜妃嬪百官，前往紫淵王子館。

  祓除畔浴，驅除邪疾乃其一。送嫡長子劉封等八王子入學，乃其二。八王子皆以足歲，宜當蒙學。有四少師言傳身教。必一日千裏。

  薊王三百子嗣，男女各半。年前王妃、七妃、安氏四妃，先後產子。年後昭陽貴人、蘭林貴人，亦將臨盆。薊王長居宮中。“精誠所至，金石為開”。還有多少宮妃，珠胎暗結，斷不可妄下定論。宜當“且複重申，以觀後效”。

  待諸王子，拜師禮成。史渙遂將右丞六百石手書，呈至薊王當麵。

  細看後，薊王一聲長歎：“背水一戰，向死而生。內宦不除，天下難安。”