陛下遣黃門令左豐親傳口諭，卻未曾錄入詔書。便是閑談家事，許是隨口一說。

  劉備覺得，許陛下並非如此急迫。洛陽八關，固若金湯。隻需守住函穀關，即便三輔播亂，兵禍亦無法延及洛陽京畿。

  況且三輔之地，有京兆尹劉陶鎮守。湟中義從胡，還不成氣候。更加上北地十萬羌人，皆被抄掠一空，現為奢延屬國。有鮮卑十四部虎踞在側，截斷羌人東西勾連。故而湟中義從胡隻是盤踞故土，四處攻伐，根本不敢揮軍東進。

  光和五年，十一月。

  為呼應黃巾之亂，北宮伯玉等湟中義從胡反。殺護羌校尉冷征，立李文侯為將軍。時任涼州督軍從事邊允與涼州從事韓約，劫為人質，不予放還。涼州刺史左昌派馬騰率軍駐守阿陽縣，叛軍見阿陽縣無法攻破，便轉攻金城郡，斬殺金城郡太守陳懿，脅迫邊章、韓約入夥，共推舉邊允為首領。邊允、韓約因造反被漢朝通緝，遂改名為邊章、韓遂。

  幾乎同時，“涼州義從宋建、王國等反。”“（王國）劫閻忠為主，統三十六部。”

  宋建乃“涼州義從”。本是漢人豪強，自願參軍，在羌胡中威望很高。趁黃巾之亂，宋建追隨漢陽人王國起兵，以其家鄉枹罕（fúhǎn）為據點，聚攏漢、羌、胡雜眾數萬。

  賈詡隨信傳來的邸報上說，閻忠曾任信都縣令，善察人，乃涼州名士，與己交厚。又說，自己少時並不出名，隻有閻忠異之，言“詡有良、平之奇”。不料今日竟被賊人脅迫。

  今年開春，北宮伯玉、邊章、韓遂、宋建等共推王國為主，王國自稱合眾將軍，統帥各部，不斷擴張四境。

  湟中義從胡之所以不敢東進的另一個原因，便是背後的居延小月氏胡數千精騎，以及肩水金關外的西域都護府大軍。陽關與玉門關守將，已得刺史手令。若賊勢凶猛，無法抵禦。便酌情放西域都護府精兵入關殺賊。

  輔漢大將軍掃蕩逆賊，未嚐一敗。赫赫凶名，誰人不知，何人不曉。隻需振臂一呼，便可發西域五十五國精兵入關。湟中義從胡如何敢輕舉妄動。

  如今又將與西域五十五國公主和親。大漢和親，源於美出天際的陳丞相。四百年過去，漢胡血脈相連。諸如南匈奴、三郡烏桓，更以“北人”自居。潛移默化，何其恐怖！

  和親等同於聯盟。

  輔漢大將軍都護西域，再與五十五國和親。親上加親，西域五十五國如何能不效死力！

  腦門一熱，跟著作死的黃巾賊揭竿而起。稍稍冷靜下來頓覺冷汗淋漓，上下皆濕。

  薊王自幼割頭進爵，便是三歲小兒亦知。眼看項上人頭不保，如何能不瘋狂擴張，占據更多地盤。等薊王率兵來剿時，即便不能兵強馬壯，也要拚命吃胖。大難臨頭，也就顧不得吃相了。

  所謂湟中，便是指湟水兩岸之地，時下為羌、漢、月氏胡等族雜居處。

  “湟水源出西海鹽池之西北，東至金城允吾（yányá）縣入河。夾湟（水）兩岸之地，通謂之湟中。又有湟中城，在西平、張掖之間，小氏之地也。故謂之小湟中。”

  因湟中逆亂。絲綢之路出隴右後，即與長安斷絕。所幸劉備未雨綢繆，另辟居延道。商隊可沿長城，橫穿大漠，自北地郡入關。再入上郡道轉北方道，經上穀郡抵達薊國。待春暖花開，亦可走奢延水路，直達薊國。沿途險灘，皆被疏通。車輪舟可通行無阻。

  金城郡，枹罕縣。

  日上三竿，城中一處守衛森嚴的精舍，便有一輛馬車停在門前。

  “何故停車，速速離去！”門前兵丁粗聲吆喝。

  “乃奉王將軍之命，特來診病。”便有西域胡商下車行禮。

  “可有信物。”兵丁又問。

  “信物在此。”

  胡商漢話精純，必是絲路豪商。兵丁不敢怠慢，這便上前接過。見果是合眾將軍符印，急忙放行：“請進。”

  “有勞。”胡商從車上攙下一位渾身鬼魅的西域女巫，相伴入內。

  凡與巫覡（wūxí）相關，時人皆敬而遠之，避恐不及。引路兵丁又豈能例外。疾步在前，打開舍門，又搬來樓梯，放二人登樓。

  兵丁本想咬牙跟上。卻被女巫斑斕妖瞳回眸一瞪，嚇得汗毛悚立，屁滾尿流，隻顧奔逃出屋不提。

  二人上樓，見榻上橫臥一人，頭覆白巾，形容枯槁，麵目犁黑，似時日無多。卻與袖中畫像有七八分相象，知其便是前信都令、涼州名士閻忠。示意女巫守住樓梯，胡商碎步近前，悄聲抵問：“可是閻公當麵？”

  榻上之人微微睜開雙眼：“你是何人？”

  “鄙人名叫安玄，乃安息國商人。”胡商自報家門。

  “我與足下素昧平生，所為何來？”閻忠問道。

  “閻公可識得此物？”胡商輕輕捧出一物，送到閻忠麵前。

  待細細辨認，閻忠雙眼一亮：“此物足下何處得來。”

  “乃輔漢大將軍府賈丞，親手相贈。”安玄壓低聲音道。

  “故人別來無恙乎！少時，眾人皆不識文和大才，獨我知之。果不其然，今已名揚天下。”閻忠轉而問道：“足下究竟所為何來？”

  “乃為閻公千裏送良藥也！”安玄再拜。

  “藥在何處？”閻忠再問。

  “良藥在此。”示意閻忠附耳上來，安玄以耳語，盡數告知。

  閻忠一把扯去額上白巾，翻身坐起：“此話當真。”

  “鄙人千裏而來，深入虎穴，豈能兒戲。”

  “如此，如此，如此……”閻忠不禁涕淚橫流，起身下拜：“且替我謝薊王救贖之恩，右丞提攜之義。亦謝足下千裏涉險，全我名節。”

  “閻公快快請起。”說完，安玄衝身後輕輕揮手，“來。”

  女巫這便上前，憑空拿出一個鎏金竹筒，遞給安玄。

  “一切用度皆在筒內，閻公可見機行事。若無十足把握，切勿輕易示人。”安玄又叮囑道。

  “事關生死，閻某又豈能兒戲。”閻忠雙手接過。竹筒仿有神效，前一刻還垂垂將死的閻忠，下一秒竟麵色紅潤，頑疾不藥而愈。

  “事不宜遲，我這便返回洛陽。”安玄起身告辭。

  “活命之恩，無以為報。”閻忠長揖相送。

  待二人下樓，閻忠遂又躺下，取白巾覆麵。兵丁輕手輕腳，登樓窺探。見一切如常，這便下樓撤梯，封死舍門。