所謂抱團取暖。

  這支在敦煌邊市臨時拚湊起的商隊，要遠比劉備想的幹練。皆是經年累月，往來絲綢之路的行商，同路而行，路岔則分，臨時組隊亦是平常。沿途每一個綠洲、沙丘，甚是每天走多少路程，皆在商人心中。

  紮營也是一樣。

  何須安玄操心。這便依次排列，圍攏成營盤。

  營地呈一種海螺式的圓形。

  或者簡單的說，乃是一種螺旋形布局。紮營的馬車，通常按價值高低排列。越靠近營地中圈，車上貨物價值越高。防禦也越加嚴密。越靠近外圈，則是價值相對較低的貨物。還有一種平行規則：重車在外，輕車居內。重車不宜被挪走或攻破。

  螺旋形的海螺營地，自然有一個螺旋形的營道。營道兩邊便是絲路常見的大篷車。

  令劉備意外的事。在靠近中圈的位置，有一座芳香四溢的帳篷營地。入口處，還有身披薄紗，滿頭珠翠的胡姬，焚香捧酒，載歌載舞。

  問過安玄才知，那便是口口相傳的“帳篷女市”。

  “（龜茲）俗性多淫，置女市，收男子錢入官。”可見，煙花稅古而有之。

  所謂女市，便是後世的煙花柳巷。帳篷女市的生存之道，便是跟隨各支往來絲路的大型商隊。這和後世大貨車司機帶老婆上路是一個道理。

  此事，非但無人反對，且各支商隊還十分歡迎女市的存在。和營妓的作用類似。憋急了，連曹阿瞞都要放下身段，舔著臉問自己侄子，“城中有女妓否？”

  對吧。

  萍水相逢，露水之緣。今日惜別，有緣再會。或再也不會。

  商隊抵達目的地後，帳篷女市便會自行離開。等待加入下一支返回商隊。如此日複一日，在絲路間不停往返。女市誕生的嬰兒，皆隨母姓。男子為護衛、仆役，女子長大成人，如母親故事。

  也有例外，卻不多見。

  除去類似“帳篷女市”。還有許多工匠、手藝人，亦裹挾在商隊之中。鐵匠、皮匠、巫祝，諸如此類。那句話怎麽說。

  存在即合理。

  換句話說。大型商隊更像是一個流動的小城市。

  通常情況下，商隊主人的營帳，位於營地正中，最安全的核心。

  此處安玄本想讓給劉備。

  卻被婉拒。

  劉備反其道而行，偽裝成普通行商馬車的四輛增強型‘營房馬車’，呈“十”字形紮在了非常靠近出口的外圈。

  如此安排，除了掩人耳目，也便於作戰。

  出蒲昌海，即盯上商隊的西域馬賊中，有無諸國奸細，不言自明。

  在劉備看來，這支在乞伏鮮卑亂入前，便劫掠成風的西域馬賊，很可能有西域大國背後資助。劫掠來的貨物，也多半在幾個沿線大國間銷贓。賊贓的價格遠低於市價。甚至燙手貨物，隻能拿到不足一成的贓款。

  如此暴利，如何能不令人心動。且馬賊和鮮卑一樣，居無定所，飄忽無蹤。如何補給，如何紮營，如何脫逃，又是如何銷贓。若無大國庇護，又如何能屢禁不止，還呈尾大不掉之勢。

  是夜。

  火盆漸漸暗淡。裹著厚厚氈毯的守夜傭兵，三三兩兩，蜷縮在避風的角落，呼呼大睡。

  充作營門的木柵欄，被一柄彎刀，輕巧的挑開。

  一群身穿黑褐色駝絨勁裝的馬賊，持刀入營。先擊暈守衛，再沿螺旋營道，飛快向中圈逼近。各個如行雲流水，一看便是此中老手。外圈貨物又重又不值錢。珍貴財貨皆藏在內圈。

  隻求財不索命。

  此乃道上不成文的規矩。

  若將那些呼呼大睡的傭兵，盡數結果。便是犯了大忌。須知西域傭兵亦是一個龐大團體。且受雇於沿線各國。一旦結仇，無論銷贓還是隱匿，馬賊亦討不到好去。

  話說。許久未有大商隊出關。馬賊亦無餘糧，麾下、身下皆嗷嗷待哺。

  於是安玄這支商隊一出蒲昌海，便被死盯住。不等遠離，便趁夜來襲。

  一切皆如所料，眼看便將潛入中圈。卻在路過暗夜銷魂的帳篷女市時，受製於嗷嗷待哺的下身，腳下一慢，不禁多看了兩眼。

  好死不死。一個醉醺醺的護衛，掀簾而出。正與馬賊撞了個臉對臉。

  時空陡然凝固。

  一群手持彎刀，身著黑皮勁裝的馬賊，猛然止步。

  護衛擦了擦眼，嗷的一聲尖叫：“賊襲——”

  這聲發自靈魂深處的尖叫，調門之高，世間罕有。馬賊竟被震的紛紛齜牙忍耐。

  “放箭，放箭，速速放箭！”又有人吆喝。

  嗖嗖嗖——

  亂七八糟的箭矢，胡亂射來。偶有射正，亦綿軟無力，被馬賊揮刀撥去。

  馬賊作勢欲砍，護衛哇的一聲，轉身撲入女市。

  馬賊眼神不屑。這便揮手，示意眾人退後。

  一些舉著火把的傭兵，衣甲不齊，三三兩兩從各帳奔出。卻隻敢遠遠吆喝，偷放冷箭。不敢近身。

  被馬賊輕鬆突圍而出，還順手牽走了三車貨物。

  目送馬賊遠去，假扮傭兵，藏身在隊伍之中的劉備和諸將，皆相視而笑。

  計成矣。

  豪商安玄，亦陪在左右。這便悄聲問道：“敢問君侯，此何計？”

  “此乃投石問路。”戲誌才笑答。

  待賊人遠去，躲入帳篷女市的護衛，這便樂嗬嗬的掀簾走出。等他抬頭一看，正是張飛小胖。

  難怪調門如此之高。似平地起風雷，又似晴天一霹靂。

  “大哥。”燈下再看。隻見張飛臉上黑裏透紅，似別有神采。

  “三弟……”劉備欲言又止。如此短的時間，不可能生出事端，吧。

  “小姐姐們，皆古道熱腸。”張飛隻顧憨笑。

  關羽忍不住叮囑：“三弟尚年幼，切不可亂了分寸。”

  “俺記住了。”張飛急忙抱拳認錯。

  亂哄哄的忙乎半夜。黎明十分，商隊拔營出發。被搶去的皆是“餌車”。內藏上好絲綢，價值不菲。亦坐實了此行乃是為換大宛良駒。亦證明，確是一支西行商隊。

  馬賊營地。

  映著火光，車內絲綢光華流轉，惹人垂涎。

  “渠帥。看來傳言非虛，此乃豪商安玄的絲綢商隊。”便有一人上前進言。

  “不可大意。速去前方設伏。若是絲綢，盡數劫去。若藏禍心，就地剿殺！無論如何，不可讓這支商隊抵達大宛。”

  “喏！”馬賊這便熄滅火把，呼嘯而去。