冬，有異星出現於狼星、弧星之間。

  劉備還記得家中七位小姐姐的來曆。好像是陳逸‘少爺病’發，自暴身份，想讓劉備為他招募婢女。劉備恥於蓄奴，樓桑也無女婢。於是托田氏商肆的主事去涿縣購買。結果小事變大。主事又通報家主田韶。田韶以為劉備要蓄奴。這便將七位小姐姐高價買來。親自送到樓桑。

  七位小姐姐，琴棋書畫，女工庖廚，生活居家技能全滿。雖未曾親自驗證，想必房中術亦是滿級。

  後又隨劍絕，苦練劍擊。

  據說。七人合擊術，已爐火純青。劍絕未雨綢繆。為能在自己病情惡化，失控暴走時，還有人能掣肘壓製。便將能克製天下劍術的神技，皆融匯於此合擊術中。

  這些都是劉備最近才得知的。

  嫣、綰、緗、碧、黛、霜、黎，七位小姐姐，實在是，強大。

  看似單薄的錦衣下，皆身披一層內甲。由細密鋼絲和複合軟墊合甲而成。防禦力，尤其是防穿刺堪比搪瓷劄甲，僅次於吞光搪瓷甲。內襯“輕紗薄如空，舉之若無”的素紗襌衣，亦大有不同。

  綰兒姐來自西域。有一頭漂亮的亞麻色長發，與綰絲色近。故而母親以‘綰’命名。為穿著方便，便用從母親處學來的滿級女紅技藝，將‘輕煙籠身’的素紗襌衣，改造成了上下分離的西域款式。並沿邊緣，用豔麗的絲線繡上繁花枝蔓。還巧妙的用盛開的花朵遮掩關鍵。

  少年劉備無意間瞥見，當晚便夢溢。

  所謂好事不出門。後來，七位小姐姐皆將素紗襌衣，改成了上下分離的樣式。又被劉備酒醉失言提醒。這便將鬆鬆垮垮的足衣——絹麵夾襪，換成素紗。時下的絹麵夾襪，皆用整幅絹縫製而成。縫線位於腳麵，襪筒向後開口，襪口有襪帶。穿在腳上後，須用襪帶係於腳脖處。頗為鬆垮。

  改良後的素紗足衣，渾然貼合，長過膝蓋。襪筒上開，變前縫線為後豎線。襪口處繡滿寬邊繁花，並設細絲帶固定。

  先是七位小姐姐換裝，後有烏蓮跟風。劉備的喜好，又如何能瞞過公孫氏？

  於是西域襌衣、素紗足衣，風靡宮中。

  實在是大愛。

  最先有孕的公孫氏，已頗顯懷。副伏羅氏亦十分明顯。剛剛有孕在身的烏蓮，妊娠反應卻比兩人更為劇烈。甚至隻能吃流食。擔心她營養不夠，劉備便用蜂王漿和果仙凍為食，並輔以各種珍稀滋補。

  家中侍醫更是日夜陪護不提。

  醒時告訴劉備，夢見身披彩霞與劉備策馬奔騰在塞外草原。問過家令士異，告知乃是吉兆。身披霞衣，必生貴女。

  貴不貴，不重要。關鍵是母女安康。這才是最重要的。

  三夫人皆有身孕。劉備如何敢大意。

  小雪前五日。細雨夾雜雪花，悄然落下。

  除了還在建造的糧倉，南廣陽城的幹欄重樓，南港船塢內的千石明輪船，忙碌了一季的臨鄉，終得空閑。

  兩位家丞悉心準備上京事宜。黃門令左豐亦在洛陽，為劉備購置了一處據說位置頗佳的宅邸。此去洛陽，除了上計，便是要結好朝堂重臣。能拿得出手的禮物，自然也要盡量多備。還有進宮麵聖的各種禮節，甚至上殿時的走位，皆要好好練習。

  劉備名義上是縣侯。可治下十餘城的規模，堪比幾大諸侯國。地域雖窄，民眾卻多。且別無荒山險地，皆可辟為良田。從土地的利用率上來說，堪稱第一。洛陽朝堂亦聞其名。

  與太史慈、黃敘，混成密友的張小胖，也央求同去。劉備想了想，便同意了。太史慈、黃敘年紀尚小。武技還需打磨，這次便不帶去。宮中內外由士異掌管。麾下文武皆堪大用。兩位家丞和統領三軍的義父。可保臨鄉內外無憂。劉備一手建立的臨鄉官秩體係，運轉良好。

  各城防備亦是關鍵。思前想後，劉備調臨鄉城尉韓猛為大利城尉，率眾移駐大利城。將原本由義父黃忠代為掌管的五百淮泗白毦，五百燕趙白毦，和一千丹陽白毦，合計兩千人同歸典韋賬下。和義父麾下的一千板楯黃弩手一同駐守都邑臨鄉城。

  容城守軍一千，多為燕趙健勇。由容城尉孫勉統領。

  平曲守軍一千，由公孫犢統領。此人乃是平曲本地人士。頗有勇名。先前劉備大婚，亦來賀喜。乃‘天下公孫’之一。後滯留樓桑，賽馬比武，皆高人一籌。且又善水。由黃蓋保舉劉備。

  劉備甚喜，這便拜為秩六百石軍曲候，兼領平曲尉。公孫犢大喜，自行招募千餘燕趙健兒，在演武場揮汗如雨，刻苦磨練一歲餘，終得大用。這便領取兵符將令、樓桑兵甲，奔赴平曲守備。

  先有素利、成律歸率部來投，烏蓮自舉族人烏爾達統領西烏鐵騎，中有遼東、遼西健兒補齊鼉龍、射虎騎。後有陳紀、孫勉、公孫犢先後領兵。

  臨鄉兵力，已有一萬八千五百餘人。

  皆是精兵悍勇。一身樓桑製式兵甲。經由演武場試煉，可堪一戰。

  九月上計，西林編戶亦破萬。先前忙於稻作，無暇他顧。今落得清閑，這便擇吉日，擢升閻柔為西林令。秩比千石。

  閻柔年不過十六。已身居高位，領千石俸。臨鄉上下一片豔羨。

  劉備已托西域胡商打聽火浣布的出處。若能大量開采，織成石棉布，用來製作軍帳，自然極好。試試看。不行也無妨。

  大雪紛飛前，賽馬場決出年度總冠軍後，閉館歇業。

  不出所料，第二屆年度總冠軍，被張小胖收歸囊中。白蹄烏何等神駿，饒是張小胖虎軀頗重，亦舉重若輕。臨鄉賽馬會這一年又未在博馬上盈利。然而幾位股東卻身家倍增。賽馬的增益效應，越發顯現。

  君侯自然也盈利頗豐。

  單是收取北地世家王侯租用馬間的費用，便賺了個盆盈缽滿。更何況還有門票、租金、稅費，諸如此類。全年八十九場賽馬，收入門票五百萬錢。一百馬間、二十精舍，租金收入五百萬錢。兩項相加，竟高達千萬。

  一座賽馬場的盈利，便可媲美君侯諸多產業。

  還有客舍、酒壚、湯池……

  若把這些算做君侯私錢，未錄入臨鄉集薄的收入加起來，約有一億錢。

  劉備確無需與民爭田。