‘金玉銀樓’，乃是專門定做珠寶首飾的商肆。和所有的金水商肆一樣。一層麵向齊民百姓，二層公卿士大夫。三層王侯權貴。

  待劉備登上三樓。兩位太後正駐足欣賞，陳列在白琉璃龕匣中的一尊華麗無比的黃金寶冠。

  “此冠何名？”董太後眼中貪色盡起。

  劉備躬身答道：“此冠名曰：‘鳳冠’。”

  竇太後又問：“可是出自鳳皇爵？”

  “然也。”劉備欣然點頭。

  鳳皇爵，指鳳凰形的頭飾。爵，通“雀”。《後漢書·輿服誌下》：“簪以瑇瑁為擿（zhì），長一尺，端為華勝，上為鳳皇爵，以翡翠為毛羽，下有白珠，垂黃金鑷。”

  鳳皇爵乃是太皇太後、皇太後專屬頭飾。便是皇後，亦不得僭越。

  劉備參考後世‘鳳冠霞帔’打造的鳳冠，卻不屬於此列。

  “此冠既出脫於鳳皇爵，又豈是尋常人等可戴？”董太後兩眼微橫，語透輕責。

  劉備笑答：“此冠便為兩位太後定製。本想完成後獻與宮中。豈料太後今日親臨，提前得見。”

  “君侯有心了。”董太後這才展顏一笑。此冠黃金為羽，綴以火玉白珠。形如鳳凰展翅欲飛。用料上乘，做工精湛。說巧奪天工亦不為過。參考洛陽金市的珠翠寶石售價。單單一頂鳳冠的成本價，便作百萬錢。絕對是一件拿得出手的獻禮。

  得此冠，董太後心滿意足。

  此行再無所求。這便欣然下樓。隻說累了，男女成衣便不去了。

  何皇後早已得償所願，也興趣寥寥。隻有竇太後想前去一觀。

  劉備這便陪竇太後親臨男女成衣。

  剛進門。便見幾個年輕學子，正在量衣間外，等縫人量體裁衣。

  見劉備一行，知是太後親臨。學子們紛紛上前見禮。

  “叩見太後。”

  劉備笑著介紹：“這位是我同門師弟，劉曄。乃阜陵王之後。”

  太後輕聲道：“也是漢室宗親。”

  劉備又指著身旁的半大少年言道：“此乃洛陽令周異之子，周瑜。”

  太後欣然點頭。目光下意識的掠過這群白衣少年時，猛地一凝。

  劉備明顯能感覺到太後陡然急促的呼吸。

  見四處無人，監視她的內官亦在自己身後。劉備這便悄悄伸手，隔著長袖，輕輕握了握太後正在袖中劇烈顫抖著的柔夷。

  太後蜂蜇般身心一顫，猛然清醒。

  劉備不動聲色，接著介紹：“此學子，名叫胡輔。自幼隨父遠赴樓桑，寒暑易節，數歲苦讀，已是學壇翹楚。”

  雖拚命忍耐，可竇太後還是數度哽咽，難以自已。目光在胡輔周身，往來遊弋。舔犢深情，溢於言表。如何能禁？

  急切間，便有一群學子走出量衣間。見狀急忙趨步上前，自跪在三人身後：“叩見太後。”

  萬幸有後來學子遮掩。劉備輕輕開口：“太後？”

  竇太後終有回應：“臨鄉侯。外戰強敵，內安流民。又廣開校舍，教化萬民，功在社稷。朕，朕心甚慰。”說著，便從眾學子身側，邁步走過。

  “都起來吧。”劉備暗自鬆了口氣。

  “謝太後。”眾學子紛紛起身，恭送太後遠去。

  劉曄、周瑜難掩興奮。卻見胡輔竟淚流滿麵。這便出言安慰。待劉備走遠。也有相熟學子，拿胡輔各種打趣不提。所謂童言無忌。都是半大學子，少年才俊。國家明日之棟梁。巧遇太後，稍有失態，也是人之常情。又有誰會往心裏去？

  竇太後步履極快。待劉備越過眾學子，太後已登樓梯。生怕露出馬腳的劉備，急忙跟進。卻在樓梯轉角，看到了一動不動宛如雕塑的太後。

  親隨內官正欲上前，卻被劉備擋下。

  見臨鄉侯目光不善，內官哆嗦退下，不敢多言。太後雖被軟禁。然而名義上，卻是煌煌天漢如假包換的太後。平日陰奉陽違，暗中使壞也就罷了。在臨鄉侯當麵，又豈敢有半點僭越！

  想那五官中郎將乃是董太後至親，不過是冒犯了臨鄉侯一名侍女，便被怒劍削發。如今混在人群，畏懼如虎，不敢稍近！

  虎威如此。自己又有幾個腦袋，能夠臨鄉侯去砍！

  “太後。”劉備站在階下，長揖相問。

  “君侯。”竇太後柔柔出口。

  “時辰已不早，怕是誤了午宴。不然，樓上不去也罷。”

  “好。”竇太後這便轉身下樓。

  見劉備陪竇太後出商肆。董太後這便笑道：“臨鄉侯？朕累了，且去府中歇歇腳。”

  “臣，遵旨。”環形街市的好處，顯而易見。

  逛了一圈，兩位太後，何皇後，及一幹人等，紛紛上車。出市門，往輔漢將軍府。

  中門大開，前堂已備好酒宴。

  因是家宴，故而宴請的皆是外戚宗親。

  上首並列兩桌。乃兩位太後席位。

  左右各設首席。左側乃何後席位，右席空置留陛下。

  而後宗親、外戚，依次排列。

  右席為宗親。左席為外戚。

  劉備居右側次席。五官中郎將董重居左側次席。何大匠再次。餘眾依次落座。至於內臣宮女，是絕無法就坐的。各自立在主人身側，殷勤服侍便是。

  雅樂升平，酒肆胡姬亦起胡旋舞助興。

  董太後頗有酒量。抬眼掃過，見眾人皆樂，獨五官中郎將悶悶不樂。這便心中有數。

  舉杯俯問：“君侯？”

  “臣在。”劉備穩穩舉杯。

  “五官中郎將？”董太後又看向對麵。

  “臣在，臣在。”董重急忙舉杯。

  “來，且陪朕與臨鄉侯共飲此杯。”

  “臣，遵命。”董重先敬太後，又敬對麵劉備。

  見劉備亦隔案相敬，董重頓時笑開了花。提心吊膽數月，今日終得疏解。

  借飲酒，董太後自袖後窺視。見劉備麵色如常，這才心安。又見董重眉開眼笑，舉止失儀，不禁心生惱怒。

  阿閣擊鞠時，陛下曾言道，‘天帝將這萬裏山河，歸於我家。又豈能無憑無故，毫無緣由？’

  現在想來，確實如此啊。看看天家麒麟，再看自家血親。人比人得死，貨比貨得扔。

  酒過三巡，菜過五味。

  見竇太後起身更衣，董太後正欲眼神示意，不料劉備已起身相敬。

  連飲三杯。竇太後已不見人影。

  饒是酒量過人，董太後亦醺醺然。眼神迷離，心緒漸亂。自顧都已不暇，又豈能惦記竇太後如何如何。

  中庭二樓寢室。綰兒姐引竇太後入內。尾隨而來的內官，卻被七姐妹橫眉冷眼，拒在門外。心中不禁又想起五官中郎將故事。哪敢爭辯。這便自跪廊下，耐心守候不提。

  密室門緩緩開啟。

  母女見麵，竇太後如何還能忍耐，不禁淚灑當場。

  母女相擁，嚎啕慟哭。

  女道灑淚起身，閉合暗門。

  終絕了這人間回響。