揣測聖意，大逆不道。

  然為薊國重臣，婁圭卻有些話，不吐不快：“我主年少而功高。陛下雖欲重用，卻慎而用之。用而戒之。此舉，與數年前‘配享太廟’如出一轍。我主，或隻有再三拒受，上表請罪，方可令陛下心安。”

  婁圭言畢，群臣紛紛點頭。

  越位極人臣，越需亦步亦趨，如履薄冰。

  功高震主，為曆代人臣之大忌。

  樓桑令樂隱，起身言道：“婁府君所言極是。我主不可不察。”

  “原來如此。”王妃這便醒悟：“王上，已被天下所忌憚了麽。”

  群臣俯首。又如何敢答此話。

  王妃恩怨分明，快人快語。卻也一語中的。木秀於林，風必摧之。亦是世間常理。

  王太妃言道：“薊國謀主多在身旁，薊王必有計較。”

  “那，增封三縣之事，又當如何？”右丞耿雍起身問道。

  “自當受領。”王妃答道。

  “依令行事。”王太妃亦道。

  “遵命。”群臣再拜。

  光和七年，春。

  大震關首，雲霞殿中。

  “右丞來書，言，陛下二賜詔書，已在路上。”幕府左丞荀攸言道：“主公當固辭不就。”

  劉備輕輕點頭：“所謂‘捧殺’者，莫過如此。陛下本就精於算計。先‘配享太廟’，今又‘加九錫’，接二連三，終不放心。”

  說完，劉備又叮囑道：“如何上表，當與文和，細細斟酌。”

  “喏。”荀攸這便領命。

  “主公。”殿門開啟，李儒在軒下除鞋解氅，整衣入殿。

  “西域聯軍已整裝畢，隻等左丞返回，便可出發。”李儒與戲誌才，同屬西域都護府，省去姓名，日常互以官職相稱。正如幕府左丞荀攸，稱賈詡為右丞雷同。二人亦同屬一府。若四人相稱，當帶姓氏。如，荀攸稱李儒為李丞，稱戲誌才為戲丞。反之亦然。

  “一路辛苦。”示意女衛捧來坐席，李儒施禮就坐。

  “主公與女豪婚事，可乘機上表。”荀攸言道。

  “我亦有此意。”劉備笑道：“公達當與文和商議。”

  “喏。”

  李儒笑道：“陛下既開出‘九錫’高價，主公自當討價還價。此次為討賜婚，待陛下三賜，我主當可‘另尋他物’，討要之。”

  “另尋他物？”見幾大謀主相視而笑，莫逆於心。劉備這便醒悟：“原來如此。”

  詔至薊國。王太妃六百裏加急，送往大震關。劉備再“涕淚上表，固辭不就”。卻在字裏行間，夾帶私貨。請陛下再行賜婚，結好鍾存西羌。

  饒是見慣刀光劍影，笑看宦海沉浮。拜讀薊王上表，頻頻拭淚的尚書令曹節，看到此處，亦不由一愣。細細品咂薊王私貨，不敢怠慢，急忙撇淚入宮，直奔西園。

  西邸，萬金堂。

  曹節五體投地。

  陛下遂親取薊王表書一觀。字裏行間，起承轉合，娓娓道來，沁人心扉。看到動情處，亦不禁濕了眼眶。“薊王……”

  感慨將出，陛下亦是一滯。

  “求賜婚鍾羌女豪，解漢羌百年積怨。”

  陛下不愧是皇商，電光石火，便已醒悟：“所以，薊王不受九錫，卻要賜婚？”

  “老奴……”曹節剛起了個頭，卻不知該如何接話。

  “鍾存羌，尚書令可有印象。”

  “乃諸羌蠻夷。逐草而居，占西傾山，霸賜支河曲與洮水穀地。今漢初，常作‘馬革船’渡大河，侵略邊郡。種出西羌。”

  “原是西羌。”陛下這便醒悟：“年前薊王平定的可是東羌。”

  “正是。”曹節早有準備：“有漢人六賊，裹挾先零別種三十六部，舉兵而反。六賊已去其四，韓遂降漢，宋建外逃。又裹挾邊郡東西雜羌，合兵十萬再反。其中不乏燒當、參狼、白馬等西羌種。”

  陛下又問：“鍾存有何不同？”

  “鍾存自陛下親政以來，與大漢秋毫無犯。且伏於諸羌之背……”

  “前後夾攻。”陛下這便醒悟：“薊王好計策。”

  “陛下聖明。”曹節暗喜。右丞所請，成矣。

  “即是國事，自當應允。何須薊王夾抄。老大人代朕擬詔賜婚便是。品秩當與西域五十五國公主等同。”

  “老奴，遵旨。”正欲起身，又想起一事：“敢問陛下。‘三加九錫’，還詔否？”

  “與賜婚詔，同發。”陛下忽笑：“朕也學薊王，裹挾夾抄。”

  “嘿嘿……”曹節媚聲陪笑。

  南宮，雲台。

  “此乃陛下之計也。”竇太後一語中的：“薊王必固辭不就。今若不受九錫，明又豈能登臨大寶？陛下拋磚引玉，以堵悠悠眾口。”

  “太後所言極是。”程夫人點頭道：“與先前封王爵時，薊王舍‘配享太廟’，如出一轍。”

  “陛下此舉，一石數鳥。”竇太後真知灼見：“我朝有功必賞，尤重軍功。薊王先助平冀州黃巾，又定隴右羌亂。增封三縣，如何能夠。故而再加九錫。如此位極人臣，天下自當讚陛下之明。然，薊王固辭不就，雖留美名。卻也終未能得享，應得之重賞。”

  “原來如此……”程夫人這才醒悟。

  陛下長袖善舞，深諳商賈之術。今日之見，果非同凡響。

  “若薊王泰然受之，又當如何？”

  “陛下必然忌憚。日後尋機削縣除國。身死國滅。”竇太後微微蹙眉：“想來，薊王當不會如此行事。”

  悄悄抬眼窺視，程夫人這便言道：“太後切莫憂擾，奴婢不過是一時多嘴。”

  “無妨。”竇太後言道：“時候不早了，且退下吧。”

  “喏。”程夫人告退。

  隴右大震關城。

  雪後初晴，便有工匠沿山忙碌。劉備領百官，前往東阪山腰處的“升平裏”。查看幕府屬吏官邸，修造事宜。

  升平裏，取“四海升平”之意。說是裏弄，卻重樓高宇，街道甚寬。足可六車並行。居中設“四海館”，乃往來官吏，使節，或接待名流高士之所。居高遠眺，俯瞰隴阪。山川美景，無限風光。盡收眼底。

  比起拎包入住的民居，館舍自當雕楹畫棟，精益求精。否則又如何能稱之為“精舍”。

  升平裏，繞山而建。如玉帶環腰。地勢、風水，俱佳。為防火、防盜、防蟲、防蛀。薊國工匠，不惜工本。香樟鹽漬，排瓦如鱗。外包搪瓷甲片，內塗白堊灰漿。水暖、水洗，水淋，設施齊備。便是支撐“懸臂梁”的木柱，亦用礦粉筒磚嵌套。堅如磐石。

  薊王如此大力營造大震關城，便有常駐隴右之意。

  流徙三百裏，完城旦舂。雖隻為四年刑期，然待刑期將滿，薊王當另有計較。

  牢營羌人，每每論及此事，皆眺望隴山，指大震關方向言道：若隻為監視我等，又何需勞師動眾，營造懸樓列肆。

  薊王，必不會舍我等而去。