大震關首，雲霞殿。

  自樓桑將作館遠道而來的匠人們，正當著文武重臣之麵，將樓桑大溪地的擴建方案，依次拚組成模型。

  南北五裏，東西三裏。建成後的大溪地新區，可納民一萬戶。

  西林被不斷蠶食，早在劉備預計之中。麵積頗廣的西林，乃與逎國天然邊境。早年間，劉備便沿清溪河岸，遍種苜蓿。林間河道亦被多次疏通。如今能行五百石商船。西林與白湖，成為一上一下，兩座繁忙河港。

  西林與樓桑，日漸靠近。不分彼此，亦是大勢所趨。

  新衢內，餘木皆被保留。或圍入院落，或為景觀樹，不一而足。設計的十分合理。

  見殿內群臣，各自交頭接耳，麵露喜色。薊王居高笑問：“諸位以為如何？”

  “稟王上，樓桑乃我國第一商邑。向來人多地窄，苦無立錐之地。若能向西擴建新衢，當解燃眉之急。”左丞荀攸起身奏報。

  “左丞言之有理。臣，附議。”長史蓋勳亦起身奏道。

  “臣等，附議。”群臣附和。

  開年之後，劉備準隴右群臣所請。將宗族盡數前往薊國安居。臨鄉城內中外三郭，遂破萬戶。西涼刺史府眾屬吏，亦請舉族遷入。臨鄉恐難安置，此時悉知樓桑擴建，正如左丞所言，可解燃眉之急。

  如前所說，異地為官，坐地為吏。西涼各郡縣令長、郡守，多非涼州本地人氏。今既已投靠薊王，從貲庫領食四倍官俸，自當將家小一並遷入薊國。如此，方能後顧無憂。且官吏之間，不同屬係，也可減除猜忌。畢竟，隴右一地，分屬輔漢大將軍與涼州刺史，二府。

  二府官吏，皆將宗族遷入薊國。其意不言而喻。“孤身來投，不帶家小，必為詐降”。

  家小盡入薊國，乃真投明主矣。

  如此，隴右官民同仇敵愾，同舟共濟。同休戚，共進退。令行禁止，上下一心，事半而功倍。

  “傳令將作館，全力督造樓桑新衢。”劉備衝長史蓋勳言道：“修書二位國相，多加督促。寄語樓桑令樂隱，妥善處理樓桑、西林二地民情。”

  “臣，領命。”

  何為明君，麵麵俱到。

  薊王一話三令，分別“傳令將作館”、“修書二國相”、“寄語樓桑令”。

  言下之意：營造皆分屬將作館所轄。需二位國相統籌監督。若遇突發事件，當由樓桑令樂隱處置。

  分工明確，責任清晰。各級屬吏，一目了然。

  “雍奴令鍾繇，已全力督造安坻縣。文安令陳群，正全力圩田文安大澤。高陽令顧雍，全力修造、增築高陽城。範陽令管寧正原址重築葛城、渾埿城二城。新北城、易縣、鄚縣，皆在收攏流民，通渠圩田，不一而足。”左丞荀攸，將薊國吏治民情，娓娓道來：“據上計署估算，我國今季，編戶齊民當破五百萬口，良田五十萬頃。均產六石計，歲入新穀一億五千萬石。歲鑄新幣二十五億錢。”

  殿內百官，群情振奮。

  薊國不過十餘縣，竟比隴右一州之地！

  “均產能達六石否？”劉備自幼種田，對畝產自當心知肚明。

  “可也。”左丞荀攸答道：“督亢、雍奴藪中良田，皆已馴化。畝產七石有餘。餘下稻田，水豐肥美，亦經多年馴田，畝產足有六石。今年新辟圩田，畝產即便略有不足，亦足可持平。”

  “甚好，甚好。”劉備不由天顏大悅。

  所謂萬事開頭難。後世稱“滾雪球效應”。意指，一旦獲得起始優勢，雪球便會越滾越大，優勢越發明顯。隻要有足夠的恒心及動力，雪球自會滾出驚人體積。便是所謂滾雪球效應。

  少年時，劉備家中良田，皆為族叔所占。於是發奮，清溪石陷，辟得百畝溪穀良田。又在北地首始稻作。而後領全村人植稻，再到臨鄉、督亢大澤、東西掘鯉澱，乃至薊國全境。如今終是大成。

  歲入新穀一億五千萬石，是何概念？產米七成，足可養活壯勞力，三百五十萬。以全家老小計，可活民一千七百五十萬口。

  薊國今不是五百萬口。換言之，憑一國之力，薊王可活一千餘萬流民。

  須知，時下大漢不過五千萬口。黃巾亂後，餓殍遍地。白骨露於野，千裏無雞鳴。今年歲首上計匯總，已不足三千萬口。

  二千萬漢民，或死於兵禍，或死於饑荒，或死於大疫，或被裹挾山林，或避入豪強塢堡，不一而足。

  宮內傳聞。得知萬民饑流，竟減口二千餘萬。陛下已多日未到西園遊樂，與年十四到十八，皆穿開襠褲的宮女，醉生夢死。

  陛下雖不願做明君，卻“亂而無損”。具有成為有道明君的一切必要所需。奈何，人各有誌。從河間走出的少年，視界隻有這麽大。

  不妨一切用數字說話。

  數年之前，煌煌天漢，足有五千餘萬，乃至六千萬口。數年之後，隻剩一半。史家筆筆記錄在案，又豈是一句“天災人禍”能夠書錄殆盡。當中有多少生離死別，慘絕人寰。又何須明言。

  於是乎。聽聞薊王給五百萬羌氐諸胡，以“類國民身份”。陛下竟有些許的感動。

  五百萬新增之口，讓陛下多少洗去了減口二千萬的負罪感。

  西邸熱鬧繁華，依舊。

  又傳聞，陛下已開始進補虎狼之藥，隻為盡未盡之興。

  陛下今年春秋幾何？二十有八。

  如日中天之時，已食用丸藥。命又豈能長久。

  想來陛下自己也心知肚明。

  於是才對薊王百般榮寵。萬一盛年而崩，薊王當比周公，輔佐幼主，再續國祚。

  大震關，雲霞殿。

  歡迎羅馬使團的晚宴上。神聖與魅惑時刻交織，危險與死亡如影隨形的聖火女祭司阿奇麗婭。自是全場最矚目的焦點。

  羅馬皇帝康茂德，酷愛角鬥表演。甚至親自下場參與角鬥。上行而下效。整個羅馬乃至更遠的鄰國，皆為角鬥而瘋狂。最著名的女性角鬥士阿奇麗婭，應運而生。號稱“死亡女神”。自然受到上至皇帝、元老院、權貴，下至公民、同盟、自由人乃至奴隸民的狂熱追捧。又因聖火女祭司的崇高身份，讓阿奇麗婭無法被世俗染指。

  這種源自信仰深處的“貞操帶”，與來自神性的禁欲折磨，讓整個羅馬為之暴躁而瘋狂。每次觀看阿奇麗婭的競技表演，觀眾就如同發情期的公馬，歇斯底裏，異常暴躁，卻又無從發泄。

  與今晚宴席上，齊聚一堂的各族豪帥，一般無二。

  隻不過。比起羅馬異教的禁錮，各族豪帥們深深懼怕的，卻是虎踞關山的薊王。

  與會之人皆已發現。羅馬國使阿奇麗婭裙擺之下，絲光華彩一閃而逝。顯然，她穿著隻有薊王女伴才許穿著的素紗足衣。

  絕色尤物，自是薊王的禁臠。