安平國夾在薊國、中山國、河間國之間。與三國毗鄰。

  南宮縣距黃金台，不到六百裏。快馬一日可達。便是駑馬，亦不過三五日。

  這位好漢，馬不停蹄，一路北上。三日後抵達黃金台下。沿途麥田，已收割完畢。沿途村落，竟也少有人煙。與薊國，國富民強的傳聞頗多差異。一次口渴，本想敲開一家柴門，討碗水喝。不料柴門緊鎖，村中竟四處無人。這便翻身上馬，路遇亭舍方知原因。

  撤村並邑。

  薊王下令，修造城邑。以城為軸心，方圓五十裏內村落，盡數撤去。鄉民皆城居。往來通行，自有舟船車馬之便。

  好漢問道：若無水如何行船？

  答曰：築陂通渠，引來活水。

  好漢再問，若荒山野地，地勢高突，又當如何？

  答曰：播撒苜蓿，建造牛牢馬邑。

  原來如此。

  臨行前，亭卒又多說了句：傳聞，薊王欲仿效南港機關城，鋪設軌路。往後，城邑之間可借由舫車通行。

  好漢瞠目而去。

  正如亭卒所言。沿途村落皆荒無人煙。收割後的幽燕大地，一覽無餘。遠山近水，一眼望盡。眼看十月將至，草木枯黃。頗多蕭瑟。獨有黃金台巍峨高聳，宛如仙境。

  何須多問。隻需沿馬蹄車轍，一路向北。便可抵達。

  黃金台鼎鼎大名，世人皆知。薊王重修後，便有四方高士絡繹前來。俸祿從百石起，到二千石止，已能滿足絕大多高士之需。與以往縣、鄉、村的劃分不同。薊國行政體係為縣、城、邑。百裏一城，五十裏一邑。城與邑，區別不過是大小而已。曾為諸侯國都，亦或是治所，戰略要衝的城池，多是大城。分內中外三城，橫豎五裏。而方五十裏的城邑，則普遍內外二城，橫豎三裏。大城可容萬戶，小邑可納編戶數千，諸如此類。其他別無不同。薊國多水近海。地勢平坦，無天塹亦無絕壁。水稻田濕地，便是人造陷坑，可陷人馬。

  一條官道穿行其間，枝津溝渠縱橫如脈絡。往來極為方便。

  亂世將至，守備好家中倉樓府庫，萬千國民才是重中之重。

  進山門時，便有館中小吏引路。在蘭馬台下馬，入住台上精舍。

  佐史登記名錄。

  好漢答曰：南宮文醜。

  薊王宮。

  逢五日小朝會。已通過二位國相考核的閔純、耿彧二人，雙雙入殿。

  “閔純（耿彧），拜見王上。”二人此時皆白身，故未著朝服。

  “免禮，賜座。”

  “謝王上。”宮女取來坐席，二人這便居於側席。

  待二人落座，劉備問道：“二位國相，如何安排？”

  “回稟王上，我二人已有初斷。”耿雍起身（長跪）答道。

  “但說無妨。”

  “閔君、耿君，皆忠良純厚，飽學之士，頗知北地風土人情，可堪大用。恰逢用人之際，我等以為，或可令二人主政一城。由國中調配宿吏輔佐，正當適宜。”耿雍答道。

  “此二城可有定論。”劉備心中亦有計較。不出意外，必是與冀州三國勘定國界時，新劃入薊國的數城之一。

  “有。”耿雍再答：“桑邱城與徐城。”果不其然。

  “皆是新城。百廢待興。可有流民入住？”劉備又問。

  “未有流民，除去工匠，別無他人。”耿雍又答。

  “兩座空城。”劉備這便看向側席：“二位可願去主一座空城。”

  閔純起身答道：“聽聞王上封臨鄉侯時，三百裏督亢，亦是一片水澤。別無寸土。今桑邱與徐城，城郭齊備，更無水患。城內足夠安居，城外皆可辟為良田。條件可稱優厚。我二人當一展所學，為王上牧守百裏疆土。”

  一席話聽得眾臣紛紛點頭。

  劉備這便頒下王命：“命閔純為桑邱長，耿彧為徐城長。即刻赴任。”

  “臣，遵命！”二人雙雙下拜。正式認主，成為薊國家臣。

  左國令士異，命人捧來蜀錦朝服。二人入側室更換，入殿再拜後，自入末席。小朝會又稱常朝。六百石以下或外地官吏，皆無需參會。二人此次乃為受官，故雖隻食三百石，卻能居於末席。

  但隻此一次。以後政務隻需向二位國相上稟即可。除非城破萬戶，升任千石城令。才能獲得門籍，逢大朝會時，可入宮覲見。亦或是調任臨鄉、南港，得食六百石，亦可在大朝會時入宮覲見。

  二千石一下，朝冠式樣為進賢冠。“前高七寸，後高三寸，長八寸。公侯三梁，中二千石以下至博士兩梁，自博士以下至小史私學弟子，皆一梁。宗室劉氏亦兩梁冠，示加服也。”

  二千石以上，可戴貂蟬冠。比如王傅黃忠、兩位國相，皆佩此冠。“秦始皇複古冠貂蟬，漢因而不改。此內官侍帷幄，受顧問，拾遺於左右，出則負璽以從，秩二千石。”貂尾與蟬羽皆為顯官冠上之飾物。此冠起源於秦代，初為侍中、常侍等勳貴近臣之冠飾。今為高官之冠。

  二人收拾心情，剛剛坐定。便有值守女衛來報。黃金台六百裏加急文書送到，言，又有人登頂黃金闕。

  劉備大喜：“何人登頂？”

  答曰：“安平南宮人，文醜。”

  劉備幡然醒悟。原來是他！

  “妙極，妙極。”幕府左丞荀攸起身笑道：“先有顏良，後有文醜。黃金台盛名遠播，北地英才，盡入彀中矣！”

  “五日後便是大朝會，王上可令文醜入宮覲見。究竟如何，一試便知。”王傅黃忠笑道。

  “王傅之言，正合孤意。”劉備這便命人前去傳令，引文醜來見。

  重建黃金台的初衷，便是如此。

  簡而言之，黃金台屬於劉備領地內的特殊建築，專為招募在野英雄而造。更加上黃金台自古以來，便聞名天下，享有美譽。故劉備不惜花費巨資，調集國中人力物力，用最短的時間築造完成。以假黃金台之名，招納天下英才。

  黃金台，果不負眾望。閔純、耿彧已然賺到。今又一前一後，引出顏良、文醜。當真是一本萬利！

  不急。

  天下英才何其多。有閔純、耿彧，顏良、文醜，專美於前，欲後來居上者，又豈能不紛紛北上。

  假以時日，黃金闕勢必再被登頂。

  正如劉備所料。往來黃金台者，絡繹不絕。久而久之，有童諺：“黃金台上四方館，四方館中黃金闕；十年寒窗無人問，一朝登頂天下聞。”

  風傳大江南北。