賈詡言道：“天下大亂，群盜蜂起。洛陽貴胄，窮奢極欲，驕奢淫逸，不知收斂。質賣家中值錢祖物，猶不足夠。大肆舉債，已是常態。這二年，金水質舍，門庭若市。進出皆是洛陽勳貴。那時便聽聞，城中子錢家，大肆放貸。本不知銅錢所出。今日方知，乃先帝謀劃。”

  沮授亦會其意：“‘出納王命，王之喉舌’。陛下大肆放貸，扼天下之喉舌。”

  拿人手短，吃人嘴軟。欠了陛下錢銀無數，如何還敢對陛下行事，說三道四。

  田豐歎道：“黃巾亂時，聞宗室貴胄，常往宗正處哭訴，令先帝不厭其煩。後漸不聞，本以為宗室貴胄多有收斂。今日看開，皆舉債度日。重利盤剝，苦不堪言。”

  沮授不禁問道：“若一般人家，多半質賣兒女，家破人亡。換作勳貴，又當如何？”

  賈詡答曰：“行走禁中，通風報信；往來署寺，平事撈人。不一而足。一言蔽之，終歸是有利可圖。”

  荀攸忽道：“先前洛陽勳貴，累我主罰銅百億。想必所得大半，用來還債。若欠債兩清，恐不易行事。”

  賈詡卻搖頭：“如黃門令所言，‘母錢生子錢，生生而不息’。還完子錢，方能還母錢。洛陽貴胄債台高築，若想一次還清，恐非易事。百億罰金，禁中取其三。百官亦取其三。貴胄取其四。看似最多，然洛陽貴胄，公子王孫，多如過江之鯽，如何能足夠。”

  “賬目究竟如何，何不將子錢家悉數召來一問。”沮授言道。

  “便依公予之言。”賈詡笑道。

  翌日，數十輛機關馬車，出洛陽城郭，匯聚南下，皆奔伊闕關而來。

  伊闕關前，伊闕山。

  見前方車馬，停於道旁，後車徐徐止步。

  車內東主，紛紛取袖中手繪簡圖查看：“似無需出關。”

  躊躇間，忽聞鍾聲陣陣，雄渾悠長。

  眾人推窗窺探。隻見密林之中，山巔之上，有一座連綿樓宇。鍾聲便從此處傳來。

  見一老邁樵夫路過，便有人上前詢問：“敢問老丈，山中高樓，何人營造？”

  “此樓懸於絕壁，下臨溪水。建成已半年有餘。老朽亦不知何人所造。”樵夫答曰。

  “伊闕關前，還有樓否？”

  “隻此一樓，別無其他。”

  “多謝。”

  “不敢。”

  送走樵夫，便有東主言道：“樓懸絕壁，必有原因。何不近前一觀。”

  眾人遂尋路入山。

  本以為山路崎嶇難行，豈料馳聘無阻，一路駛入山門。抬頭可見連綿樓宇，懸於絕壁。宛如懸空一般。另有無名清溪，自山中湧出，匯入伊水。

  青山碧水，華樓懸空。般般入畫，美不勝收。

  車將停穩，便有清秀童子，含笑行禮，引路在前。一問三不知，隻因口不能言。

  樓內另有童子，雖目不能視，聞聲卻自行避讓。

  眾目相對，皆心領神會。口不能言，目不能視，乃為保密。正是此行之所在。

  乘天梯登頂閣。終見此間主人。一鶴發童顏，矍鑠老者。

  示意眾人各自落座。老者取細竹，書於身前沙盤：“簽印何在？”

  “簽印在此。”十人取昨夜投入門下密信示之。信上簽印，正是『城上金烏』並『河間姹女』。

  老者輕輕頷首，又寫道：“十鬼何在？”

  眾人取十鬼子印在手：“十鬼在此。”

  老者遂從袖中取出鬼母大印，一頭一尾，上刻‘天亡’二字。交由童子捧出，十人將子印，逐一塞入，嚴絲合縫。又各自翻掌，受童子一印。

  掌心赤紅印文，正是：“天行有常，不為堯存，不為桀亡。”計十二字。

  “左行孫。”

  “有餘裕。”

  “常羅侯。”

  “不（fǒu）單行。”

  “為自化。”

  “堯非舜。”

  “存仁禮。”

  “不（fǒu）雙至。”

  “為已甚。”

  “桀不群。”

  十人依次報上名號。正與印文相呼應。究竟是巧合，還是各用化名，亦未可知。

  “敢問老丈，高姓大名？”十人異口同聲。

  老者寫道：“老朽秦太倉。”

  “見過秦太倉。”十人再拜。

  “不知張常侍、趙常侍，今何在？”左行孫問道。

  秦太倉寫道：“二位常侍，尚在黃門詔獄。今後由老朽主事。”

  “一切如故否？”不單行問道。

  秦太倉又寫道：“一切如故。”

  “先帝崩後，二位中常侍尚有餘力，勉強可為。今張、趙，大勢已去。單憑秦太倉，如何能，力挽狂瀾。”桀不群陰森一笑：“今既已知『鬼母天亡』印之所在，料想『城上金烏』並『河間姹女』二印，亦落入秦老之手。如若我等奪之滅口，秦老又當如何？”

  秦太倉輕輕頷首，疾書曰：“盡可一試。”

  眾目相對。桀不群猛抬手。

  機關袖箭，奔雷而出，直取咽喉。

  砰！

  秦太倉坐像，四分五裂。眾人這才驚覺，老者身前竟豎著麵白琉璃屏。

  便有童子數人，再取新屏立在身前。又將嵌入袖箭的碎屏移去。

  白琉璃唯薊國能造。價值連城。專供王宮用度。

  不用說。眼前老者，幕後主人呼之欲出。

  “還試否？”秦太倉又寫道。

  十人麵麵相覷。桀不群，麵無血色，渾身惡寒。

  見無人應聲，秦太倉便又書道：“‘殺人償命，欠債還錢’。”

  “喏。”十人齊聲應諾，遂將往來條目，爭相進獻。筆筆出入，皆與《子錢集簿》相對應。

  略作思量，秦太倉欣然點頭，書道：“往後還錢，無需再去西園。直入金水貲庫即可。”

  十人幡然悔悟。果不其然！

  “我等，敢不從命！”

  桀不群急於獻媚：“敢問秦老，不其侯，欠債不償，已過六月。當如何行事？”

  “欠債不還，奪侯除國。”不雙至冷笑：“古往今來，莫不日是。”

  秦太倉，先前曾掌蟾宮折桂館，對洛陽權貴知之甚祥。“不其侯”其人，自也不例外：“可是大司徒伏湛七世孫，娶桓帝長女陽安長公主為妻，生六子一女之，侍中伏完。”

  “正是此人。”桀不群答曰。

  “萬勿輕動，當由我主定奪。”秦太倉謹慎以待。

  “喏。”

  “舉債千萬以上者，是否還借？”常羅侯再問。

  “但借無妨。”秦太倉手書。

  “資不抵債，又當如何？”存仁禮追問。

  “千金一諾，亦無不可。”秦太倉續寫。

  見眾人滿頭霧水，秦太倉書寫解惑：“千金換一諾，用時見分曉。”

  “原來如此。”眾人紛紛醒悟。